Офелия и янтарные хроники

Было и несколько более серьёзных случаев: близнецы из семьи Июльских, которым оставался всего год. И крестоносец, которому Леандр мог обещать не больше восьми месяцев жизни. Они встретились с ним в коридоре, и парень так громогласно принялся переживать, что теперь придётся отменить летний отпуск на Багамах, что Леандру стало нехорошо. Как будто это его вина, что время жизни ограниченно.

Президента Пана они не нашли ни в его кабинете, ни с гвардейцами, ни в большом зале, ни в одном из бесчисленных коридоров, что их вовсе не обрадовало. Однако оставалось лишь продолжать поиски. Уже завтра его, Леандра Андерсена, наконец-то провозгласят Повелителем времени. И тогда Ночные…

– Знаешь, однажды я встретила Пана посреди ночи, – размышляла Офелия спустя несколько часов поисков.

– Ты видела его ночью? – удивился Леандр. – Где?

Офелия достала что-то из кармана и поднесла на ладони чуть ли не к носу Леандра.

Ключ!

– У президента есть второй кабинет, в архиве. В комнате с секретными документами, – сказала она, прикусив нижнюю губу. – До сих пор я об этом не думала, но, возможно, он сидит там.

– Это там ты нашла карту?

Она кивнула.

– Как же я сразу об этом не подумала… – пробормотала она, когда они направились к библиотеке.

И в самом деле, рядом со стеллажом с ящичками оказалась металлическая дверь, которую Леандр прежде не замечал. Честно говоря, он скорее решил бы, что это вход в чулан или прачечную или что-то в этом роде. Что-то такое неприметное…

Офелия уже собиралась вставить ключ в замочную скважину, но Леандр в последний момент её удержал.

– Подожди, – прошептал он и поспешно потянул её за собой в проход между шкафами с документами.

– Что случилось? – спросила она. – Если он там, то мы скажем, что ключ торчал в скважине и мы просто…

Леандр приложил палец к губам и прислушался. Да, шаги. Он не ошибся.

Шаги и голоса, которые приближались.

Теперь услышала и Офелия. Переглянувшись, они скрылись в тени. Бок о бок Леандр с Офелией сидели на корточках между шкафами, прижавшись к стене как можно ближе.

Леандр нащупал руку Офелии.

Шаги стихли. Неподалёку кто-то разговаривал шёпотом, слишком тихо, чтобы разобрать слова.

Леандр сосредоточился на бормотании, окружавшей их в полутьме, и голове Офелии, так естественно покоившейся на его плече. Её волосы щекотали ему шею, от них приятно пахло шампунем, и… внезапно ему пришла в голову мысль поцеловать её снова.

Да и наверное, пришло время обо всём ей рассказать, верно? Она заслуживала знать правду. Так почему он не мог просто покончить с этим? Ведь только что сообщил крестоносцу об оставшихся месяцах жизни.

К тому же ему пришла в голову ещё одна идиотская мысль, возродившая рухнувшие было надежды. Ничего особенного, просто ещё одна глупейшая идея, которая осенила его, когда Офелия вдруг оказалась в его комнате. Что, если он попросит Пана изменить правила? Он откажется от приза Янтарного турнира и не станет отвечать на вопросы об оставшихся годах жизни, если Офелия станет вместо него Повелительницей времени.

Леандр прекрасно понимал, что хватается за соломинку. Однако отчаяние оказалось сильнее здравого смысла. Отчаяние и близость Офелии, которые, казалось, перебороли всякую логику. Он уже собирался повернуться к ней, когда снова послышались шаги. Голоса тоже зазвучали громче, и внезапно стало ясно и кто говорит, и о чём.

– Например, если бы ему… по какой-то причине помешали? – послышался голос Дария.

– В таком случае вам, возможно, было бы позволено занять второе место, – ответил Горацио. Они вышли из одного из проходов между рядами стеллажей и приблизились к металлической двери. – Это гипотетическое рассуждение?

– Конечно, – сказал Дарий. – Я просто хотел узнать, что, если… Мама всё ещё не теряет надежды.

Горацио кивнул.

– Конечно, если с будущим Повелителем времени до его назначения произойдёт несчастный случай, это будет трагично, но…

– Нет! – воскликнул Дарий, а Леандр застыл, не в силах поверить своим ушам. Неужели Горацио действительно только что предложил… – Я не это имел в виду. Я… – Дарий, будто защищаясь, поднял руки.

– В следующий раз думайте, что имеете в виду, а что нет, прежде чем беспокоить меня вопросами, – перебил его Горацио и скрестил руки на груди. – А теперь прошу меня извинить – дела. – Он кивнул, указывая на ящички с данными о семьях.

Дарий поспешно распрощался. Даже в тусклом свете было видно, как он побледнел.

Леандр почувствовал, что Офелия рядом с ним дрожит, но не мог понять, от гнева или от страха. Свидетельство того, что Дарий был подлецом и неудачником, его нисколько не удивило – ведь они были знакомы много лет. Горацио, с другой стороны… Неужели он так ошибался насчёт капитана гвардии?

Леандр почувствовал, как в его душе разгорается гнев. Однако в данную минуту у него были другие проблемы. Его волновали более насущные вопросы, связанные с безрассудными теориями заговора и цветом глаз Офелии…