Офицер первой линии (СИ)

— Не должен, — Арджун посмотрел на лес. — Огня все звери боятся. Но придётся нам притащить несколько брёвен, положить возле лагеря и ночью поджечь, чтобы тлели. А вы на самом деле смелый. Не испугались зверя.

— Человек всех сильнее, — Беляев воткнул топор в чурку. — Поэтому и не боюсь.

Через сутки обе бочки были доверху забиты рыбой, пересыпанной крупной солью.

— Вот и квоты наши кончились, — сказал Арджун, натягивая над ними тент. Он нарубил ещё охапку травы, бросил её сверху и полил водой.

— Завтра последний день, — Арджун вздохнул. — Уезжать совсем не хочется.

Ночью рыбаки сидели у костра, потихоньку потягивали коньячок и не спеша говорили о делах компании.

— Между прочим, — старший стивидор откусил кусок от копчёной рыбины. — Капитан, я после происшествия на орбите Марса прочитал ваше личное дело. Вы в компании двадцать семь лет, два года вторым навигатором, потом капитаном. А до этого шесть лет на Луне трудились, пилотом местных ракетных линий.

— Да, так и есть, — Беляев посмотрел на Арджуна. — Сразу после полётной школы на Луну, потом в каботаж.

— А почему вы не пошли в отряд первой линии? С вашим характером, самообладанием. Суровый, спокойный. Вам самое место среди этих героев. Конечно, компании повезло с вами, я прямо скажу. Очень хорошо, что вы у нас работаете, но отчего вы не пошли в дальнюю разведку? Не думали никогда об этом?

— Нет, — Беляев разгрёб угли и вытащил палкой запечённых водяных черепах. — Ну, попробуем, что это за еда такая.

Закусывая коньяк черепахами, рыбаки немного посидели молча.

— И всё-таки, — Арджун вытер губы рукавом куртки. — Вам никогда не хотелось побывать на других планетах, посмотреть, что там? Это же интересно. Я вот и то, туристом объездил всю Солнечную систему. А вы, двадцать семь лет, Земля — Марс — Земля. Два, три раза в год. Зачем? Почему? Вы были только на Луне, Марсе и Деймосе. И это за тридцать три года.

— Ответ простой, — Беляев разлил по металлическим стаканчикам коньяк. — Деньги.

— Деньги? — удивлённо раскрыл глаза Арджун.

— Да, отличные деньги, — Беляев хлебнул из стаканчика. — Я зарабатываю столько, что мне хватает и на виллу в Ливане, и на морскую яхту, и на развлечения. Да и женщин симпатичных я ещё не пропускаю мимо. И дети мои обеспечены всем необходимым. Я был женат два раза, — пояснил он.

Арджун машинально кивнул, он знал про это из личного дела первого навигатора.

— Из нашей полётной школы, где я учился, почти все ушли в отряд первой линии, — продолжил Беляев. Он смотрел куда-то в темноту, в сторону реки. — Сейчас школа называется академией имени Фрэтра. А он списывал у меня решения задач по реактивной тяге. Через девять лет после выпуска Фрэтр пропал вместе с космолётом где-то возле Урана. Недавно видел адмирала Миквано. Ног нет, полуслепой, грудь в орденах. Выпили. Я дайкири, он воду. Ему нельзя ничего пить, кроме воды. Герой. А у меня есть всё, что нужно для спокойной комфортной жизни. Вот и на рыбалку в дикие места съездил. И ещё, надеюсь, вернусь. Мне здесь понравилось.

— Скорее всего, вы приняли разумное решение, — Арджун вздохнул. — Да, наверное, так правильно.

— Из нашего выпуска погибли двадцать девять человек, — допив коньяк, сказал Беляев. — Пятеро в живых осталось. Я самый целый и здоровый. Адмирал Миквано. Игорь Степанчук. Может, знаете его, он в управлении надзора за перевозками работает. Правая рука у него искусственная, участник третьего броска на Венеру. Там и покалечился. Джокич контужен. Баллоны рванули после удара метеорита на орбите Юпитера. Прямо в корабль угодил метеорит. Джокича взрывной волной накрыло. Его потряхивает уже много лет. Заика. Кан Ли Чу в Австралии. Ферма у него. Разводит лилии, тюльпаны. Оба колена протезные. Вынесло ему их на Церере. И селезёнки нет. А я сразу понял, что деньги и здоровье лучше любых подвигов. Отряд первой линии, это, понятно, что герои, слава, ордена, памятники, именные улицы и даже города. Но я живу лучше всех. Спокойно и на здоровье не жалуюсь. Думаю, что главная миссия героев это прокладывание трасс для нас, для каботажников, для пассажирских спокойных линий, для туристов. Им ордена, нам прибыль.

— Да, у каждого своя судьба, — Арджун поболтал фляжкой. — Разольём ещё по стаканчику?

Где-то вдалеке, за рекой, раздался страшный, раскатистый рык.

— Вот и тигр пришёл, — Беляев встал. — Допьём, и надо спать ложится. Не хочется уезжать. Так здесь хорошо. Но тигр даёт сигнал, что пора и заканчивать рыбалку.

— Придётся, — Арджун тоже встал и посмотрел в сторону, откуда донеслось рычание. — А то вдруг обидится на нас и съест. Сейчас брёвна подожжём и спать.

Примерно через год старший стивидор, сидя в своём кабинете, составлял список необходимых вещей для предстоящей рыбалки. В этот раз с ним на Амур отправлялся коммерческий директор компании. Беляев, с которым Арджун крепко подружился, не смог ехать. Дней десять назад он улетел на своей роскошной космической яхте.