Офицерская охота

Николай скопировал тон голоса генерала, так удачно - вызвал на сухих губах собеседника улыбку. Вкратце доложил о выполнении задания, без гордости или восторга - буднично.

- Севастьянов ликвидирован.

- Поздравляю, - с деланным равнодушием вымолвил Сомов, в душе торжествуя победу над скептическим Аббакумовым, вечным своим оппонентом. Никаких осложнений?

Иван Иванович сам подвел разговор к второй части доклада. Совсем иного качества, без битья в барабаны и литавры. Капитан, по прежнему сухо, доложил о встрече двух сыщиков: действующего и отставного.

- Занятно получается... Значит, старый друг по совместной службе в уголовке отпустил твоего Бузина после покушения на подполковника? Занятно и многообещающе... Как думаешь, продаст Неелов или примкнет к нам?

- Я с ним незнаком... Костя сказал - порядочный мужик...

- Риск слишком высок, но не рискующий ничего не добивается - старая истина. Короче, даю добро на вербовку сыщика. На всякий случай неделю после разговора Бузина с Нееловым ни с кем никаких контактов... Жизнь не фотография - в рамочку не вставишь, на стену не повесишь. Всякое может быть... Рискнем, капитан?

- Согласен, товарищ генерал. Ответственность беру на себя...

- Не пойдет, дорогой. Не привык делиться ответственностью...

Спорщики, сопровождаемые строгим взглядом библиотекарши, возвратились в читальный зал: Сомов - к подшивке "бульварной" газетки, Пахомов - к подшивке "Независимой газеты".

* * *

До самого вечера Костя сидел рядом с телефоном и маялся сомнениями. Вдруг Пахомов "не достучался" до Главного Штаба, что тогда делать? Не навестить Неелова так же невозможно, как и навестить его, не получив разрешения на полную откровенность.

В шесть вечера облегченно забренчал аппарат.

- Как самочувствие, друг? - весело осведомился Пахомов и Костя понял без парольной фразы - разрешение получено. В случае отказа, Николай не спрашивал бы о здоровьи, не смеялся. - Погода, говорят, завтра будет отличной, с"ездим в Измайлово, подышим кислородом?

- Согласен. С"ездим, - с трудом удерживая желание запеть что-то бравурное, веселое, подстать настроению, ответил Костя.

Теперь нужно ожидать телефонного призыва Неелова. Если он не состоится - Ваня решил сдать старого друга начальству. Заявятся оперативники, напялят на руки браслеты и засунут в машину. Поэтому - подождать до десяти и, не дождашись приглашения, уносить ноги. Вместе с головой.

Старый дружище не подвел - об"явился.

- Исповедаться нет желания? - скрипуче осведомился он, настолько необычно, что захотелось выглушить стакан холодной воды из-под крана.

- Всегда готов! - бодро ответил Костя пионерским "салютом". - Когда прикажете, ваше высочество?

- Сам не мог позвонить, прохиндей? Натягивай дырявые штаны, галстук похоронного цвета и жми ко мне.

- Вот только загляну в комок, захвачу бутылку...

- Никаких бутылок! Уже стоит на столе и прокисает... Жду!

К концу разговора Ваня немного отмяк, в голосе появилась бодрость и приветливость. Не привык сыщик таить злость и обиду, так же быстро гаснет, как и вспыхивает. Бузину показалась - шершавая телефонная трубка помягчела, сделалась гладкой и теплой.

Брешет, старый враль, про бутылку, не хочет быть обязанным провинившемуся дружку даже в самой малости, ласково подумал Костя. Сейчас закончит разговор и рванет в магазин. Жена у Ваньки - в от"езде, по этой уважительной причине холодильник пуст, по полкам щкафчиков разве только отощавшие с голодухи разгуливают мухи да тараканы.

Поэтому Костя не выполнил "приказания" друга - забежал в магазин и плотно набил прихваченную хозяйственную сумку буталками и свертками с сыром и колбасой. Подумав, прихватил связку бананов.

Неелов открыл дверь и не ожидая, когда Бузин пройдет в крохотную прихожую, возвратился на кухню. Уселся во главе накрытого стола - злой, неприступный - с"узив глаза, ожидал "подследственного".

Костя расположился на табуретке напротив. Сковырнул ножом пробку с принесенной бутылки, наполнил рюмки.

- Давай выпьем за нержавеющую дружбу сыщиков, - весело предложил он. И за доверие.

Иван кивнул. Давай, мол, черт с тобой, с бандитом и убийцей.

Выпили. Закусили.

- Можешь об"яснить, что происходит? - неожиданно взорвался Неелов. Убивают человека, ты - рядом, может быть, даже учавствуешь. Убегаешь от милиции на подобии нашкодившего пацана. Без разрешение носишь оружие. Неужто отставной сыщик продался бандюгам?

Подсмотрел все же, глазастый дьявол, пистолет в бардачке, весело подумал Бузин. По опыту прошлых встреч знал - если Ванька брюзжит и ругается, значит, он в растерянности, не знает, как поступить. Дело за малым - нажать, внести ясность и "суровый следователь" расплывется манной кашкой, превратится в жидкий кисель.

- Отвечу на все твои вопросы, вампир. Не сомневайся. Дело в том, что я вступил в подпольную организацию Удав... Слышал о такой?

Иван округлил глаза и покачал головой. Нет, не слышал и слышать не желает. Его дело ловить преступников, подпольщиками пусть занимается служба безопасности.

И все же поинтересовался - любопытство пересилило боязливость.

- Что ещё за организация?