Офсайд

— Верно, — возразила я сердито. — За исключением того, что ты предпочитаешь этого не делать. В моей груди вспыхнула боль, настолько всепоглощающая, что я подумала, что у меня буквально сердечный приступ. Я любила его. Он любил меня. Я знала, что обе эти вещи были правдой, так как же это могло произойти?

Это было похоже на то, что я узнала, что все, что я считала правдой, было ложью.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Это то, что лучше всего.

Я открыла рот, чтобы ответить, но слов не было. Мы смотрели друг на друга, купаясь в невысказанных словах и оставшихся без ответа вопросах. Тишина тянулась и тянулась, пока мое сердце билось кровью на полу спальни, удар за ударом.

Наконец, он откашлялся. — Мне нужно идти.

С еще одним болезненным взглядом он повернулся и направился к двери моей спальни. Все еще замерев от недоумения, я смотрела, как он исчезает в холле. Через несколько мгновений за ним последовал звук тихо закрывающейся входной двери.

Слезы лились не на шутку, сопровождаемые громкими, судорожными рыданиями. Я не могла остановить слезы, не могла отдышаться, не могла понять, что сказал Чейз. Все, что у нас было, исчезло. И я так и не поняла почему.

— Бейли? — Звонил Шив. — У тебя все нормально?

— Нет.

Через несколько секунд она вошла в мою комнату. Увидев меня, она бросилась ко мне и обняла меня.

— Что случилось?

Мой голос надломился.

— Я не знаю.

ГЛАВА 55

48 ЧАСОВ

Чейз

К черту мою жизнь.

Думаю, я только что сделал.

* * *

Подумай об этом, Джеймс. У нас были бы очень высокие дети. Они были бы гигантами.

— Ты пьян, Картер. Симпатичный, но пьяный.

* * *

Бейли

Неверяще моргая, я перечитывала письмо на экране.

Уважаемая мисс Джеймс, мы рады сообщить вам, что вы были выбраны для получения полного финансирования обучения в предстоящем учебном году…

Моя грудь сжалась, когда слова расплылись. Я поняла. Я получила стипендию.

Это была пустая победа, когда Чейз недавно взорвал мой мир. Я до сих пор не могла уложить в голове то, что произошло. Он появился с таким видом, как будто кто-то умер, разорвал отношения без предупреждения, не дал мне никаких объяснений и ушел. Просто вышел за дверь, не оглядываясь.

С тех пор радиомолчание. Ни звонков, ни смс, ничего.

С тех пор я ходила кругами, пытаясь понять, что пошло не так, что теперь делать и как разобраться в этом. Я брала трубку и выбирала его контакт не меньше дюжины раз — то ли по чистой привычке, то ли потому, что на меня накатывала волна обиды и хотелось ответов. Черт, я заслуживала ответов, гораздо лучших, чем нелепые оправдания, которые он мне давал. Но каждый раз, когда мой палец зависал над его именем, я замирала. Обида, гнев, замешательство, гордость… миллион вещей сдерживали меня.

Я взяла кофе с тумбочки, осушив вторую за утро чашку. С тех пор, как это случилось, у меня не было больше трех или четырех сломанных часов, и они были перемежены кошмарами и приступами плача. Еда тоже не привлекала. В этот момент я выживала на кофеине, печали и воздухе.

Пробыв еще полчаса под одеялом с ноутбуком, я выбралась из постели и направилась в душ. Я увеличила температуру воды почти до предела, стер жир с волос и долго плакала под струей воды. Как только мое горло охрипло, а кожа покрылась морщинами, я схватила полотенце и вытерлась, а затем переоделась в чистую пижаму. Я сегодня не выходила из квартиры, так зачем возиться с настоящей одеждой? Я приняла душ, и это было большим улучшением по сравнению с предыдущими двумя днями.

Хотя я все еще чувствовала себя мертвой внутри.

Снаружи тоже посмотрел. От плача моя кожа покрылась пятнами, а глаза покраснели и опухли. В последние дни я почти не ела. Не из-за того, что я не пытался, но от взгляда на еду у меня скрутило желудок, и на самом деле от ее употребления было еще хуже.

Мои друзья сплотились вокруг меня, но каким-то образом их усилия были противоположны утешению. Я хотела, чтобы меня оставили в покое. Шивон готовила и пыталась соблазнить меня поесть. Дерек не перестанет посылать , ты в порядке? тексты. А Зара и Ноэль любезно вмешались и предложили на время взять на себя мои газетные обязанности. Сталкиваться с ними было мучительно, но у меня не было особого выбора. Я не была в состоянии находиться на публике, не говоря уже о том, чтобы посещать игры и делать заметки.

А позже на этой неделе у меня было второе интервью для стажировки в Penalty Box через видеоконференцию. Как мне было удержаться, когда я умирала внутри?

Когда я вышла из своей спальни, Шивон сидела на диване и смотрела документальный фильм о реальных преступлениях. Казалось бы, странный выбор для девяти тридцати утра, но я уже понял, что ее вкусы в средствах массовой информации, мягко говоря, эклектичны.