Оглянись, дорогой !

Девушка посмотрела вдаль, туда, куда он указал.

- Я немного отстану, но буду идти за вами так, что вы сможете меня видеть.

- Вы не хотите идти рядом со мной, избегаете меня, не так ли? Я мог бы сопровождать вас и развлекать разными незамысловатыми ветхозаветными историями, которые собрал за свою жизнь.

Она осадила его:

- Думаю, они слишком скучны, чтобы развлечь меня.

- Так легко и через край переступить, - с легкой иронией заметил Эндрю.

Она напряглась, стараясь вникнуть в смысл его слов.

- Вот и не заставляйте меня переступать через край. Обещайте!

- Хорошо, договорились! Вы способны поставить на место любого парня. Джоанн засмеялась.

- Скажите, вы мне доверяете? Они уже начали спускаться. Эндрю неожиданно признался:

- Я был всеми отвергнут. У меня нет друзей.

Это прозвучало искренне. Он не дразнил ее, он был серьезен.

- Как же можно жить без друзей? - удивилась Джоанн.

- Я не совсем уверен, но, кажется, даже мой пес бросил меня. Он просил выпустить его из комнаты, я открыл дверь, а он сбежал.

- Но почему он это сделал?

- Я забыл накормить его ужином. Я был так разозлен, что обо мне перестали заботиться, что совсем забыл о собаке.

- И когда вы поняли, что не накормили пса?

- После того, как он ушел и не вернулся.

Я увидел, что не открыл ни одной упаковки с его кормом. Я сам во всем виноват.

- Пес обязательно простит вас.

- Если он жив.

- Вы думаете, что он умер с голоду?

- С голоду? Нет...

- Ладно. Я уверена, что прислуга накормила бы голодную собаку. Сколько дней вы уже здесь?

- Пять-шесть. Не могу точно сказать. Я попал сюда прямо из госпиталя. - Он добавил:

- Эти дни пролетели так быстро...

В действительности он пробыл на ранчо без одного дня две недели.

Джоанн взглянула на него и вежливо заметила:

- Вы ходите уже очень хорошо. Как вы сейчас?

- Я хотел бы присесть и немного отдохнуть.

- Давайте поищем подходящее местечко.

Эндрю благодарно улыбнулся, хотя в душе ему хотелось засмеяться.

Они уже пересекли плато и поднялись на насыпь, возведенную Киперами, чтобы предотвратить смыв почвы в каньон.

Застыв в молчании, оба смотрели на склон, простиравшийся перед ними. Это была целина, нетронутая и дикая, но прекрасная и первозданная, как будто только что созданная Богом.

Они чувствовали себя так, словно были первыми, кто видит эту красоту, пусть даже позади них - вспаханная земля, обработанная людьми. Пораженные, они не восклицали и не комментировали, лишь молча любовались открывшимся им видом, и их души наполнялись ликованием.

В скале, в самом начале склона, виднелся уступ. Эндрю шагнул на него и огляделся. Уступ казался на первый взгляд неопасным, склон порос редким кустарником, который вполне мог бы задержать возможное падение.

Эндрю попробовал на прочность выступающую скалу и остался доволен. Тогда он сел на нее и на всякий случай качнулся несколько раз. Все в порядке.

- Попробуйте сесть, - предложил он Джоанн.

- Вы оставайтесь там, а я расположусь на земле. - Это уж слишком - сидеть так близко друг к другу!

Эндрю подождал, пока она устроилась примерно в трех метрах от него. Затем он поудобнее уселся на уступе.

Вид открывался просто изумительный. Это было так прекрасно! Так спокойно! Так благоговейно! Через некоторое время Джоанн осведомилась:

- Это было создано только для нас?

- Возможно.

- Почему.., возможно? Эндрю разоткровенничался:

- Я достиг середины жизни. Мне частенько бывало горько, и тогда у меня возникло чувство, что этот мир сделан не для меня.

- Черт возьми! А я все время считала, что мир был создан как раз для меня!

Эндрю засмеялся. Сначала тихо, затем громче, и вскоре эхо от его смеха разнеслось по всему каньону и отразилось от стены напротив.

Джоанн тоже рассмеялась, и ее смех слился с отраженным смехом Эндрю.

Сидя на расстоянии, они, естественно, не касались друг друга, зато снова и снова обменивались взглядами, точно делились окружающей благодатью.

Эндрю и Джоанн отдыхали и наслаждались, глядя на то, что было вокруг них. Они не разговаривали. И каждый знал, почему он смеется. Он - от удивления, что находится здесь, живой и невредимый. А Джоанн смеялась потому, что эхо так здорово отражало их смех. Две разные причины.

Ни один камень не соскользнул по склону от их смеха.

И другие люди до них тоже вызывали здесь эхо, и кричали, и смеялись...

У путников не было воды - они не собирались отсутствовать так долго, - но Джоанн нашла маленькие гладкие камешки, которые можно было сосать, чтобы смочить рот слюной.

Они шли назад, к дому, который оказался ближе к каньону, чем к восточной части ранчо, где они начали поиски собаки.

- Как вы нашли быструю дорогу назад, домой? - удивилась Джоанн.

- По моему компасу.

- Хотела бы я иметь компас!

- У меня их несколько. Можете взять один из них.

- Э-э.., спасибо!

- Мне доставила большое удовольствие наша прогулка.

Это прозвучало как прощание. Джоанн задумалась, как бы ей ответить. Наконец она сказала;

- Это был приятный день.

- Для меня тоже.