Оглянись, дорогой !

Подойдя к западной окраине поселка, они увидели сквозь деревья дом Киперов. Им попался источник, они остановились и напились. Чуть дальше струя родника переливалась в поток, родник был чист и прозрачен.

Прямо над их головами пролетела птица, что, впрочем, не нарушило царившую вокруг идиллию.

Эндрю поднял руку с выпрямленным пальцем, как будто держал револьвер, и сказал:

- Пу!

Джоанн засмеялась: все мальчишки любят играть в ковбоев. Но тут было другое. Он продул свой "дымящийся револьвер" и спросил:

- Вы видите ее?

- Птицу?

- Да.

Она посмотрела вверх - птица исчезла.

- Бедная. Разве можно стрелять в того, кто так доверчив? - Она постаралась скрыть улыбку.

- Это учит их не повторять свои ошибки.

- Что за упрямец!

- Да уж...

- Вы не из тех, кто следует принципу "Живи и дай жить другим!", задумчиво произнесла Джоанн.

- Нет.

- Это полезно знать о вас!

- Чтобы меня уважать?

- Чтобы вас избегать.

- С чего бы это вам избегать меня? Ее голос был отстраненно-вежлив:

- Я не согласна с вашим восприятием мира. Вы не изменитесь. Вам слишком трудно исправить себя и ваши взгляды.

Слушая Джоанн, Эндрю наклонил голову и прищурил глаза, обдумывая ее слова.

- Значит, вы не верите в то, что я могу измениться?

- Пожалуй.

- Вы женщина, которая делает заключения безо всяких оснований.

- Точно!

Он взглянул на нее и спросил:

- Я был хоть раз.., прав?

- Несколько раз, но не всегда были убедительны.

- То есть?

- Изображая убийство птицы, вы не имели при себе револьвера!

Он сунул руку в карман и вытащил небольшой револьвер. На достаточно близком расстоянии это оружие было смертельно.

Опустив голову, Джоанн прокомментировала:

- Пока вы вытащите его, птица будет далеко.

- Давайте попробуем. - Он положил оружие в карман брюк.

Джоанн поискала вокруг себя и нашла бутылку. Она подбросила ее, а Эндрю выхватил револьвер и выстрелил - прежде, чем та стала падать.

- А вы натренированы!

- Любой, кто путешествует в одиночку, должен быть подготовлен на все случаи жизни.

- В любой день и время? - уточнила Джоанн.

- Да.

- Так вы считаете, что сейчас опасное время, и потому носите оружие?

- Да.

- Вы меня немного пугаете!

- А вы пугаете меня сильно! Она была обескуражена:

- Почему?

- Вы могли бы погубить меня.

- Я совсем ничего не знаю о вас. Как я могла бы вас погубить?

- Заманив меня в вашу ловушку. Джоанн хохотала, схватившись одной рукой за дерево, и никак не могла остановиться. Это дерево напомнило ей, что они уже недалеко от дома. Джоанн, продолжая смеяться, нашла носовой платок и промокнула глаза.

- А вы веселый человек!

- А вы необыкновенный!

- Ура, Эндрю! Вы с трудом переносили меня до нашего похода, а теперь делаете мне комплимент. Вы, наверное, очень одиноки?

- Нет.

- У вас есть женщина?

- Нет.

- Вы противоречите сами себе. Если вы действительно считаете так, как только что сказали мне, то говорите не все, о чем думаете.

Эндрю промолчал.

- Что, нет ответа?

- Вы мне не поверите.

Она оценивающе посмотрела на него.

- Вы правы. Не поверю. - И она пошла вперед, по направлению к дому, зная, что он идет следом.

Джоанн приняла душ, вытерлась махровым полотенцем, потом подошла к кровати, сложила подушки грудой в изголовье и легла. Накрывшись простыней и тонким одеялом, она надела наушники и включила "Новости" по телевидению.

Желудок Джоанн заурчал, и она поняла, что голодна. Джоанн всегда держала закуски в своей комнате. Она открыла ящик маленького столика, где у нее были припрятаны лакомства, и вынула тарелку с печеньем и фрукты. Стакан воды стоял на стеклянной столешнице.

Продолжая смотреть "Новости", Джоанн наслаждалась едой и покоем. Этот Эндрю, этот мужчина, с которым она гуляла по плато, - что же он такое? Пожалуй, он из тех, кого называют "сопляк среднего возраста". Он, пижон, едва переносил ее - и изменил свое мнение к концу того же самого дня.

Она-то поняла, что он обделенный мужчина, а он, кажется, посчитал ее гордячкой. Да. Точно!

Глава 5

Собираясь спуститься к ужину, Эндрю Парсонс принял ванну, тщательно побрился и аккуратно оделся. Неплохо бы еще и постричься, но на сегодня и так сойдет. Теперь он готов, а в парикмахерскую заглянет завтра. Эндрю улыбнулся себе в зеркале и остался доволен своим видом.

Джоанн оказалась именно той женщиной, о которой он мечтал. Правда, слишком независима, но досягаема. Нет, она своенравна, она тверда и не уступила ни дюйма! Она расшевелила его. Сам-то он считал себя неподдающимся. Эндрю хотел бы узнать ее поближе. Ближе? Вот именно! Он опять улыбнулся в зеркало, когда решил быть.., ближе к ней.

Небрежно поигрывая ненужной теперь тростью, он спустился по лестнице на первый этаж, где накрывали стол к обеду. Гости уже собрались в небольшом холле рядом с обеденным залом - тут предлагали бокалы с вином или фруктовым соком.