Оглянись на бегу

Дейни не была ни смущена своим несвоевременным приходом, ни испугана его гневом. Она спокойно взглянула на него, затем огляделась вокруг, словно ища, с чего бы начать разговор. Ее выручила уменьшенная копия рекламного плаката в рамочке на стене. Дейни сняла со стены картинку и постучала ногтем по стеклу.

– Хорошая работа, – бесстрастно заметила она. – Жаль только, что не ваша. Нехорошо! Обманываете клиентов. Не стыдно вам, мистер Грин?

В два прыжка Руди оказался рядом и вырвал у нее плакат.

– Не знаю, кто вы такая, и не хочу знать. Но я сейчас позвоню в полицию, и вас арестуют за вторжение в частные владения. А потом свяжусь со своим адвокатом, и, не успеете вы оглянуться, как…

– Серьезно? И за что же вы меня привлечете? – рассмеялась Дейни. Ей нравился напор этого человека, а еще больше нравилось сознавать, что ее позиция сильнее.

– Например, за нанесение ущерба моему бизнесу! Да мало ли за что… – прошипел Руди. Как он ни старался, ничего страшнее нанесения ущерба придумать не мог.

– А я привлеку вас, мистер Грин, за мошенничество. Вы вводите в заблуждение потенциальных клиентов. Это, – она указала на плакат, – моя работа восьмилетней давности. В то время я была еще новичком в рекламе. А работа первосортная, не правда ли? И вы пытаетесь уверить своих клиентов, что в вашем крошечном агентстве создается такая реклама? Мистер Грин, может быть, пройдемся по вашему офису и посмотрим, что здесь ваше, а что краденое?

Дейни язвительно усмехнулась. Дело сделано: она обескуражила Грина и дала ему понять, что он от нее зависит. Хотя на самом деле все ровно наоборот. Дейни повесила многострадальный плакат на место и продолжала:

– Ладно, я не собираюсь с вами ссориться. Все мы порой так поступаем. Отправляясь искать работу, я сложила к себе в портфель все, что когда-нибудь видела у себя в агентстве. Но ни один уважающий себя человек не станет воровать у посторонних. Слишком опасно. За это могут и шею свернуть.

Дейни на секунду замолкла, вспомнив о Сиде. Он свернул ей шею за гораздо меньшее прегрешение. Она поправила плакат на стене и села в кресло. Тот набычился от негодования, но Дейни этого не заметила. Стряхнув с юбки невидимую пылинку, она закинула ногу на ногу, положила руки на подлокотники и дружески улыбнулась.

– Я не нуждаюсь в нравоучениях, мисс…

– Ах да, совсем забыла. Я же не представилась. Кортленд. Дейни Кортленд. До недавнего времени работала в агентстве Приджерсона.

Дейни наклонилась вперед и протянула руку. К чести Руди, услышав ее имя, он не упал со стула, лишь удивленно поднял брови. Руку он ей не подал, и Дейни пришлось с этим смириться.

– Я о вас слышал, – вот и все, что он сказал.

– Польщена.

– М-да? – промычал Руди. Дейни не обратила на это внимания.

– Но вы, может быть, не слышали, что я легко прощаю обиды, – она кивнула в сторону пиратского плакатика. На душе у нее было несладко. Не думала она еще месяц назад, что ей придется разыгрывать спектакль перед мелким жуликом. Но иного выхода нет. Если и Грин ее не примет – это конец.

Дейни вздохнула и отбросила волосы со лба. Руди расслабился: он понял, что опасность миновала, и тревога уступила место опасливому любопытству.

– Мне нет дела до того, что вы выдаете мою старую работу за свою. Я могу сделать много нового. И хочу это сделать в вашем агентстве.

– Что за чушь! – воскликнул Руди. Он не мог поверить своим ушам. – Вы спугнули моего потенциального клиента, поймали меня на каком-то маленьком нарушении профессионального этикета – и после этого проситесь ко мне на работу? Да у вас, леди, богатое воображение. Но… беседа у нас получается интересная, да и смотреть на вас приятно. Пожалуй, я не буду выставлять вас с охраной. Лучше объясню, почему я не могу вас взять.

Во-первых, у нас нет денег даже, чтобы оплатить вам такси до аэропорта. Агентство по уши в долгах, на столе у моей секретарши гора неоплаченных счетов, и единственный луч света для нас – это человек, мою беседу с которым вы так некстати прервали.

Говоря, Руди загибал пальцы, словно объяснял маленькому ребенку. Дейни улыбнулась и взмахнула ресницами. Его праведного гнева она, казалось, не замечала. Руди поднял глаза к небу.

– Во-вторых, творческий директор мне не нужен. У нас маленькое агентство. У меня есть художник, он же и директор. Звезд с неба не хватает, зато и лишних денег не берет. С клиентами не спорит, делает все, что я скажу. – Руди наклонился вперед. – Скажите, леди, о чем мне еще мечтать?

Голубые глаза Дейни сверкнули торжеством. Она тоже наклонилась и сцепила руки на коленях – точь-в-точь маленькая девочка, готовая раскрыть потрясающий секрет.

– Например, о том, чтобы украшать стены своими работами, а не крадеными. Чтобы получать призы на конкурсах. Чтобы стать серьезной силой там, где сейчас даже не подозревают о вашем существовании. Чтобы ваш гонорар исчислялся не тысячами, а миллионами. Чтобы кем-то быть, а не притворяться.

Руди нервно облизнул губы. Он не знал, на что отвечать: на обещания или оскорбления. Но, подумав, выбрал обещания.