Огненная Арка

 Агнесса молча наблюдала. Окна были закрыты, небо со всей его копотью и красными вспышками осталось снаружи, и, вероятнее всего, тепло розового сияния ей просто померещилось. Однако Агнесса готова была поклясться, что почувствовала его. На мгновение. На тот краткий миг, когда взгляды ее и этой мрачной блондинки встретились.

— Наконец-то! — выдохнула девушка и без приглашения опустилась на стул.

Агнесса присмотрелась — девчонка, едва ли намного старше Эвелины. И выглядит абсолютно потерянной. Она сама хоть понимала, что делает, когда сюда шла?

— Кто ты и зачем явилась? — резковато спросила у нее Агнесса.

— Меня зовут Айлита. И можете мне не верить, но я не представляю, зачем я здесь. Это было как будто без моего ведома…

В нечто подобное охотно верилось. Слишком уж красноречивым было выражение смазливой физиономии с подозрительным влажным блеском глаз в свете лампы. Агнесса вздохнула и скомандовала:

— Рассказывай.

***

— Я услышала ваш разговор там, под стенами Центра, а потом увидела вас, — говорила Айлита, накручивая на палец прядь длинных золотистых волос. — И… Я не могу это описать, но… Было такое чувство, будто мне нужно к вам. Зачем — не знаю. И еще, будто мы трое — части единого целого и должны помогать друг другу. Я заметила, что вы пытались на меня воздействовать, но отбила эту атаку. Я еще не принимала подавителей и могу немного пользоваться магией. Не думаю, что это надолго, наша группа должна распределиться на следующей неделе. Но пока что я владею магией. Так вот, я услышала, где вы собираетесь жить, и меня весь день тянуло сюда. Я пришла и… теперь не знаю, что дальше… Это вы меня звали? Правда?

— Я никого не звала, — сообщила Агнесса. И замолчала, размышляя. Тянуло? Части целого? Она еще не слышала о подобной магии. Если это была магия, а не чья-то уловка. Но чья? Лейдера? Вряд ли. — Поподробнее. Ты прониклась к нам симпатией с первого взгляда? В чем выражалось это твое «тянуло»? Почему ты ничего не заподозрила и пришла сюда, как на заклание?

— И почему «мы трое — части целого», если вместе с тобой нас четверо? — добавила Лайна.

Личико Айлиты стало совсем несчастным. Пухлые губы скривились, точно от сдерживаемых слез.

— Я не знаю! Не знаю, почему пришла. Я просто была уверена, что мне ничего не грозит. Вам разве не знакомо это чувство? — вскинула она голову. — Как интуиция. Внутренний голос. И он сказал, что я могу ничего не бояться. Вернее, не сказал, а дал понять…

Агнесса кивнула. Айлита описывала ее собственные ощущения. Решение остановиться в Центре контроля над ведьмами, утреннее приключение в саду… Что вело тогда саму Агнессу? И как это можно было описать?

— А это что? Ты принесла нам поесть? — вклинилась в паузу Эвелина. Она добралась до пакета на столе и теперь плотоядно разглядывала длинный плетеный багет и россыпь мелких булочек. Айлита бросила на все это непонимающий взгляд… и вдруг разрыдалась.

— Я весь день жила, как на автомате! Вы хоть представляете, на что это похоже?! Лучше бы я никогда вас всех не видела! Да, это принесла я, но если спросите, как и зачем, я ничего не смогу объяснить! Спрятала в сумку, когда сортировала хлеб в пекарне, сумку прикрыла халатом. И все! Я сама не замечала, что делаю! С тех самых пор, как приходили маги… — Речь Айлиты стала бессвязной и окончательно утонула в слезах. Эвелина покосилась на нее с легким отвращением. Агнесса насторожилась.

— Маги? Ты о Мартоне Лейдере? Да говори же! — Она встряхнула гостью за плечи. Как ни странно, та перестала содрогаться в рыданиях. Всхлипы становились все реже.

— Да. Господин Лейдер, гильдмейстер. Я увидела из окна общей спальни, и… Лучше бы мне никогда не видеть этого всего! — Губы Айлиты снова задрожали. — Он кого-то искал. Я не знала кого, он даже господину Филитру не сказал. Но как только я услышала об этом, то поняла, что нужно не дать ему найти… я даже не знала кого, понимаете?!

Так. А вот это было уже интереснее. Агнесса снова встряхнула расклеившуюся ведьму за узкие плечики:

— Перестань рыдать! Ты действительно смогла помешать Мартону Лейдеру? — переспросила она.

В голове за несколько мгновений пронеслось все сегодняшнее утро. Лейдер просветил магией все здание и… так никого и не нашел. И не заметил ее, Агнессу, хотя она стояла так близко, что чувствовала характерный горьковато-хвойный запах его парфюма. А ведь искал он тогда отнюдь не взглядом… Совпадение? Или уже нет? Эта девчонка сумела обвести вокруг пальца одного из самых влиятельных гильдмейстеров? Да не может быть. Но тогда как еще объяснить провал его поисков?

— Я не знаю! — выкрикнула Айлита. — Я не владею той магией, которую применила! Я понятия не имею, как так вышло! Я просто окружила его непроницаемым коконом, чтобы он не чувствовал вообще никаких магических следов. Он что-то чувствовал, этот кокон начал передавать его впечатления мне, я не знаю, как объяснить!.. Но очень слабо. И никого не нашел.

— Сказки! — фыркнула Лайна. — Мам, проверь, не стоит ли за дверью папочка с группой магов?