Огненная Арка

— Девочки, — сказала она, отставив тарелку, — боюсь, вам придется пожить одним. Завтра или послезавтра весь совет гильдмейстеров отправляется в псевдореальности искать пришлых.

Лайна озадаченно уставилась на нее. Одним? Совсем?

— В псевдореальности? — изумилась Эвелина. — Как?.. А Айламада как же? И вообще — это уже доказано, что пришлые действительно существуют? После того как поймали Лаочера с его людьми, все успокоилось!

Мама вздохнула.

— Мы считаем, что они просто хорошо прячутся. И эта история с источником магии, который пропал и появился… не могло такого произойти. В крайнем случае, не найдем ничего и вернемся, гильдиями временно будут управлять заместители. Что до вас…

— Я отлично могу пожить сама! — вскинулась Эвелина. Мама не обратила внимания.

— У Мэри и Смирланы нет свободных комнат, у Айлиты и Наталлин пока нет мебели. В особняке Гелены и Ланды сейчас живет еще трое ведьм, которым некуда идти. Побудете у Ястмин. У нее тоже ютится семеро, правда, но две ведьмы должны были сегодня съехать. Школа… Ладно, Лайна, погодим с ней пока. Позанимаешься по учебникам, пойдешь в школу, когда я вернусь.

Лайна только кивнула. У нее в голове до сих пор не укладывались эти сыплющиеся одно за другим события.

— Ястмин в Рыночном районе живет? — уточнила Эвелина. — Отлично. Ну вообще замечательно. Мам, там же и днем и ночью вонь и грязь от этого нищенского рынка!

— В Виноградном переулке нет, — отмахнулась мама. — Там, где расколы Арки, людей нет, можешь не беспокоиться. У Ястмин отличный особняк с десятком комнат, хозяева так уносили ноги, что оставили всю мебель, хотя с ними потом связывались и предлагали вернуть. В доме, где шесть взрослых ведьм, вам будет безопаснее.

— Я сама — взрослая ведьма! — взвилась Эвелина.

— Тебе так не хочется покидать эту развалину? — приподняла бровь мама, выразительно обводя глазами тесную закопченную кухню. — Тогда оставайся, а Лайна отправится к Ястмин. Только потом не жалуйся. Кстати, у Ястмин просторно, куча книг, хорошие люстры, и ковры с покрывалами интересные. Лайна, посмотришь, я еще не встречала такого плетения. Правда, одна девчонка притащила туда пару котят, но Ястмин говорит, что с ними никаких хлопот…

Лайна со смешком кивнула. Ей пришло на ум, что в таком доме, где обитает компания ведьм, наверняка занятых и имеющих кучу знакомых, никто не обратит внимания, если сама Лайна станет время от времени отлучаться. К Мелани. Остыв, она усомнилась, что из общения с той вышла бы крепкая дружба, но хотелось убедиться окончательно.

— Ладно, если ты говоришь, что вонь там не чувствуется… — сдалась Эвелина.

Мама помолчала. Поджав губы, покачала головой.

— Простите меня, — сказала она. — Надеюсь, впредь всего этого станет меньше. Я не хотела допускать…

Лайна моргнула. Допускать что? Переезд к Ястмин? Не все ли равно теперь, где жить, раз уж они ушли от отца?

 — Мы уже взрослые, ты не обязана сидеть возле нас неотрывно, — заявила Эвелина, которая поняла чуть больше. — Когда нам переселяться? И расскажи наконец, как вы собираетесь ходить по псевдореальностям и что именно там делать.

— Завтра утром отправитесь к Ястмин. В первые дни я смогу наведываться из псевдореальности.

И мама принялась рассказывать. Лайна послушала немного о воронке, боевой магии совета гильдмейстеров и слоях псевдореальностей и отправилась собираться. Магия.

Для всего нужна магия.

***

— Эй, Осканна, ты не видела мою накидку?

— Ее нацепила Линфер, можешь не искать. Она на свидание убежала.

— С утра? На свидание?! Что за…

— Ну почти. Пошла с каким-то приятелем из гильдии воинов якобы вытряхивать правду из держателей наркопритона…

— Тьфу ты. У тебя ни о чем нельзя спрашивать!

Очень решительная миниатюрная девушка вихрем пронеслась мимо Лайны, обдавая ароматом лимонных леденцов, и телепортировалась с крыльца. Стоило ступить на порог, как в глаза ударил яркий свет, а на голову обрушился водопад звуков, восклицаний и запахов. Утренняя суета играла домом, как жестянкой для мелочей. Люди-пуговицы бестолково и шумно метались туда-сюда.

— Ястмин! — негромко позвала мама. Высокая и худая ведьма, ухоженная, но выглядящая почему-то так же болезненно, как и в день знакомства, возникла рядом. — Покажи им комнату или комнаты. Я зайду и посмотрю, когда они обустроятся. Лайна, ключи от дома я оставляю Эвелине. Не ходи туда сама, район там небезопасный.

«Жила же я там как-то! И даже собиралась поступить в школу!» — хотелось воскликнуть Лайне, но она сдержалась. Жила… Тогда мама могла в любое время примчаться на помощь. А на Эвелину она, видимо, положиться боится. Проклятие, когда же наконец появится магия!