Огненное море

Настал вечер. Пустыню освещает лишь огромная луна, лучи которой, отражаясь от поверхности реки Конго, непременно достигают своих целей. Крис, Джо и Арни сидят на улице возле храма, у костра, и разговаривают.

— Парни, а у вас есть мечта? — поинтересовался Крис.

— Люди говорят, что нельзя говорить другим о своих мечтах, иначе они не сбудутся, — сказал Джо.

— Бред, — сказал Арни.

— Это не бред, — прервал его Джо.

— Хорошо, Арни, — сказал Крис. — Может, тогда ты расскажешь нам о своих мечтах?

— Я не против, — ответил Арни. — Слушайте, парни. Джонатан знает об этом, но я расскажу это тебе. Слушай, Крис. Это достойная мечта. Но на то она и мечта, чтобы не сбываться. Я хочу, чтобы Конго стала чистой. Если эта огромная река станет чистой, то я стану самым счастливым человек на Земле. Даю вам слово, чёрт подери!

— Ну и зачем тебе Конго, Арнольд? — спросил Джо. — Лучше бы помечтал о бутылке холодного пива или о девочках, в конце-концов.

Джонатану удалось рассмешить своих приятелей и себя. Смех Джонатана напоминал синхронные крики нескольких арктических морских котиков. А смех Арнольда был похож на крики чаек: прерывистый и резкий. От этого смеха захочется смеяться любому. Именно поэтому, казалось, нескончаемый смех длился относительно долго, пока они со слезами на глазах не прекратили смеяться. Когда гул стих, Крис, посмотрев на Арни, сказал:

— Это отличная мечта, друг. Давно ты об этом мечтаешь?

— Да, — ответил Арни. — С того самого момента, как мы с Джо перебрались сюда. Тогда я впервые встретил Конго. Она такая огромная, но настолько грязная. Она просто кишит мусором и воняет собачьим дерьмом.

— Ну а ты, дружище? — спросил Криса Джо. — У тебя есть мечта? Расскажи нам.

— А? — спросил Крис. — У меня?

— Да. Именно у тебя, — ответил Арни. — Есть ли у тебя какая-нибудь мечта?

«- Есть ли у меня мечта…» — задумался Крис. — «Ну, если честно, мне здесь очень нравится. Именно в этом малонаселённом месте. Здесь так же тихо, как и дома. Но тут намного лучше, потому что люди даже не догадываются о том, кто я такой на самом деле. Тут ко мне не относятся как-то по-особенному. Я такой же, как и все. Меня не выделяют среди других, и странно, но мне это нравится. Отказаться от славы и популярности. Наверное, это и есть моя мечта».

— Что же ты молчишь, дружище? — похлопав по спине Криса, спросил Джо. — Язык проглотил что ли?

— Всё в порядке. Просто немного задумался, — ответил Крис.

— Так у тебя есть мечта? — переспросил Арни.

Крис немного приподнялся и, изменив своё положение, вновь сел на булыжник.

— Мы восстановим этот храм, — Крис посмотрел на разрушенную временем постройку. — И это вовсе не мечта. А потом мы займёмся домами. Я не уйду отсюда, пока это место не станет настоящим Раем.

— Я думаю, что смогу тебе помочь в этом, — сказал Джо.

— И я тебе помогу, брат, — сказал Арни. — Мы раздобудем инструменты и осуществим эту мечту в реальность.

Неожиданно из-за райского дерева появляется чей-то силуэт. Мужчины приостановили свою беседу. Он приближается к костру и присаживается возле них. Силуэтом оказался один из первых поселенцев «оазиса». Он высказал своё желание помочь Крису в осуществлении его мечты.

— Мы все готовы помочь тебе, ведь именно ты подарил нам новый дом, надежду на новое, светлое будущее, — сказал поселенец. — Теперь у нас есть и дом, и еда. Благодаря вам мы больше не голодаем.

— Тогда начнём с завтрашнего дня? — спросил Крис.

— Начнём, когда скажешь, — ответил поселенец. — Лично я готов начать хоть сейчас.

— Отлично! — обрадовался Крис. — Тогда помоги мне завтра утром собрать людей возле храма, и мы расскажем им о нашей идее.

— Хорошо, — сказал поселенец. — Не думаю, что кто-то будет возражать. Эти дома стояли здесь в одиночестве почти 10 лет. Песчаные бури сделали своё дело.

Солнце уже давно скрылось под бесконечным количеством песка бескрайней пустыни, а разговор всё ещё длился некоторое время, но вскоре закончился. После чего Крис потушил костёр и отправился в свой дом, расположенный в центре поселения. Через несколько минут его примеру последовали остальные люди, сидящие возле костра. Проходя через глиняные полуразрушенные дома, Крис думал о предстоящей нелёгкой работе, которую предстоит совершить перед тем, как он сможет покинуть это место.

Крис