Огненное небо

— Повторяю, всем фрегатам, сконцентрировать огонь на корабле сопровождения! — загрохотал на командном канале Отто Манн. Похоже, что предыдущий его приказ, Анри пропустил, находясь в беспамятстве. — Не дайте выстрелить этому сукину сыну!

Остатки третьей дивизии находились всего в паре минут от дистанции пуска «Москитов», когда по ним начали работать оборонительные лазеры носителей. Трех носителей, четвертый оказался в стороне. Но даже три авианосца представляли для них серьезную угрозу, ведь такшипы уступали в маневренности торпедам, а брони несли не намного больше. Даже «триста седьмые» не всегда успевали вывернуться из луча прежде, чем тот прожигал обшивку.

— БЧ-3, доложить результаты стрельбы!

— Результативность оценить не могу, сэр! — виновато откликнулся молодой офицер. — Не хватает разрешения камер.

Анри поморщился, он больше всего на свете не любил чувство беспомощности, когда уже ничего не зависит от предпринятых действий. «Церам» сделал все что мог, исчерпал все возможности для борьбы, и теперь оставалось лишь надеяться пережить последние минуты сражения. И для этого у них были все шансы! Крейсера отстали, а единственный корабль сопровождения временами напоминал рождественскую елку, так часто на нем вспыхивали и гасли шарики разрывов.

— Ранке, как у вас?

— Их огонь слабеет, — буркнул тот, — ваши зенитки работают.

— А… — начал было Анри.

— Потом, все потом! — впопыхах комдив не успел отключить приватный канал, и Анри успел расслышать его команду. — Запуск, вашу мать!

— Такшипы запустили ракеты, сэр! — Джойс среагировал на удивление оперативно. — Всего шестьдесят восемь «Москитов». Под атакой бомберы два, три и пять!

Шестьдесят восемь совсем не делилось на три, и Анри на миг «завис», пока не сообразил, что одна ракета скорее всего не вышла из-за неисправности. Из трех с лишним сотен такшипов, до бомбардировщиков добралось лишь двадцать три машины. Погибли девять десятых из той армады, что начала свой путь от Земли.

Запустив оставшиеся «Москиты», такшипы метнулись врассыпную. У них оставалось меньше минуты, оборонительные системы аспайров жгли рвущиеся к бомбардировщикам ракеты, и это отвлекало их от наглой мелочи. Насколько помнил Анри, минуты должно было хватить.

«Москиты» были достаточно мелкими и верткими, иногда им везло, и они выскакивали из лазерного импульса опаленными, но живыми. Эта верткость, вместе с малым подлетным временем позволила некоторым из них прорваться.

Радары «Церама» сбоили от множества наведенных аспайрами помех, и компьютер постоянно путался в количестве уцелевших ракет. Сохранись боевая сеть, им бы пришли данные с такшипов, пусть с задержкой, но пришли. Сейчас ему оставалось только гадать, сколько «Москитов» продолжали полет. И сколько их добралось до цели.

— Вижу четыре подрыва! — почти закричал Джойс. — Поражены бомберы два, три и пять!

Анри спешно перепроверил доклад. Все три цели? Да, и радары и телескопы подтверждали факт подрыва четырех «Москитов» в непосредственной близости от целей. Вот только «Москит» это не «Люцифер» с его огромным радиусом поражения. Пятисоткилотонная боеголовка могла уничтожить бомбардировщик километров с трех. Как далеко подорвались эти?

— Джойс, оцени повреждения бомберов! — не дожидаясь ответа Анри подключился к Ранке. — Комдив, что у вас?

— А нас осталось шестеро, — нараспев ответил тот. — И наших насекомых всех сожгли на подлете, капитан.

— Ваши люди ближе, запросите у них оценку повреждений.

— А им до этого? — зло спросил Ранке.

— Они же вышли из зоны поражения… — кинув взгляд на радар, Анри понял, что сморозил глупость. Дивизия Ранке как раз проходила мимо четвертого носителя. И сейчас такшипы кувыркались на пределе возможностей, уворачиваясь от хлещущих плетей лазерных импульсов.

Многое зависело от того, сколько бомбардировщиков сейчас подбили. Анализ бомбардировки Марса дал примерные мощности используемых зарядов, и основываясь на них, эксперты рассчитали, что каждый бомбардировщик мог нести от двух до трех тысяч боевых блоков. Один бомбардировщик еще можно было нейтрализовать противокосмической обороной Земли, два причиняли огромные разрушения инфраструктуре, а три вбивали метрополию в ядерную зиму. Итак, сколько?

— У бомбардировщика номер два сильные искажения силуэта! — от избытка чувств, Джойс вскинул руки вверх. — Бомбардировщик номер пять прекратил маневрирование!

— Всего два? — Анри едва не потерял контроль над голосом.

— Третий ускоряется на полутора гравах, отходит за носитель. — Джойс так и не понял, отчего в голосе капитана промелькнуло что-то похожее на страх. Чего теперь бояться, ведь бой уже фактически кончился! — Поправка, цель номер пять начала ускорение!

Четыре бомбера?! Анри до крови закусил губу, с четырьмя орбитальная оборона Земли не справится никак. Это гибель для всех вне убежищ, и отсроченная смерть для тех, кто укрылся. От голода, холода, жажды, междоусобиц. Рухнет все, и обломки завалят Марси и их нерожденного ребенка.

В отчаянии Анри схватился за самоубийственную идею.

— Навигатор, рассчитай курс до любого из бомберов?