Огненный ветер

– Здравствуйте, красавицы! Какими судьбами здесь? – ответил Антон, целуя их по очереди.

– А что нам для этого нужен какой-то повод? Мы скромно посидели в кафе, а потом решили заскочить к тебе.

– Вижу, что скромно, – улыбнулся Антон.

– Ах, не смущай нас… нам стало так грустно в женском обществе, – прыснула от смеха Лана.

– А по вам не особенно заметно.

– Опять подначиваешь, братец! – в шутку легонько толкнула его в плечо Наталья.

– Даже не думал.

– Наташка, всё, давай уже серьёзно, – сказала Лана и, расположившись на диване рядом с Антоном с таинственным видом заявила:

– Если честно, то мы хотели поговорить о деликатных вещах. Наташка, давай лучше ты.

– Антон, к тебе же должен приехать друг, так? – начала издалека сестра.

– Ну да, завтра обещал появиться.

– И ты не забыл, что мы встречаем Новый год в ресторане?

– Такие вещи я всегда помню. Но к чему ты клонишь, сестрёнка?

– К тому, что я буду с Валеркой, а ты с Ланой… но он-то один одинёшенек.

– Вообще-то он ко мне в гости едет, ты же знаешь, сколько мы с ним не виделись.

– Антон, мы понимаем, что вы давно не виделись, но такой праздник… интересная девушка не испортила бы ему настроения, – произнесла Лана, беря его за руку. – Ведь так?

– А-а…теперь понимаю, вы уже подыскали ему подругу. Молодцы, девчонки!

– Ой-ля-ля, наконец-то дошло! – воскликнула Наталья, уже не сдерживая смех.

– Ладно, рассказывайте, заговорщицы.

– Арина очень обаятельная, самостоятельная и незамужняя… прошу заметить, что эта маленькая подробность в нашем случае немаловажна. Кстати, она руководит моим вторым салоном, – обстоятельно проинформировала Лана. – Ну как, заинтриговала?

– Поверь, братец, Арина отличная девчонка! – подтвердила Наталья. – Она должна Олегу понравиться.

– Не уговаривайте, я же не против. Пускай будет – Арина, лишь бы Олежка не скучал.

– Вот и здорово! – засветилась Наталья. – Завтра такой праздник организуем!

– А что с мамой решили? – спросил Антон у сестры.

– Братик, она хочет остаться с Илюшей… пускай, ей так будет лучше. А на следующий день соберёмся дома.

– Да, пока не забыла, вот тебе пригласительные на двоих, встречаемся в девять вечера в ресторане, – вдруг вспомнила Лана, обращаясь к Антону, а затем поразмышляла вслух:

– Я думаю, разместимся в малом банкетном зале, а танцевать будем в большом. Планируется обширная развлекательная программа, так что, скучать не придётся.

– Интересно, а как мы будем всё обозревать? – поинтересовался Антон.

– Ох и проблема! – рассмеялась Старицкая. – Сразу видно, что ты редкий у меня гость. Не переживай, откроем двери, и вся сцена будет как на ладони.

Обговорив планы на завтра, они вышли на улицу, где озорной морозец сразу же принял их в свои крепкие объятия. Вечер был просто удивительный, звёздный, с хрустящим декабрьским снежком под ногами.

IX

Раскатовы поднялись рано, Елизавета Сергеевна вскоре отправилась хлопотать на кухню, а Антон решил погладить костюм. Накануне вечером позвонил Зорин и обещал подъехать в конце первой половины дня, так что до встречи ещё оставалась уйма времени.

– Сынок, давай я поглажу, – предложила Елизавета Сергеевна, увидев сына с утюгом.

– Спасибо, мама, я сам.

– Ладно, тогда я в магазин схожу, докуплю продукты.

– Хорошо, только не набирай лишнего.

Пока Елизавета Сергеевна ходила за покупками, Антон успел отутюжить вещи и установил дополнительную гирлянду на ёлку. Мать вернулась из магазина с полной сумкой продуктов.

– Мама, как же ты дотащила такую тяжесть? – удивился Антон. – Надо было нам вместе сходить.

– Ничего, я привыкла. Илюше хочу вкусненького приготовить, да и Олег скоро приедет.

– А когда Илью привезут?

– Вечером, часиков в семь обещали. А вы к девяти собираетесь?

– Да, в двадцать один ноль-ноль уже должны быть там, – по-военному отрапортовал Антон.

Около часа дня в дверь позвонили.

– Сынок, открой! – крикнула из кухни Елизавета Сергеевна.

Разные мысли проносились в голове Антона, пока он разглядывал своего лучшего друга. Его глаза практически не изменились, оставались такими же открытыми с доброй смешинкой, но волосы не смогли избежать следов времени. Они крепко обнялись и простояли так несколько секунд.

– Здравствуй, Олежка, – первым произнёс Антон.

– Здравствуй, Антоха. Я очень рад тебя видеть.

Раскатов понимающе кивнул:

– Я тоже, брат, очень рад тебе. Пойдём, мама уже заждалась.

Они прошли на кухню, где Елизавета Сергеевна успевала готовить праздничный обед.

– Мама, вот и наш долгожданный гость.

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна! – бодро произнёс Зорин.

– Ой, Олежек, дорогой, приехал, наконец! – радостно воскликнула Елизавета Сергеевна. – Как же давно мы с тобой не виделись…

– Да, Елизавета Сергеевна, уже давненько, всё больше по телефону общаемся, – улыбнулся Олег, целуя женщину. – Как ваше здоровье?

– Спасибо, Олег, теперь уже всё хорошо. А ты почти не изменился, выглядишь прекрасно.

– Ну что вы, старею… вон уже и седина проглядывает.

– Война это, всё ваша война, – с горечью произнесла женщина. – Ах, будь она не ладна! Как же вы все похожи после неё…

– Мама, не будем о грустном сегодня, – попросил Раскатов.