Огненный ветер

Несколько секунд назад Донат поведал девушке о её самых сокровенных желаниях, в которые она не посвящала даже собственную мать.

– Теперь ты понимаешь, девочка, что я не шучу?! – жёстко сказал Донат, прожигая её своим гипнотическим взглядом.

В тот вечер она дала своё согласие, так и оставшись в неведении о предстоящей плате за свою «красивую мечту». Как и предсказывал Донат, жизнь Ланы стала меняться с немыслимой быстротой, совсем скоро на её счету уже фигурировала кругленькая сумма денег, позволяющая начать собственный бизнес. Поначалу она получала от Доната письменные инструкции и старалась следовать им неукоснительно. Дела Старицкой неудержимо поползли в гору. Она стала хозяйкой собственного салона, когда по воле случая бывшая его владелица неожиданно засобиралась в Германию и уступила своё выстраданное детище по «бросовой» цене практически не торгуясь. Затем с такой же лёгкостью она приобрела то самого кафе, в котором ей пришлось заложить свою душу. В какие бы двери не входила Лана, её вопросы решались сами собой без лишней волокиты и хлопот, словно какая-то могучая сила взяла на себя все её проблемы. В своей же вотчине Старицкая организовала работу со знанием дела, в салонах, магазинах и кафе царил идеальный порядок, а сервис вырос до высшего уровня. Она лично контролировала приём и обучение всего персонала, а за ошибки и невнимательность спрашивала очень строго. В последующие годы «наставник» Ланы старался не вмешиваться в её деятельность, но, тем не менее, два необычных его требования ей пришлось выполнить. Одно касалось её развода с нелюбимым мужем, но это соответствовало желанию самой Ланы, и она без сожаления избавилась от лишней обузы, во втором случае Донат настоятельно рекомендовал принять на должность директора косметического салона Наталью Рогожину. Такая просьба поначалу вызывала удивление у Старицкой, но Лана выполнила и её, без особого труда уговорив молодую женщину. Но со временем она успокоилась, когда поняла, что деловые качества Натальи полностью соответствуют её нынешнему статусу. А вскоре из разряда деловых, отношения между женщинами переросли в дружеские, больше того, Лана уже не мыслила жизни без своей новой подруги, ценя её за искренность, прямоту и честность. Обычное окружение Старицкой формировалось в основном из деловых людей и чиновников, а в подобном кругу общения зачастую наблюдался дефицит искренности. Только рядом с единственной подругой она снимала маску деловой леди и становилась собой. Лишь Наталье Старицкая позволяла высказывать о себе в глаза всю «правду-матку», другим же нанесённых обид она просто не прощала. Все, однажды попавшие под безжалостный «каток» её гнева на себе ощущали последствия своей опрометчивости, надолго теряясь из поля видимости. Не так много прошло времени с момента появления Старицкой на вершине успеха, но с ней уже считались многие: чиновники городской власти, коллеги бизнесмены, представители силовых структур и даже «отцы криминала». За глаза Лану даже называли – «демоницей», намекая на её роковую красоту, таинственность и неограниченные возможности. Несомненно, что многие догадывались о её связях с серьёзными высокопоставленными силами, но бездоказательные предположения таковыми и оставались. Ещё в начале своей бурной карьеры она поступила на заочное отделение в Уральский социально-экономический институт и вскоре готовилась получить диплом.

Две недели назад в её кабинете раздался неожиданный телефонный звонок от Доната.

– Здравствуй, милая, не соскучилась ещё? – иронично прозвучал в трубке его голос.

– Здравствуйте, Донат. Вы давно не объявлялись, но я постоянно ощущала ваше незримое присутствие, так что соскучиться не успела, извините, – ответила она.

– Прямо, зато честно. Тогда перейдём к делу. Ты не забыла о нашем условии?

– Я всё помню.

– Тогда слушай внимательно, через несколько дней вернётся пропавший брат твоей подруги, только ей раньше времени об этом знать не нужно. Твоя задача познакомиться с ним поближе и своим женским чутьём оценить его. Согласись, не так всё и сложно.

– Интересно и как я должна его оценить, как мужчину, что ли?

– Похвальное рвение, – раздался в трубке его насмешливый голос. – Не торопись, возможно, и до этого когда-нибудь дойдёт, а сейчас меня интересуют его человеческие качества: наклонности, привычки, внутренняя сила, побуждения и многое другое… Ты меня понимаешь?

– Кажется, да, – задумчиво произнесла Лана. – Пока всё?

– Это лишь первая фаза задания, об остальном расскажу лично.

И вот теперь с ожившей тревогой в сердце она ожидала этой встречи. Хотя Старицкая и понимала, что подошёл черёд второй части договора, но ей ужасно не хотелось выполнять эту обязанность.

К назначенному времени в коридоре раздались мягкие шаги, и на пороге появился Донат.

– А вот и я. Заждалась, наверное? Вижу, вижу, что готовилась к разговору.

– Присаживайтесь, Донат, – ответила Лана, указав рукой на кресло.

Донат основательно расположился напротив Старицкой, положил ногу на ногу и вопросительно поглядел на собеседницу: