Огонь без дыма

— Нет, — Лука презрительно усмехнулся ему. — Ты был подавлен и обеспокоен не из-за своего провала в охране клиента, это была подлинная тревога и беспокойство. Я должен был знать, что мой полукровка будет тем, кто перейдет черту, когда дело дойдет до симпатичной девчонки.

Гнев прошёл по венам Джея от взгляда в глаза его отца. Именно этого ждал Лука Битар. Момент, когда Джей налажает так сильно, что он сможет сказать «он совсем не как я». С яростью смешалась паника от того, что он вручил ему этот момент прямо здесь, прямо сейчас. Он никогда не хотел, чтобы Лука получил это удовлетворение. Встав на ноги, Джей подошел к Луке, наслаждаясь тем, как презрение просачивалось сквозь разочарование.

— Я был взволнован из-за клиента, которого я должен был охранять. И все. Ари Джонсон не больше, чем назначение, — его голос все больше обрастал льдом, настолько холодный, что странно, что у него пар изо рта не шёл. — Но давай не забывать, папа, это самое большое назначение, которое поручали Битарам. Я охраняю племянницу Красного Короля. И мы оба знаем, что она больше этого. Если мне придётся терпеть мигрени и рвоту, чтобы связаться с её дядей, или использовать перипатос, чтобы забрать травы, которые выведут её отца из комы, тогда я сделаю это. Потому что это часть назначения. Красного Короля не разозлило то, что я связался с ним. И меня это не разозлило, и это я тут чувствую себя так, словно протащил 50 почтовых грузовиков. Так почему злишься ты?

Лука сощурил глаза.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь, мальчишка.

У Джея не было времени ответить. Воздух рядом с дверью замерцал, и из пламени вышла их целительница, Камми. Она кинулась вперёд с сумкой и вручила её Джею.

— Прости, что так долго, Джей, — извинилась Камми. — Оно было спрятано на задворках моего магазина. Мне надо заказать больше. Я собрала все для тебя, так что тебе надо только применить его. Помни, что его нужно втереть в голову и грудь.

— Спасибо, Камми, — он осторожно улыбнулся, забирая у неё лекарство.

Она кивнула Джею, а потом Луке, последний кивнул ей в ответ, разрешая удалиться.

До того как последний всполох исчез, Джей повернулся обратно к отцу. Его все ещё сгрызал страх, что его отец обнаружит неправильность его отношений в этом назначении. И он знал, что страх был рождён из факта, что в словах сказанных его отцом была часть правды.

Он не относился к Ари как к обычному клиенту.

Ари не была обычным клиентом.

Она ни на кого не была похожа.

Но она была замешана в чем-то большем. И она была влюблена в этого безнадежного. И ей было всего восемнадцать. И она была клиентом.

Он не должен был рассказывать ей всего этого о своих отношениях с отцом. Он не должен был позволить ей узнать это. Почему он это сделал? Это было глупо. Это было пересечением черты. Это заставило её думать, что он был её другом. Он не был.

Он решил направить их отношения обратном направлении, в крови Джея побежал лёд, и он вложил его в свои слова.

— Твои попытки найти провал в моей работе в этом назначении призрачны и ниже тебя. Если мы будем сражаться, Лука, попытайся и обоснуй это на чем-то реальном.

Оставив своего отца с багровым лицом, Джей использовал остатки своей силы, чтобы направить перипатос. Ему было необходимо спасти человека.

* * *

Сорок пять минут Ари сидела у постели Дерека, сжавшись, холодная рука отца была зажата в её, пока она ждала возвращения Джея. Она игнорировала постоянные взгляды Чарли и Красного Короля. Она игнорировала пикающие мониторы рядом с кроватью и даже каким-то образом пыталась игнорировать то, как Красный Король напевал заставку из телевизионного сериала «Милые обманщицы». Она пыталась игнорировать это, но… это было слишком странно. Она кинула на него ошеломлённый взгляд, и её брови почти встретились с линией роста волос. Красный Король, сидящий напротив неё на пластиковом стуле, закинув ногу на ногу, с огненными волосами, перекинутыми через плечо, усмехнулся её выражению и подмигнул.

— Тебе бы понравилась эта девочка Ария, да?

Ругая всю странность своей жизни, Ари застонала, зарываясь лицом в руку папы. Даже приятное прикосновение Чарли к её спине не успокаивало. Он был слишком близко и слишком сильно пах вчерашней корзиной для белья и дешевым пивом.

Первым знаком прибытия Джея были мигающие лампочки. Воздух у подножия кровати завибрировал и замерцал перед появлением языков пламени, Ари вскочила на ноги, сердце стучало в груди от мысли, что Дерек проснётся. Стук сердца только усилился, когда Джею пришлось ухватиться за кровать, чтобы удержаться на ногах. Его лицо было бледным, и под глазами были тёмные фиолетовые круги, которых не было ещё час назад.

Беспокойство пронзило её. Больше беспокойства о нем, чем она ожидала. Через секунду Ари уже была рядом с ним, руки обвили его плечи, когда он закашлял, этот суровый кашель только усилил панику у неё в груди.

— Джей, — мягко пробормотала она, наклоняясь, чтобы их глаза были на одном уровне.

Он ответил ей взглядом, стряхивая прикосновение.

— Я в порядке, — холодно сказал он.