Огонь и отвага

Офицеры, подобные Форсетти, всегда относились к своим кабинетным коллегам с определённым «скепсисом», в каком бы звании те ни находились. Для Максима Рабиновича это была первая операция, над которой он получил единоличное командование. Определённую роль в его назначении сыграло то, что план операции был разработан самим контр-адмиралом и ему пришлось задействовать все свои связи, чтобы продавить его через штаб флота.

Подлетев к самому концу стыковочного рукава, Рабинович ловко ухватился за хромированные поручни, которые опоясывали переходной шлюз, и, изменив траекторию, отработанным движением переместился в зону действия генераторов поля искусственной гравитации станции. Боцманские дудки поприветствовали прибывшего.

Как командующий станцией, Сергей вышел вперёд.

– Прибыл контр-адмирал Рабинович! – громко объявил он на весь шлюпочный отсек и отсалютовал.

Контр-адмирал кивнул:

– Разрешите подняться на борт?

– Разрешаю, сэр. С прибытием вас!

Рабинович развернулся к ожидавшим его офицерам:

– Господа. Я рад приветствовать вас. Нас ждёт много работы, и я уверен, что вы с должным рвением поможете мне. Не будем тратить время на лишние разговоры. – Он повернулся к Сергею: – Не будете ли вы так любезны проводить меня и мой штаб в командный центр?

Из стыковочного рукава появлялись всё новые и новые люди.

– С удовольствием, сэр…

* * *

Они собрались в главном командном отсеке станции. Огромное помещение в самом её центре с лёгкостью могло вместить в себя весь необходимый для совещания персонал. Командующий станцией, трое его заместителей, двое представителей из Разведки Флота, прикомандированные к местным силам для снабжения информацией. Пятеро капитанов кораблей, задействованных в операции, – среди них был и Вильям Форсетти. Контр-адмирал Максим Рабинович и девять человек его штаба, а также прибывший чуть позже капитан флагманского крейсера «Дух Конора» Варн Гарибальди.

Присутствующие заняли места вокруг голографического проектора. Контр-адмирал достал из кармана своего кителя крошечный инфочип и вставил его в один из разъёмов на контрольной панели проектора. В тот же миг в воздухе появилось изображение космического пространства, в котором находилась станция.

Разглядывая висящую в воздухе картину, Форсетти подмечал для себя уже знакомые названия систем.

– Итак, господа. Как вы, наверное, догадываетесь, мой визит напрямую связан с ходом проведения операции.

Он прошёл вокруг проектора, глядя на собравшихся офицеров.

– Наша непосредственная задача – это дестабилизация данного района космического пространства, чтобы заставить верди рассредоточить корабли своего флота для охраны собственных торговых судов и тем самым уменьшить их количество на приграничных территориях. Также это необходимо для оказания давления на их экономику, ставя под угрозу их торговлю. Все вы знаете, что уровень политической напряжённости между нашими государствами достиг определённого предела.

Форсетти мысленно скривился, услышав эти слова.

– Пока что всё шло хорошо. Действия ваших кораблей, – он кивнул пятёрке собравшихся капитанов, – были великолепны. Особенно я хочу отметить вас, Вильям.

При звуках своего имени Форсетти подобрался.

– Прекрасно выполненная засада на верденский эсминец. Я просмотрел ваши рапорты о произошедшем. К сожалению, вы сами должны это понимать, данное событие, скорее всего, никогда не найдёт отражения в вашем личном деле из-за грифа секретности, под которым проходит наша маленькая вечеринка. – Он заговорщически подмигнул.

– Адмирал?

Рабинович повернулся. Сергей стоял у проектора, сжимая в руках свою любимую трубку.

– Да?

– «Крестоносец» капитана Форсетти понёс в том столкновении определённый урон. Большую часть повреждений мы можем устранить ремонтными мощностями станции, но некоторых компонентов у нас просто нет в наличии. В особенности таких, как новое сенсорное оборудование. Если быть точным, то требуется полная замена части радарных и лидарных комплексов. Мы отправили запросы на поставку нужных комплектующих, и мне хотелось бы знать, когда мы сможем их получить?

– К сожалению, Сергей, я не могу ответить на ваш вопрос. – Рабинович покачал головой. – Боюсь, что когда я вылетел сюда, то ваш курьер ещё не добрался до цели. Я постараюсь ускорить этот процесс и сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы наши люди получили нужное оборудование, но в данный момент нам придётся работать с тем, что у нас есть в наличии.

Сергей нахмурился.

– Работать с тем, что у нас есть в наличии… Вы хотите сказать, что мы будем продолжать рейды?..

– Конечно. И более того… – Рабинович подошёл к проектору и нажал несколько клавиш на контрольной панели. – Мы будем работать не одни.

В воздухе зависло множество изображений самых разномастных кораблей.

– Пираты… – тихо пробормотал один из стоящих справа от Форсетти офицеров.

Но Рабинович услышал его.