Огонь, подобный солнцу

- Днем я ненадолго уходила. Просто так, побродить. А в основном была дома - боялась, что ты проснешься и не поймешь, где находишься.

Он взял ее за руку, которая оказалась неожиданно твердой, кожа - сухой и шершавой.

- Спасибо.

Она сжала его руку.

- Ты бы сделал то же самое.

- Может, и нет. Последнее время у меня была ужасная жизнь.

- Ешь. Жизнь состоит из полос. Все образуется. И действительно, когда он, сытый, сидел в парке на полуденном солнце, чувствуя, как внутри разливается теплота от выпитого кофе, раздражающая ноющая боль в ноге немного поутихла, а с ней и его страдания. "Может, Пол все-таки видел футбольный мяч". Он задремал, просыпаясь время от времени, мысленно пересчитывая оставшиеся дни. "Двадцать один день".

Он попытался представить себе, как будет добираться до Парижа. "Еще есть время. Пока не смогу из-за колена. Но и жить за ее счет тоже больше нельзя. Жаль, что я не могу ей все рассказать. Осталось двадцать три доллара. На доллар в день жуй - и в ус не дуй. Еще день. Да, еще один день, и я уйду".

Они шли по шумным улицам, она держала его под руку.

Остановившись у открытого магазинчика, где на маленьком столике лежали горкой сложенные вышитые рубашки, она выбрала одну из них и приложила к нему.

- Твой гардероб несколько страдает однообразием. Он потянул ее за руку.

- Не надо мне ничего покупать. Успокойся!

- Может, чтобы быть спокойной, мне и нужно тебе что-нибудь купить. Ты что, испугался?

- Чего?

- Ну вот ты опять за свои иезуитские замашки - отвечаешь вопросом на вопрос. Кого - меня их?..

- Их?

- Ну тех, с кем ты воевал всю ночь. Ты хороший человек, но ты издерган, боишься... Я могу...

Он усмехнулся.

- Так, теперь ты в роли психиатра.

- Прекрати! Мне нужно знать все, чтобы помочь тебе.

- Чтобы потом продать материал "только для одной газеты"?

- Ну и ну. - Она покачала головой. - Я вижу, ты можешь быть порядочным говнюком, если постараешься, - такой мой вывод тоже делает меня психиатром в твоих глазах?

- Мне все равно, кем это тебя делает.

- Я не такая, как кажусь. Хотя кажусь я тебе, а не себе.

В комнате было тихо, прохладнее, чем на улице. Она села на кровать, не снимая жакета. Он подсел к ней.

- Мало удовольствия от такого гостя, как я.

- Дело не в этом.

- А в чем тогда?

Она разгладила складку на колене.

- В акклиматизации. - Она поднялась. - Пойду приму душ.

Пройдя в ванную, она закрыла за собой дверь. Послышалось шуршание ее одежды, шум воды из крана. Он вышел на балкон, затем медленно поднялся по пожарной лестнице на крышу, где полуденный свет тускнел от грязного дыхания города.

Перед ним на вершине холма расточал свое поблекшее былое великолепие Акрополь. Из вентиляционных труб эхом разносились смех и звуки радио, с улицы доносились детские голоса, слышались беготня и неравномерный гул моторов. Над полуразрушенными колоннами на вершине холма быстро удалялся самолет.

Он думал о предстоявшем ему перелете, о долгих милях пути. "Когда? Стоит появиться в Париже раньше, и я - мертвец: прежде всего они будут искать там. Я попал в их лабиринт, где только им известны все выходы".

"А если рассказать ей? Не надо ее впутывать. Может быть, она смогла бы чем-то помочь? Как бы там ни было, не стоит рисковать и ехать в Париж раньше времени. "Кохлер Импорт-Экспорт"? ЦРУ сейчас злорадно сидит в засаде, зная, что мне известен адрес. Интересно, рассказали ли им тибетцы? Лучше дождаться Пола. В любом случае у меня нет денег, чтобы добраться до Фултон-стрит. Так, может, украсть? Просто смешно - с такой ногой. Забавно, что кража уже не кажется мне чем-то порочным, а просто неразумным с точки зрения тактики. Моя нравственность расползается, как старая рубашка. Старая изношенная рубашка.

Лучше всего сейчас затаиться где-нибудь в укромном уголке этого лабиринта. Пусть заживет колено. Потом, когда придет время, встретиться в Париже с Полом, вместе мы найдем выход. И потом уже мы будем охотиться за ними, мы загоним их в лабиринт, и тогда они будут в роли жертв".

В вентиляционной трубе заорала кошка. Он посмотрел вниз. Окно ванной приоткрыто, видны вытянутые в пенистой воде ноги Клэр. Одна, лениво приподнявшись, показалась из воды. Рука скользнула вниз, зачерпывая воду и поливая ею бедро. Он тут же ощутил, как в нем запульсировала кровь.

Сев на парапет, он стал наблюдать, как вокруг Парфенона двигались, словно муравьи, маленькие точки. Клэр поднялась к нему, взбивая мокрые волосы на жарком воздухе.

- Душ не работает.

- Греческий водопровод. - Он повернулся к ней. - Ты пахнешь орхидеями.

- А как они пахнут?

- Не знаю. Но если они пахнут, то, должно быть, как ты.

Она обняла его.

- Пора обедать. Греческий ягненок - пища богов. Оливки и рецина.

- У тебя всегда такой аппетит?

- Да, на все!

В ресторане было прохладно и пахло специями. Открытые до пола окна выходили в мощенный булыжниками переулок.

- Да здравствует краси! - сказала Клэр, взбалтывая красное вино в бокале. От него отблески заходящего солнца играли на тростниковом потолке. - Вино и кровь.

- Дары Бога.