Огонь, подобный солнцу

Он поскреб ногтями по вытертому сиденью. "У любой случайности, говорил Хем, держа под узды лошадей у циклонного заграждения в Покхаре, есть своя закономерность". Ему вдруг захотелось увидеть одноглазого Хема, с его спокойным молчаливым согласием с чем-то более глубоким в жизни. "Более глубоким, чем что? Чем обычная суета? Как я сам отличу это более глубокое от обычного?"

Машины впереди зашевелились. Мотор такси хрипло загудел. Сколько времени прошло с тех пор, как женский голос сказал по телефону: "Через сорок минут, сэр"?

Они объехали перевернутый грузовик с правой стороны. Из-под хромированного кузова грузовика виднелось наполовину смятое такси. На тротуаре в луже крови, смешанной с мазутом, лежал пассажир. Полицейский прикрывал его лицо куском материи, но Коэн успел заметить остановившийся взгляд худого, показавшегося знакомым лица, почти узнал очертания рта под тонкими подстриженными усиками.

"Я узнаю мертвецов, потому что они мне близки. Хоть я его никогда и не знал, я словно увидел в нем свою смерть, смерть каждого. Попался в лабиринте. Без единого выхода".

Взвизгнув тормозами, такси резко остановилось у аэропорта "Олимпик".

- С вас две сотни драхм, - сказал таксист.

Он порылся в карманах. Его несколько долларов остались в комнате под матрацем рядом с мешочком гашиша. При нем была всего сотня драхм. Взяв их, водитель протянул руку за остальными.

- Подожди! - Коэн показал рукой: - Стой здесь.

- Еще сотню драхм! - таксист выжидательно пошевелил пальцами. Вдалеке раздался гул самолета. Какая-то женщина гремела по тротуару чемоданом. В здании аэропорта что-то громко вещал динамик.

- Я вернусь, - сказал Коэн. Таксист отрицательно покачал головой. Тогда Коэн вытащил свой паспорт и протянул его водителю. - Жди здесь! - он показал рукой. Таксист кивнул.

Он торопливо захромал в здание аэропорта, пробираясь сквозь толпу пассажиров, споткнулся о пуделя на поводке, хозяин рявкнул на него. Там он узнал, что самолет "Олимпик" взлетел семь минут назад. Он машинально побрел к выходу, пытаясь увидеть ее в толпе. Вернувшись обратно, он обнаружил, что такси уехало.

Глава 9

В Афины он возвращался на мусоровозе. Небритый тучный шофер размашисто жестикулировал, от него пахло луком. Грузовик трясся по улицам, гремя арбузными и тыквенными корками в кузове.

Коэн невпопад кивал головой. Он вышел на перекрестке, где его подобрал серый "мерседес". Седовласый владелец в сером в полоску костюме свободно говорил по-английски.

- "Одос Аполлонос"? Это необычный дом на Плаке. Я подвезу вас. Машина легко тронулась с места. - Вы уже бывали здесь, в Греции?

- Один раз.

- Большинство из нас живет в своих маленьких уголках и никогда не видит мир. Путешествовать чудесно, раскрываешь глаза.

Солнце уже спряталось за фасады; "Одос Аполлонос" был окутан запахами готовившейся пищи. Вдруг на него налетела хозяйка, тряся своими розовыми кулаками. "Вон! Вон!" - кричала она.

Кивнув, он протиснулся мимо нее, хромая, поднялся по лестнице и открыл дверь в номер. Клэр сидела возле окна и читала.

- Я думал, ты уехала.

- Я вернулась. - Она закрыла книгу. - Хотя и не знаю почему.

- Я думал, ты уехала, - повторил он. Войдя в ванную, он поскользнулся. - Почему пол мокрый? - он сел напротив нее на кровать.

- Когда я вернулась, я услышала шум душа. Я обрадовалась, подумав, что это ты, разделась и зашла в ванную, но там оказался водопроводчик, который пришел ремонтировать душ; от неожиданности он упал и растянул ногу. Теперь он собирается подать в суд на хозяйку, и она сказала, чтобы мы выметались. - Она засмеялась, покусывая палец.

- Так почему ты вернулась?

- Я же сказала, не знаю. Тебе обязательно нужно знать почему?

- Я ездил в аэропорт, хотел остановить тебя. Мне никогда раньше не приходилось этого делать.

- Чего, - рассмеялась она, - ездить в аэропорт?

- Хватит! Я никогда ни за кем не бегал, не пытался удержать женщину, если та собиралась уйти.

- О, Сэм, - встав, она обняла его. - Трудно тебе, должно быть, жилось.

Он тоже встал, вытащил из-под матраца гашиш и деньги.

- Я потерял свой паспорт.

- Сэм! Где?

- Таксист украл. Ты видела аварию?

- Да, я видела этот ужас, когда возвращалась. Это, наверное, случилось после того, как я проехала туда. Сэм, что же ты будешь делать?

- Я только сейчас вспомнил того, кто попал в аварию.

- Кого?

- Тот труп, что лежал рядом с такси. Он летел с нами. Вошел в самолет перед тобой в Тегеране. - Он сел, колено пульсировало. - А почему он ехал за тобой?

Она опустилась перед ним на колени.

- Я не знаю. Поехали скорее! Поехали на Крит, спрячемся - здесь опасно. Сейчас у тебя нет паспорта! Как ты сможешь скрыться?

- Почему здесь опасно?

- Разве ты не видишь? Может, я трясусь и надумываю, но я боюсь, боюсь за тебя. Ты говорил, что еще есть время - так зачем же голодать в Югославии? Никто не будет следить за нами, если мы поедем на Крит, у нас будет время раздобыть новые документы, что-нибудь придумать. А потом мы полетим в Париж, прямо перед Пасхой. Я прошу тебя.