Огонь Саламандры

- Внук рассказал мне о ваших трудностях с родителями, - не стал отрицать дракон. Потом поднял на девушку свои насмешливые глаза: - мисс, моя семья для меня значит очень много, поэтому первым делом я залез в магосеть и собрал всю доступную информацию. Это романтический юноша может себе позволить кинутся на выручку прекрасной деве, не заботясь о тылах, а мы, старики, привыкли создавать этот тыл.

Амирана судорожно вздохнула, а дракон, не выпуская ее руки, двинулся  к ближайшему кафе.

- То, что претензии вашей матери не обоснованы, я знаю, - на ходу уточнил лорд, отодвигая своей спутнице стул.

- Знаете, - пролепетала саламандра, не понимая, как реагировать на это заявление.

- Мне много лет, - напомнил дракон, - я еще помню восхитительных рыжеволосых красавиц, покорявших высшее общество,  - лорд выглянул из-за папки меню и подмигнул окончательно растерявшейся саламандре. – Вы будете эспрессо или капучино? – тут же светски осведомился он.

- Капучино, - выдержав тон, ответила Амирана, собрала волю в кулак и рванула в атаку: - раз вы так много обо мне знаете, почему помогаете?

Среброволосый лорд аккуратно отложил папку, улыбнулся и сказал:

- Потому что саламандра - это ценность сама по себе. Вы еще молоды и будете развиваться, растить свой талант. Сейчас существует множество технологий обработки металла, но ни одна из них не подходит для изготовления артефактов так, как огонь саламандры. Сейчас существует масса ювелиров и оружейников, готовых изготовить амулет или меч, но их работа проигрывает самым простеньким творениям саламандр. Считайте меня очень старым и очень практичным драконом. Я собираю таланты. Моя помощь вам сейчас может аукнуться через многие годы. Для примера расскажу вам одну историю, если вы будете хорошо есть и пить свой кофе!

Серебряный сверкнул своими невозможными глазами, Амирана очнулась и увидела, что стол уже заставлен тарелками с едой, а перед ней исходит ароматным паром чашка кофе.

- Слушаю и кушаю, - пошутила она, принимаясь за горячие блинчики с джемом.

- В некие далекие времена один юный глупый дракон забрался в болото. По слухам, там были залежи руды, и ему хотелось их отыскать. Металл не нашел, но провалился в зыбун по самую шею. Магия не помогла, силы быстро кончились, но он трепыхался еще достаточно, чтобы проходящий мимо сборщик торфа выловил его из ледяной жижи. Отец юного идиота был мудр и справедлив. Он оплатил детям того сборщика обучение в частной школе, а потом и высшее учебное заведение для одного из них. Спустя почти пятьдесят лет этот дракон заболел редчайшей драконьей лихорадкой. Счет  его жизни шел на часы…

Серебряный рассказывал, уйдя в свои воспоминания, поэтому он смотрел в стол и не видел, что саламандра перестала есть и внимательно слушает.

- Семья искала лучших лекарей. Любых. На их запрос из столицы прибыл именитый  доктор, который двадцать лет искал лекарство от драконьей лихорадки. Он сумел получить несколько пробных доз лекарства и предложил их умирающему. Выбора не было. Дракон принял лекарство, а когда поправился, захотел отблагодарить врача.

- Вы меня уже отблагодарили, ваша светлость, - сказал доктор, - много лет назад вы оплатили мое обучение в медицинской академии.

Помолчав еще немного, дракон стряхнул тяжесть прожитых лет и расцвел ехидной улыбкой:

- Так что, мисс Ассуар, мои расчеты исключительно прагматичны.

Девушка слабо улыбнулась в ответ:

- Благодарю вас за историю, лорд Сильверстоун. Думаю, она была для меня полезна.

- И еще я хотел вам сказать, - дракон откинулся в кресле и наконец отхлебнул свой кофе, - мнение вашей матери, это только ее мнение. Если мыслящее существо считает кого-то плохим или недостойным, это чаще всего означает, что этот человек неудобен.  Это мнение субъективно. Главное это то, что вы знаете о себе сами.

Утвердительно кивнув, лорд притянул к себе блюдо с жареной курицей и с хрустом отломил сразу половину тушки. Саламандра помолчала, переваривая услышанное, а потом, что-то решив для себя, взялась за ложку – нехорошо, если суп остынет!

Они неторопливо пообедали, глядя на снующих мимо кафе покупателей, потом дракон расплатился и встав протянул саламандре руку:

- К бабушке?

- К бабушке! – бодро улыбнулась девушка.

На этот раз они передвигались в магомобиле. Тяжелая просторная машина плавно скользила по дороге. Лорд Сильверстоун  предложил Амиране подремать, устроившись на широком кожаном сиденье, а сам вынул из футляра на дверце большой магофон и принялся выводить что-то светокристаллом в форме пера.

Девушка воспользовалась передышкой, чтобы еще раз обдумать ситуацию – через пару часов ей придется рассказывать бабушке, почему она не сможет навещать ее около полугода. Врать и изворачиваться Амирана не умела, поэтому собиралась сказать все честно.