Огонь ведут "Катюши"

Наступили ноябрьские холода. Фашистское командование стремилось во что бы то ни стало до наступления зимы овладеть городами Донбасса — Лисичанском, Верхнее, Переездное, Боровское, которые располагались на высоком западном берегу Северского Донца. Это позволило бы противнику занять господствующие высоты, а главное, разместить свои войска в крупных населенных пунктах. Лисичанск, Верхнее, Переездное и Боровское оборонял кавалерийский корпус генерала А. Ф. Бычковского в составе 26-й, 49-й кавалерийских и 320-й стрелковой дивизий.

Гитлеровцы подтягивали свежие силы и готовили наступление на Лисичанск. Командование Юго-Западного фронта решила, усилить корпус Бычковского оперативной группой ГМЧ фронта полковника Зубанова в составе нашего 4-го полка, вооруженного боевыми машинами БМ-13, и 7-го гвардейского минометного полка, вооруженного машинами БМ-8.

18 ноября было получено распоряжение Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко о выступлении группы Зубанова в район Боровское, Верхнее для поддержки корпуса Бычковского.

Штаб группы и 7-й гвардейский минометный полк выступили в Боровское. Согласно боевому распоряжению командира корпуса 4-й гвардейский минометный полкдолжен был поддерживать 49-ю кавалерийскую дивизию в Лисичанске.

Первый и третий дивизионы нашего полка выступили в Лисичанск. Второй дивизион во главе с командиром капитаном С. И. Семеновым убыл по железной дороге на усиление 1-й гвардейской дивизии генерала И. Н. Руссиянова в район города Ельца.

Мы с комиссаром Радченко следовали в голове колонны первого и третьего дивизионов полка. Ночью в четырех-пяти километрах от Лисичанска нас встретил на легковой машине полковник из штаба корпуса.

— Имею срочное поручение командира корпуса, — сообщил он, — встретить ваш полк и поставить задачу на немедленное открытие огня по противнику, изготовившемуся для наступления на Лисичанск.

Тут же при свете фар он показал нам район сосредоточения гитлеровцев и расположение наших передовых частей.

— Товарищ полковник, — ответил я ему, — мы не можем стрелять, не убедившись лично, где находятся наши войска. Тем более что удар требуется нанести перед самым передним краем нашей обороны.

— Товарищ майор! — В голосе полковника зазвенел металл. — Если мы сейчас не накроем противника, с рассветом он захватит северную окраину Лисичанска. Попробуй его выбить потом из каменных строений. По городу придется вести огонь... В общем, за последствия вы не отвечаете. Я передаю приказ командира корпуса и требую немедленно развернуть полк и произвести залп. Дайте вашу карту.

Он взял карту, аккуратно обвел карандашом район, куда мы должны были дать залп, и здесь же, на карте, расписался. Нам и самим хотелось поскорее ударить по врагу. И потому я с облегчением сказал:

— Ну, хорошо, давайте прикинем, откуда можно дать залп.

— Вот это другой разговор, — улыбнулся полковник.

На своей карте прицельной линейкой я прикинул, что указанный район сосредоточения противника мы сможем достать только из самого Лисичанска, точнее, с городской площади. А для этого надо было переправиться на западный берег Северского Донца.

Свои соображения я доложил полковнику.

— Откуда угодно стреляйте, — ответил он, — только давайте быстрее огонь.

Полк на повышенной скорости двинулся в Лисичанск. Не сбавляя хода, мы переправились через мост, поднялись в гору и выехали на городскую площадь. Машины взводов управления вытянулись вдоль улиц, идущих на северо-западную окраину. Город еще спал. Я приказал командирам дивизионов выехать к железной дороге и установить связь с нашими передовыми частями. Одновременно устанавливалась связь между огневыми позициями и наблюдательными пунктами.

Боевые машины въезжали одна за другой на площадь и развертывались на сокращенных интервалах, как на параде. Вслед за ними на площадь въехали грузовые машины со снарядами. Пока установки наводили по заданному азимуту и заряжали, мы с помощником начальника штаба старшим лейтенантом Соломиным прямо на тротуаре, при свете фонарика готовили исходные данные для стрельбы. После взаимной проверки они были переданы батареям. А еще через пять-шесть минут дивизионы были готовы к стрельбе. Получив доклады о готовности, я подал ставшую для нас уже традиционной команду:

— По врагам нашей Родины... Огонь!

Полковник из штаба корпуса во время залпа стоял рядом со мной. Когда вылетел последний снаряд и все погрузилось во мрак, он восхищенно сказал:

— Вот это да! Вот это залп...

Гвардейцам было приказано снова зарядить боевые машины и ждать команды. Вместе с полковником, комиссаром Радченко и старшим лейтенантом Соломиным я выехал на северо-западную окраину города к железнодорожному переезду.