Охота на дракона

Ида прикусила язык и повыше подтянула одеяло, едва не оголив ноги. Когда молчание затянулось, она вымученно вздохнула. Выносить этот пристальный взгляд было выше всяких сил.

— Может, я тебе просто заплачу?

— Во сколько ты оценишь свою жизнь? — ехидно усмехнулся этот наглец.

Ида едва не зашипела на него. С чего он вообще решил, что эти волки пришли бы по ее душу? На корову она вообще не похожа! Прицепился этот граф на ее голову. Надо было не подходить к нему в той таверне.

— Я согласна.

— На что?

Да он еще и издевался над ней! Как в подтверждение ее мыслей, на лице мужчины снова расползлась широкая улыбка. Темно-карие глаза сверкнули задором и вызовом.

По спине пробежала дрожь, и Ида нервно поежилась.

— Я тебя провожу, — прошипела она сквозь сжатые зубы и прожгла графа испепеляющим взглядом, — А сейчас выйди. Мне одеться надо.

— Жду внизу, — он махнул ей рукой, довольно усмехнулся и вышел в коридор.

Едва за ним захлопнулась дверь, как Ида соскочила с кровати и в бешенстве заметалась по комнате.

Да как он посмел! Ворвался к ней с утра без приглашения, едва голой не застукал. Не дал выспаться. Еще и собирался потащить туда, где было полно закованных в броню рыцарей.

Гнев горячил кровь. Грудь жгло, когда сердце лихорадочно колотилось в клетке из ребер. По спине пробежала очередная волна дрожи.

Ида застыла на месте, закрыла лицо ладонями и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

Может, стоило сбежать от него? Что он сделал бы в таком случае? Он даже не знал, кто она такая. Если она просто уйдет сейчас, то он никогда не найдет ее. Да и станет ли искать? Подумаешь, два золотника потратил на нее. Это вообще не деньги!

Ида взвыла и обреченно опустилась на край жесткой кровати. Она не могла сбежать. Ее так не воспитывали. Дурацкие законы чести не позволяли оставить услугу неоплаченной. Кто их вообще придумал? Вот из-за таких глупых правил, придуманных боги знают кем и когда, многие попадали в неприятности, а кто-то и вовсе погибал!

Ида задумчиво покосилась на кошель, выглядывающий из-под подушки. Может, было бы лучше заплатить этому наглому графу? Хорошая лира стоила около десяти золотых монет, а про то, что именно эта была реликвией, дороже всего этого королевства, он и не знал. Ночлег и ужин в гостинице обошлись ему еще в пару золотников. Хоть он и заявил, что спас ее жизнь от волков, но кто в это поверит?

И все же Иде не хотелось платить этому наглецу ни медяка. Похоже, проводить его до Белого Града было действительно наименьшим из всех зол. К тому же она могла бы заработать по дороге, выступая в трактирах. Она все равно собиралась разведать, что и как с этим турниром. Но зачем этому наглому графу сопровождение до города, к которому вел прямой и самый широкий в королевстве тракт? Здесь каждый трактирщик укажет дорогу, еще и пальцем у виска покрутит, если кто скажет, что заблудился.

Все время, пока Ида натягивала на себя штаны, рубашку и дорожное платье, застегивала пояс с кошельком и кинжалом и закрепляла за спиной лиру, она обдумывала план, как бы заставить назойливого графа самого отказаться от этой затеи. К сожалению, на ум ничего дельного не приходило.

Ида обернулась, проверяя, не забыла ли чего, и вышла из комнаты, направляясь на первый этаж. Сердце волнительно застучало, когда она поймала заинтересованный взгляд графа, сидящего за щедро накрытым столом в трапезном зале. Надо было просто не подходить к нему тогда.

Глава 4

— Вот уж нет, милорд! — Ида стояла перед графом, уперев руки в бока, и гневно сверлила его взглядом.

— Другого варианта у нас нет, — он спокойно пожал плечами, хотя на его губах играла наглая самодовольная улыбка. — Либо мы едем вдвоем в одном седле, либо ты покупаешь себе лошадь.

Ида скрипнула зубами. Тратить деньги на такую ерунду ей совсем не хотелось. Хорошую клячу в этом захолустье не найдешь, только зря потратишь драгоценное золото.

— Кстати, почему у тебя до сих пор нет лошади? Ты же постоянно в пути.

— Потому что ей нужно покупать еду, оплачивать место в конюшнях, подковывать и вообще следить, — прошипела она, взбираясь в седло.

Вороной конь недовольно косил на нее черным глазом, в котором было столько недоверия, что так и хотелось ткнуть в него пальцем. Жеребец, видимо, почувствовал, что ему скоро грозит остаться слепым. Он возмущенно фыркнул, взмахнул гривой, едва не заехав шеей в ее лицо, и вдруг неестественно резко опустил голову.

Граф виновато улыбнулся и довольно сильно похлопал его по морде, придерживая за узду.

— Знаешь, более жадного человека я еще не встречал.

Он перекинул поводья через конскую голову. Затем в одно мгновение он взлетел в седло, устраиваясь позади и смещая Иду вперед. А поскольку двигаться было особенно некуда, то она фактически оказалась на коленях у мужчины.

Сердце лихорадочно заколотилось где-то у самого горла. Жар стыда прокатился по венам и опалил щеки.

Ида зажмурилась и заставила себя дышать глубоко и размерено. Ей нужно было успокоиться, иначе быть беде. Большой беде!