Охота на дракона

Драконица зарычала и плюнула сгустком огня.

Вовремя повернув коня, Кристиан без труда поймал небольшой шар щитом и отбросил в сторону раскалившиеся и полыхающие доски, сшитые металлом и обитые кожей. Наклонив копье, он нацелил его в покрытый серебристой шкурой живот.

Драконица сузила сапфировые глаза и вдруг опустилась на передние лапы. Крылья опустились, хвост без движения лег на траву. Она не атаковала и не улетала. Белые когти вонзились в землю.

Она зажмурилась, готовясь к удару. Она не собиралась сражаться с ним.

Кристиан отбросил копье. Он не собирался убивать ее.

Бравый ударил грудью в плечо драконицы в два раза крупнее себя. Не ожидавшая подобной атаки, она рявкнула и отшатнулась назад.

Задние лапы попали в крутой овраг. Когти скользнули по склону, пытаясь зацепиться, но земля оказалась слишком рыхлой. Драконица соскользнула вниз, а затем кубарем скатилась к реке, с громким треском ломая кустарник.

Кристиан и сам не сразу заметил овраг. Только когда Бравый чудом избежал удара хвостом, едва не свалившись вниз.

Спешно спрыгнув с коня, он осторожно скатился вниз по склону. Вытащив меч, он подбежал к пытающейся неуклюже подняться драконице. Ее правое крыло замялось под лапы во время падения.

Заметив его приближение, она оскалилась, поворачивая голову. Не давая ей времени прийти в себя, он толкнул чешуйчатую шею стальным носком сапога и наступил на горло, жутко завибрировавшее под ним. Острие клинка уткнулось рядом со ступней в мягкое место за длинными пластинами чешуи, которые обрамляли ее щеки.

Сапфировый глаз уставился на него в ожидании. Серебристые пятнышки рассыпались по радужке, напоминая звездное небо. Яркие искры ореолом обрамляли узкий вертикальный зрачок. Это, бесспорно, были глаза Иды. Самые прекрасные глаза, которые Кристиан когда-либо видел.

Серые губы приоткрылись, обнажая острые зубы. Пара верхних белоснежных клыков была длиной с его голову. Еще четыре верхних и нижних клыка были чуть короче, но не менее внушительны. Узкие ноздри широко раздувались, втягивая воздух неровными вдохами.

Драконица молчала.

Кристиан невольно бросил взгляд на ее хвост, который гневно метался в стороне, словно хлыст, хлеща по гальке на берегу реки. Меч плотнее прижался к ее горлу.

Левое крыло обессиленно опустилось вниз, скользнув длинными когтями на концах пальцев по берегу и оставляя глубокие борозды. Хвост замер без движения.

Грудь драконицы поднялась, следуя за глубоким вдохом. Затем она полностью выдохнула, и в воздухе появился упоительно-сладкий аромат жженого сахара и яблока.

Кристиан невольно принюхался, едва справляясь с собой, чтобы не улыбнуться. Она признала свое поражение. Против драконьего клинка у нее не было ни шанса.

Ида следила за Крисом, боясь сглотнуть лишний раз. Порезаться о лезвие, созданное драконами для убийства драконов, ей не хотелось. С другой стороны, ее все равно ждала смерть, хотела она того или нет.

Крис напряженно смотрел на ее тело, на ее хвост, кончик которого нервно подрагивал, стуча костяной иглой по камням на берегу реки. Его губы были плотно сжаты, желваки играли. Рука, удерживающая меч, не дрожала. Он не колебался, в отличие от нее.

Она могла спалить его раз десять, но не сумела. Не сумела заставить себя. Ее сердце предательски сжимало горло, не позволяя сделать ни вдоха.

Она любила этого рыцаря. Не заметила, как влюбилась, стала доверять. Не смогла сдержаться и подарила ему себя, свое дыхание, свое пламя. Ее сердце пылало только для него. Она никогда не сможет причинить ему вред.

Теперь это станет ее приговором. Нельзя было доверять людям. Они были полны лжи и предательства. Они были жестоки и агрессивны. Их нельзя было любить.

Вот только драконье сердце это не волновало.

Ида лежала на берегу реки, куда постыдно свалилась, как маленький драконенок, запутавшись в собственных крыльях. Теперь ей не оставалось ничего иного, кроме как просто ждать своей участи. Нет, она, конечно, уже давно могла освободиться, ударив его хвостом или полоснув когтями. Драконий клинок хоть и был опасен, но от царапины еще никто не умирал. Вряд ли застигнутый врасплох Крис смог бы нанести действительно смертельный удар.

Вот только она не могла. Не хотела. Если Крис видел в ней чудовище, значит, она умрет чудовищем, сраженным рыцарем. Жить, зная, что ее сердце разбито, Ида не смогла бы. Не хотела.

Чего он медлил? Он же явно вознамерился убить ее: на шею наступил, меч к горлу прижал, смотрит так безразлично, так холодно, так чуждо.

Драконица закрыла прекрасные сапфировые глаза и опустила губы, скрывая зубы, кроме двух пар длинных верхних клыков. Она смирилась со своей участью. Она была готова погибнуть от его руки? Но почему?

Кристиан мрачно смотрел на прекрасное создание и не мог поверить в то, что она даже сопротивляться не будет. Это явно не соответствовало тому, что о ней рассказывали в трактирах.

Хотя, признаться, он ожидал, что она окажется крупнее. Да и тогда на ристалище дракон выглядел больше. Наверное, верна была поговорка, что у страха глаза велики.