Охота на Хоботуна

К диспетчерам на телефоне подходить бесполезно. Да и не пустит никто в диспетчерскую. Поэтому Хантер дожидался диспетчера в кафе по соседству. Долго ждать не пришлось. Определить диспетчера оказалось очень просто. Девушка по рассеянности забыла снять фирменный бейджик.

- Здравствуйте, я частный детектив! - сыщик махнул удостоверением.

- Правда?! - выдохнула девушка.

Хантер опешил. Да, он - в хорошей физической форме, лицом не урод. Но чтоб так?! Неважно. Надо ковать железо, пока горячо.

- Мне необходимо знать, в каком такси сегодня ехал из аэропорта Пауль Донкей.

- И всё?! - обижено протянула диспетчер. - Ну, если вы больше ничего не хотите…

- Мисс, неужели вы не хотите помочь в расследовании? - трагическим голосом прошептал Хантер. - Сейчас, когда я практически взял след?! Когда дорога каждая минута?

- Это так важно?

- Мисс, я все объясню, но не здесь, - тихо произнёс сыщик, подумав: “Ингрид меня убьёт!”

*

Плюхнувшись на сиденье, Хантер сразу взял быка за рога.

- Ты, говорят, сегодня мужика с дипломатом подвозил из аэропорта. - Сыщик показал фотографию, украденную из личного дела Пауля.

- Сколько можно! - взбесился таксист. - Сначала ФБР, теперь кто? ЦРУ? Что вы все разнюхиваете?

- Почему ЦРУ? - от неожиданности Джон чуть не прищемил дверью край дорогого пиджака.

- У тебя вид заправского шпиона!

Сыщик так и не успел переодеться. В офисном костюме Хантер действительно напоминал Джеймса Бонда в лучшие годы. Да ещё полуденное солнце заставило нацепить солнечные очки. Теперь понятна реакция девушки-диспетчера. Хм, надо будет взять на заметку.

- Такая уж у нас работа, парень! - улыбнулся сыщик. - Очень приятно, агент Смит. - Он сделал паузу. - Джон Смит.

- Кто оплатит потраченное время? - не унимался водитель. - С ФБР всё утро мотался и бесплатно!

- Дядя Сэм! - Хантер небрежно махнул полученными от Потапова купюрами. - А теперь, будь так добр, по всему маршруту того парня. Со всеми остановками! А я пока проверюсь на “жучки”.

Хантер достал зажигалку причудливой формы и с умным видом начал водить по заднему сиденью. Водитель усмехнулся:

- Бесполезно! ФБРовцы с дозиметрами уже всю машину облазили!

- С чем?! - сыщик чуть не выронил зажигалку.

- С дозиметрами! Вы думали, не догадаюсь? - водитель вырулил на основную дорогу. - У меня знакомый такими приторговывает. Под рацию или, как у вас, под зажигалку замаскированы.

Джон минуту переваривал услышанное. Тихо поинтересовался:

- Не нашли?

- Да откуда здесь радиация? - поморщился таксист. - Что я - идиот, на облучённой машине работать?

Сыщик сделал несколько глубоких вдохов. Так, главное - не показывать виду, что ошарашен!

Машина остановилась возле телефонной будки.

- Вот здесь он позвонил.

- Долго звонил?

- Да нет, номер набрал и тут же отбой дал. А перед тем, как звонить, огляделся. Я ещё тогда подумал - слежки боится.

- Хорошо, дальше куда?

- Дальше - туда, парк вон там, - махнул рукой водитель. В паре сотен метров от них виднелась ограда парка и стоянка жёлтых, как яичный желток, машин. - Там вышел и в парк пошёл.

- Секунду! - сыщик вылез из машины и встал перед будкой. - Куда он глядел, когда оглядывался?

- Как обычно люди оглядываются? Сначала налево, потом - направо.

Хантер посмотрел налево, в сторону парка. Потом направо, туда, откуда приехала машина. Ну, это ясно, проверял, нет ли “хвоста” сзади. А вот что Паулю понадобилось высматривать впереди, в парке? Так, ещё раз. Что видно слева? Сыщик на пару секунд закрыл глаза и посмотрел налево. Та же ограда парка, те же такси. Что-то не сходится!

- До парка ехать будете? - голос водителя отвлёк Джона от размышлений.

- Да, до того места, где он вышел.

Расплатившись с таксистом, Хантер было направился в парк, но остановился. Бросился обратно к отъезжавшей машине:

- Чуть не забыл! Ты, после, как мужика с дипломатом высадил, сразу уехал?

- Конечно! Я же - из аэропорта. Попробую тут встать - местные мигом стекла побьют! Это их место.

- Спасибо! - от всей души сказал сыщик. Теперь ясно, что Донкей делал в парке. Он просто сменил такси.

Хантер сел на скамейку под деревом, обхватил голову руками и стал думать.

Сначала он подумал так: “Покойник оглядывался неспроста! Зря никто оглядываться не станет. Спереди слежки быть не может. Значит, он думал, куда спрятаться. А зачем тебе прятаться, если тебя не преследуют? По-моему, так!”

Итак, Пауль заметал следы. Прятал что-то радиоактивное. Например, один из важных документов фирмы с меткой. Вряд ли в парке. Территорию мусорщики проходят несколько раз в день. Так как местный мэр на минувших выборах торжественно взял парк под свою опеку. ФБР искало в такси. Значит, и искать нужно там. Осталось понять, в какой машине. Сыщик вышел из парка, внимательно оглядел нестройные ряды такси. И быстрым шагом направился к телефонной будке.

*

Что можно разглядеть на такси с расстояния двести метров? Только номер. Установленный на крыше номер машины виден издалека. Номер, набранный Паулем незадолго до смерти, не имел никакого отношения к косметическим жуликам. Последние цифры - номер машины, в которую Пауль сядет через минуту.