Охота на Хоботуна

Сыщик завернулся в простыну. Подхватил пакет с одеждой.

- Майкл, есть в этом здании место, где никто не подслушает?

- Параноик! Зачем тебе?

- Знаю, кто нанял киллера.

Они вошли в лифт. Как только двери захлопнулись и загудели моторы, Потапов щёлкнул каким-то выключателем на панели. Кабина замерла, яркий свет померк. Через щели в дверях из шахты пробивалась тусклая полоска.

- Здесь никто не услышит, - пояснил Михаил, указав на потолок. - Даже камера выключена.

- Замечательно! - сыщик стянул простыню, стал натягивать брюки. - Вам пейджеры для оперативных нужд выдают?

- Разумеется! - Потапов продемонстрировал маленькую плоскую коробочку.

- Номер помнишь? - ФБРовец продиктовал номер.

- А какой-нибудь “жучок”? Чтобы не определялся и сигнал на дальние расстояния пробивал.

- Зачем тебе все это?

- Сейчас поедем в контору.

- Кто же это ходит на обыск с “жучком”?

- Я хожу! - сказал Хантер.

- Нафига? Там уже столько народу работает!

- Пига повязали?

- Нет, успел скрыться. Убийца он?

- Организатор. И реальный глава фирмы.

- Да ты что! Может, ещё и убийцу знаешь?

- Знаю. Охранник фирмы. А теперь скажи, от чего эта табличка. И не надо про секретность.

- Сам-то как думаешь? - прищурился агент.

- Невесёлые мысли, - признался Хантер, накидывая пиджак. - Бомба?

- Ну, что с тобой будешь делать, умник?! - вздохнул Потапов. - Портативный носимый ядерный заряд. Утерян в океане во время учений НАТО лет пятьдесят назад. Кодовое имя “Хоботун”.

- Тогда почему ФБР? Где АНБ? Где ЦРУ? Секретная служба, наконец!

- Что им здесь делать? Они бомбу ищут. Там, в океане, где подводный отель строят.

- Нет там “Хоботуна”. Если табличка здесь, значит - бомбу уже подняли.

- Думаешь, сюда привезли?

- Вряд ли. Просто перепрятали. Продадут какой-нибудь стране с амбициями.

- Может, ты ещё знаешь, где спрятали? - не выдержал агент.

- Нет, - улыбнулся сыщик, щёлкая выключателем. Лифт тихо поехал. - Но знаю, у кого спросить. Только сначала позвоню. А ты пока “жучок” достань. Чтоб мощный был!

Хантер зашёл в телефонную будку:

- Привет, детка! Хочешь немного поиграть в сыщиков? Разумеется, только игра! Так вот, если я не позвоню домой в течение часа, зайди в бар “Старый Том”, скажи бармену моё имя, слово “мистер Пиг” и вот этот номер пейджера. Не смейся, они ещё существуют! Сразу мигом домой! Это же сюрприз, детка! Вечером обязательно расскажу.

Повесив трубку, сыщик мысленно добавил: “Если доживу”.

- Опять что-то задумал? - агент снаружи уже успел засмолить сигарету.

- Теперь - в контору. - Сыщик поймал такси. - Если успеем. Как “жучок”?

- Отлично! - хохотнул Михаил. - Последний писк шпионской моды! - Он показал тоненькую булавку. - Сигнал цепляется к ближайшей мощной волне и дойдёт хоть на край света. Мои предупреждены!

*

Вокруг здания фирмы плотным кольцом стояли машины полиции.

- Когда войдём, - посоветовал Хантер, - главное делать вид, будто мы ничего не хотим.

Постовой придирчиво изучил значок Потапова.

- Вам можно. А где его документы?

- Он - со мной! - Михаил сделал попытку пройти.

- Не положено! - лениво протянул коп.

- Парень, ты видел мои документы? - взвился агент.

- Видел! Вам можно, ему - нельзя. Приказ министра.

Потапов угрожающе полез за рацией.

- Майкл, дай-ка я объясню, - вмешался сыщик. - Парень, ты знаешь, что сейчас в здании происходит?

- Обыск и выемка документов. - Постовой пожал плечами. - Налоговые заморочки.

- Понял? - Хантер повернулся к агенту. - Ему просто не сказали.

- Что мне не сказали?

Сыщик достал фотографию Пауля.

- Видел этого парня?

- Утром по новостям показывали, - зевнул полицейский.- Убили парня. И что?

- Покойник работал на эту контору. Обыск связан с его смертью. Мы ищем убийцу.

- Да кто ты такой вообще? - опешил коп.

- Он из ЦРУ! - нашёлся Михаил. - Только я тебе ничего не говорил! Грубо говоря, ты даже видеть его не должен был.

- Значок покажи! - полицейский был неумолим.

- Какой-то ты неправильный коп. И защищаешь неправильный закон! Парень, хочешь, я прямо сейчас вызову твоё начальство? - агент сделал вид, что включил рацию. - Ну не может он тебе сейчас значок показать! Под прикрытием работает человек.

- Я - единственный, кто видел убийцу в лицо, - пояснил сыщик. - Убийца до сих пор в здании. Может быть, даже готовит новое убийство. Например, кого-нибудь из ваших.

Хантер внимательно посмотрел на Михаила:

- Не ври про ЦРУ. - Джон повернулся к постовому. - Нацбезопасность! Тебе лучше нас пропустить, парень! Так будет лучше для всех.

Скрипнув зубами, коп отступил в сторону:

- Вам это даром не пройдёт!

Он кивнул полицейскому у входа:

- Проследи за ними.

Грузный мужчина в полинявшей форме двинулся следом:

- А куда мы идём?- Потапов быстро осмотрелся.

- В кабинет Пига, конечно. - Хантер бросился к лифту. В кабину они вошли втроём. - Четырнадцатый этаж.

Двери закрылись, раздался треск, тело пронзила страшная боль, и сыщик потерял сознание.

*

Хантер очнулся от рокота вертолётных винтов. Руки скованы наручниками, на голове - какой-то чёрный мешок, мешавший дышать.

- Гляди, ищейка очнулась! - сыщик узнал голос охранника, виденного утром.