Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

— А… так Вы его на деле взяли? — поинтересовалась, подражая ироничному тону Его Сиятельства.

— Нет, — его улыбка стала ещё шире. — Дело мы всегда найдём!

«Вот, мошенник! — в гневе сжала зубы, чтобы не ляпнуть какую глупость. — Я была права, нет у него ничего конкретного на мальчишку, лишь домыслы, но раз ухватился, теперь не отпустит! У меня остался единственный козырь».

— Я хочу выкупить его свободу! — заявила, твёрдо глядя Змею в глаза.

— Это уже интересней! — чуть ли не облизнулся глава Тайной канцелярии. — И что ты нам можешь предложить?

— Королевский перстень в обмен на свободу Шкета! — выдала последнее и затаила дыхание в волнении, незаметно сжав кулачки.

— Хорошее предложение, — подумав немного, согласился Его Сиятельство, кивнув важно головой. — Но я кольца пока не вижу.

— Оно со мной. Как только мальчик покинет здание, я Вам его отдам, — ответила им, и закусила губу, боясь спугнуть удачу. Ещё немного и Янг выйдет на волю.

Мужчины переглянулись, и я поспешила добавить:

— Неужели Вы боитесь, что я могу сбежать? — сделала самые честные глаза, на какие только была способна. — От Вас?

Последнее моё утверждение должно было прозвучать как нелепица.

— Ты права, от нас не сбежишь! — ухмыльнулся герцог и посмотрел на Адена, кивком головы отдавая приказ. Этим двоим и слов не нужно, понимают друг друга с полувзгляда.

Рыжик ничего не говоря вышел, лишь как-то с беспокойством посмотрел на меня.

После его ухода, воцарилась тишина. Герцог приглашающе указал рукой на стул напротив, и я присела, скромно сложив ручки на коленках, как прилежная воспитанница пансиона благородных девиц. Принялась рассматривать кабинет. Стены мрачного серого оттенка, дорогая мебель тёмно-коричневых тонов. Шкафы, забитые книгами и бумагами.

— Ты сегодня необыкновенно красива, — неожиданно заговорил Его Сиятельство, прервав мои созерцания. — Смею ли я предположить, что это для меня…

— Нет! — воскликнула резко, не дав ему договорить, и сделать поспешных ненужных выводов.

— Я так и подумал! — улыбнулся он ласково, рассматривая меня с явным удовольствием.

А я растерялась. Опять он пытается меня смутить, тем самым сбивая весь боевой настрой.

Оставшееся время мы провели в молчании, я, всё более нервничая, а Его Сиятельство — чувствуя себя хозяином положения.

Вскорости вернулся Аден. Один. Пребывая вся, как на иголках, я подскочила при его появлении.

Они опять с герцогом многозначительно переглянулись. Эти их игры в гляделки уже действуют мне на нервы.

— Мари, — заговорил рыжик. — Можете взглянуть в окно. В данную минуту, Ваш подопечный, как раз покидает крыльцо Тайной канцелярии.

В волнении подошла ближе к окну. Увидев мальчишку, невольно улыбнулась.

Он постоял немного, посмотрел на небо. Затем засунув руки в карманы штанов, поглядывая на всех свысока и высвистывая незамысловатый мотивчик, пересёк двор конторы и вышел за ворота. Развернулся, шутовски поклонился зданию, и важно вышагивая, отправился через площадь.

Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. Почувствовав огромное облегчение, обернулась к мужчинам. Они застыли в ожидании, и я не стала их обманывать.

Вынув из кармана перстень, положила его со стуком на стол Его Сиятельства, и красиво крутнувшись на каблуках, направилась было на выход.

— Не спеши! — остановил меня Его Сиятельство. — С тобой мы ещё не закончили.

С изумлением обернулась, а сердце тревожно забилось. Что он задумал?

— Мари, — начал он, спрятав кольцо в верхний ящик стола и поднявшись со своего места. Обойдя стол, остановился напротив меня, перекрыв путь к выходу. — Тут такая дилемма. Ты всё это время, изо дня в день, старательно и плодотворно подрывала мою репутацию.

От его слов холодок пробежал по спине.

— Я как человек долга, не могу оставить безнаказанным такое поведение. С другой стороны, мне бы не хотелось идти на крайние меры и отправлять тебя за решётку. Всё-таки, надо отдать должное, своими выходками ты изрядно меня повеселила, и добавила моей тусклой жизни красок. Но…

Герцог выразительно замолчал, а я нервно сглотнула, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

— Тебе всё же придётся ответить за свои проступки и самой восстановить то, что разрушила, — продолжил он.

Испуганно подняла взгляд, начиная догадываться и не веря в происходящее.

— Как? — поморгала глазками.

«Мне придётся возвращать всё награбленное? Но многое уже продано. И я не могу…»

— Придётся поработать на Тайную канцелярию до тех пор, пока моя с таким трудом заработанная репутация не будет восстановлена.

— Что? — я просто не верю своим ушам.

Не в силах больше сдерживаться, отшатнулась от него, чуть не налетев на рыжика.

— Вы предлагаете мне? Лисе? Стать соглядатаем? — с презрением хохотнула и добавила холодно — Вы с ума сошли!

— Я Вам предлагаю работать на меня, здесь в конторе, как страж порядка, — уточнил Его Сиятельство, но мне от этого не стало легче.

Где это такое видано, чтобы воровка работала на Тайную канцелярию?

— Этому не бывать! — заявила твёрдо, гордо задрав подбородок.