Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

Ранний подъем пошёл на пользу, мне сегодня предстояло сделать множество дел: упаковать вещи, отдать нужные распоряжения, привести в порядок комнаты. Но это не самое главное, важнее было поговорить со Шкетом, простится с маркизой, извинится хоть как-то перед Натаниэлем.

Первым делом прошлась на рынок, прикупила домой гостинцев, по ходу высматривая моего мальчишку. Но, увы, сегодня ни одного сорванца на улице не было видно.

Странно, куда это они могли запропаститься? Обычно кто-нибудь да ошивался на площади.

Особого беспокойства их исчезновение у меня не вызвало, возможно у Шкета какое-то важное дело. Потому спокойно отправилась домой, встречусь с ним позже.

Вернувшись домой, успела только позавтракать, как в дверь постучали, даже нет, затарабанили. Как будто за кем-то гнались волки. Пришлось почти бежать, чтобы открыть, иначе моей двери грозило быть снесённой с петель.

На пороге оказался хрупкий мальчуган, очень похожий на одного из команды беспризорников. Откуда у него только силы взялись для такого грохота? Весь красный, в мыле, как будто бежал со всех ног.

— Шкета взяли! — выдавил он из себя, тяжело дыша и глотая слоги.

— Как взяли? — не поняла я. — Кто?

— Змей! — вновь еле выговорил малец и собрался убегать, еле успела схватить его за рваную рубаху.

— Погоди! — остановила торопыгу. — Объясни всё толком.

Он заползающей под кожу тревоги, не могла никак сообразить, как такое могло случиться.

— Сегодня утром облава была, — начал он, закатив глаза, изображая тем самым своё отношение к моим умственным способностям. — Шкета повязали стражи.

И замолк, решив, что этой информации вполне достаточно. Хотя мне-то надо было знать точно, что, к чему, и как. Босяк ничего добавлять не собирался и через секунду умчался в одном ему известном направлении, только пятки засверкали, оставив меня в полном смятении.

Сознание затопила паника. Что же делать? Куда бежать? Как спасать?

Принялась мерить шагами гостиную, вернувшись в дом. Все надежды, словно воздушные замки, рухнули в одночасье.

Это же я виновата! — посетила меня жуткая мысль. — В моём доме Змей увидел Шкета! Арест мальчишки — прямой удар по мне. Герцог это знает прекрасно. Получается, все его слова про любовь были лишь ловушкой? Ему не удалось обмануть меня, и Змей взялся за моего друга. Но ведь по сути, тот ему не нужен. Главе Тайной канцелярии нужно королевское кольцо, а оно сейчас в моих руках. Вот и выход!

Приняв решение, побежала вверх по лестнице в спальню. Нужно одеться для боя с Его Сиятельством. Никаких платьиц в цветочек, никаких светлых и ярких расцветок. Тёмно-синее платье будет самым подобающим случаю, к нему — изысканные украшения. Я должна быть во всеоружии. Макияж, чтобы сделать глаза ещё более выразительными, а губы соблазнительными. Высокую прическу, чтобы была видна шея и ключицы. Белые перчатки, каблучки, веер… К сражению готова! Мужчины не знают, с кем имеют дело. Мы женщины воевать умеем, пусть и своими, хитрыми методами.

Всю дорогу до Тайной канцелярии прокручивала в голове предстоящий разговор. И всё время, в конце моего душещипательного диалога, Его Сиятельство с раскаянием падал к моим ногам. Что, хотя бы в фантазиях, тешило моё самолюбие.

У мрачного здания было тихо, никто никуда не спешил, всё как обычно. Ничто не предвещало военных действий.

Настроенная решительно, пересекла площадь и, не замедлив ход, ворвалась в помещение. Стражник на крыльце попытался преградить мне путь, но разве меня остановишь.

Со словами: «У меня срочное дело к герцогу Лаисскому», поспешила по коридору к его кабинету. И только у самой двери притормозила, чтобы перевести дыхание. Набрав побольше воздуха, нажала на ручку. Как же мне в этот момент трусливо захотелось, чтобы было заперто, но нет, дверь беззвучно отворилась, и мне не осталось ничего иного, как проследовать внутрь.

При моём появлении мужчины дружно подняли головы. За столом, как всегда недосягаемый, с присущей ему заносчивостью восседал, словно король на троне, герцог. Рядом в кресле обложившись ворохом бумаг, граф Оуэн. Действующие лица те же. Только действие другое.

Вежливо присела в реверансе, приветствуя обоих. И не дожидаясь ответного кивка, подошла к столу Его Сиятельства.

Вся заготовленная по дороге гневная речь куда-то выветрилась при одном взгляде на герцога.

— О! Леди Марион, — улыбнулся он радостно, чуть ли не потирая ручки, как будто я к нему домой заявилась с интересными предложениями. — С чем пожаловали?

— У меня к Вам вопрос, — начала я с места в карьер, тем более, что мыслей в голове совсем не осталось. — С каких пор Тайная канцелярия хватает невинных людей?

Последовала секундная пауза, одна бровь герцога приподнялась, выражая удивление хозяина моей наглостью.

— Невинных?! — переспросил он с сарказмом, и продолжил, отклонившись на спинку стула: — Это твой подельник что ли невинный? Да на нём столько всего висит, что перечислять замучишься.

Он тоже предпочёл говорить начистоту, изменив своей обычной манере ходить вокруг да около.