Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

От фантазий меня отвлёк неожиданный звук в коридоре. Встрепенулась и рванула к выходу, успев лишь затушить свечу, чтобы свет из коридора ненароком кто не заметил.

Приложила ухо к двери, пытаясь понять, что там происходит.

Давей, кажется, прощался с Рыжиком. Меня на мгновение ослепила паника. Куда деваться, что делать? Повертелась вокруг. В шкафу спрятаться? Так, он же начнёт переодеваться, готовясь ко сну. Под кровать залезть? В панике упала на пол и попыталась заползти, но ничего не вышло, промежуток слишком узкий, я не пролезу. В ванной притаиться? Не выход. Пойдёт умываться и наткнётся на старушку… нервно хихикнула, представив себе картинку.

Остался только один вариант — успеть выскочить в коридор, а там сделаю вид, что заблудилась.

Вернувшись к двери, вновь прислушалась. Теперь голос герцога звучал ещё отчётливее, он явно двигался в моём направлении. Прикусила губу, чтобы не завизжать от страха.

«Давей, голубчик, а не пойти ли Вам выпить чайку?!» — взмолилась мысленно.

В этот момент до моего уха донеслось: «Берт, проводи лорда Оуэна…»

«Сейчас!» — тут же пришло на ум, единственно-правильное действие. Решительно открыла дверь и поспешно, словно за мной привидения гнались, выскочила в коридор.

И… уткнулась носом в широкую грудь Его Сиятельства.

Я в ужасе замерла с открытым ртом, Давей от неожиданности тоже растерялся. Так мы и стояли несколько секунд, уставившись друг на друга.

В полной тишине был слышен лишь треск свечи в руке Его Сиятельства.

«Надо срочно спасать положение!» — промелькнуло в голове. И, действуя на опережение, не задумываясь, брякнула:

— Чем обязана столь поздним визитом?

Брови герцога от изумления взлетели вверх, на лице застыло удивлённо-насмешливое выражение. Чем угодно могу поклясться, что я сняла эту фразу у него языка. Что мне особенно нравится в его сиятельстве — это чувство юмора.

Он старательно сохранял серьёзное выражение лица, не смея даже улыбнуться, с уважением относясь к моему почтенному возрасту. Дабы добить его окончательно, добавила:

— Ривен, мальчик мой, я уже не гожусь для твоих проказ, — и, погрозив ему пальчиком, словно строгая гувернантка, обошла и, тихонько шаркая тапочками по деревянному полу, отправилась восвояси.

Уж было выдохнула с облегчением, как впереди увидела нечто необъяснимое, и чуть не завизжала от страха. На меня медленно двигалось привидение, покачиваясь из стороны в сторону от лёгкого дуновения сквозняка.

Я таки не выдержала и сдавленно вскрикнула, совсем не по-старушечьи.

— Что случилось? — тут же взволнованно отозвался герцог, и, судя по скрипу половиц, приблизился ко мне. — С вами всё в порядке, леди Агнес?

Последнее слово он выговорил тише и медленнее, видно тоже узрел жуткий призрак.

Немного успокоилась, раз и герцог его видит, значит, я не сошла с ума.

— Давей, дорогой! — заговорило привидение, и я охнула, схватившись за сердце, и дернулась назад, с разгона наступив Его Сиятельству на обе ноги.

Он ойкнул от боли и, придерживая меня за плечи, высвободил ступни.

— Леди Гвен, что Вы здесь делаете? — прозвучал неожиданно гневно его голос, причинённая боль добавила злости, даже я вздрогнула.

Что уж говорить о привидении. Она сделала несколько неуклюжих шагов в нашу сторону, теперь я могла рассмотреть, от чего девушка показалась мне почти неосязаемой. На ней был полупрозрачный белый пеньюар, волосы распущены, поверх развевающаяся лёгкая накидка. Понятно куда она шла и с какой целью. Во мне медленно начала закипать злость. Не сдвинусь с места, пусть даже тараном на меня эта леди пойдёт, не дам добраться до герцога.

— Я… мне… — меж тем невнятно залепетала призрачная жена.

— Что? — с угрозой переспросил Его Сиятельство, даже у меня от его голоса побежали мурашки по спине.

— Захотела воды попить, — наконец выдавила несчастная, кажется на последнем дыхании.

Я чуть не хмыкнула. Глупее отговорки не слышала. Всем известно, что слуги в каждой комнате оставляют графин с водой и стакан.

— Берт, проводи леди Гвен в кухню, — резко бросил Его Сиятельство.

А я только сейчас заметила, что у нашей сцены был ещё один невольный свидетель.

Управляющий вежливо поклонился герцогине:

— Пройдёмте! — добавил с подобающей учтивостью, но достаточно твёрдо.

И Гвен, не посмев сопротивляться, пошла понурив голову за ним.

— Леди Агнес, позвольте я провожу Вас к вашей комнате? — предупредительно вопросил Его Сиятельство, пытаясь взять меня под локоток.

— Не стоит! — отдёрнула я руку. Во мне ещё клокотала ревность, ядом разливаясь по венам. Стало жарко и душно, в голове помутилось.

Мало соображая, что я делаю, развернулась и двинулась в обратном направлении. Пришла в себя, лишь взявшись за ручку двери в опочивальню герцога. Тут уж меня бросило в холодный пот.

— Леди Агнес? — обеспокоенно проговорил рядом Давей. Должно быть, решил, что старушка повредилась умом от пережитого страха.

— Что?! — резко обернулась и встретилась с ним взглядом.

И тут меня понесло. Накрыло таким гневом, что я, забывшись, со всего размаху залепила ему пощёчину, оставляя красный след на легкой небритости.