Охота на Лису 2. Путь к сердцу (СИ)

Издали, снежный ковёр белый-белый, но при приближении видно, что каждый кристаллик, переливается на солнце всеми гранями, словно лучшие из драгоценных камней. Вот где настоящая красота, нерукотворная, великолепная в своём изяществе, совершенная!

Я размечталась, улетая на волшебных крыльях фантазии.

Неожиданно мне захотелось пошалить, бухнуться в снег с разбегу. Лежать на хрупком покрывале и смотреть в небо.

Почему бы и нет?! — мелькнула проказливая мысль.

Когда-то в детстве, я забиралась на свою лошадку, становясь на спину ногами, и чувствовала себя смелой акробаткой из бродячего цирка.

Сейчас, я решила повторить этот трюк. Кобылка у меня смирная, шла мерным шагом, я даже почти не ощущала движения.

Будет совсем не сложно! — ещё одна хулиганская мысль, привела в действие моё тело.

Одной рукой задрав амазонку почти по пояс, чтобы она мне не мешала, другой держась за поводья, медленно поднялась. Подтянула сначала одну ногу, затем вторую. Проехала какое-то время на коленях. Пенни не реагировала на мои действия, значит можно попытаться продолжить.

Я уже почти поставила ногу и начала подниматься, как сзади послышался топот копыт. Пенни вздрогнула и отшатнулась, и я еле удержалась, чтобы не свалится, встав вновь на колени. Нехорошим словом обозвав потревожившего мою лошадку, с трудом пыталась удержать равновесие, и в этот момент меня словно вырвало из седла неведомой силой и хорошенько приложило обо что-то, сбив дыхание. Далее началась сущая свистопляска, меня трясло и подкидывало, в поле зрения находились только четыре сильные конечности, тёмно-коричневый с черными переливами круп и черный хвост коня, говоря мне о том, что меня куда-то везут, перекинув через седло.

Понимание того, что произошло, пришло лишь некоторое время спустя, когда я, наконец пришла в себя.

Только собралась возмущённо закричать, как меня осторожно выпустили из почти медвежьих объятий, и я медленно сползла с чьей-то лошади прямо в сугроб, утонув в нём почти по пояс.

Ошарашенно глядя перед собой, медленно подняла голову. Как только увидела седока, меня затопило таким гневом, что далее я уже не соображала, что творю.

— Редкостный идиот! — заорала я.

— Что?! — лицо герцога, а это был именно он, перекосилось от возмущения.

Откуда только взялся на мою голову?!

— Вы зачем меня с лошади стащили? — завопила пуще прежнего.

— Я стащил? — повысил и он голос в ответ. — Я спас Вас от падения!

— Нет, он точно идиот! — пробурчала себе под нос и продолжила громче, всё так же медленно цедя слова сквозь зубы для непонятливых: — Я не собиралась падать!

— Да, ну! — ехидно заявил сиятельный нахал, сложив руки на груди. — Не подоспей я вовремя, Вы бы свалились в снег.

И столько самоуверенности во взгляде, что я вновь сорвалась:

— А сейчас я где, по-вашему?! — для пущего эффекта развела руки в стороны, похлопав по сугробу вокруг поднимая небольшие облачка снежинок.

— В снегу, — улыбнулся довольно этот ирод, рассматривая меня сверху. Он быстро взял себя в руки, и теперь, как обычно, забавлялся создавшейся ситуацией.

От подобной наглости я на минуту даже потеряла дар речи, чем и воспользовался мой противник, тут же добавив:

— Но заметьте, я Вас очень аккуратно туда опустил.

Это вновь добавило огня в мой уже угасающий костёр гнева.

— Да, только перед этим безобразно стащив меня с лошади и отбив все бока! — попыталась грозно обвинить, но вышло не очень.

— Если бы Вы упали, то получили намного более серьёзные повреждения, — примирительным тоном сказал герцог.

— А, так Вы из благих побуждений?! — меня опять понесло. — Даже если бы я и упала, то: во-первых, я умею правильно падать с лошади, во-вторых, снега столько, что даже при желании, я не могла бы ничего повредить! И в третьих…

Но он перебил.

— Должно быть, я немного переоценил степень опасности, но это простительно — переволновался за Вас, — и посмотрел так ласково, что захотелось сразу же ему поверить.

Весь мой гнев, как рукой сняло. И как ему это удаётся?

Больше сидеть в снегу не было смысла, я поднялась и сделала несколько шагов, утопая по колени и набрав снега в сапожки. Не самое приятное явление. Но когда я поискала глазами свою Пенни, злость вновь накатила с прежней силой.

Посмотрела на своего обидчика с ненавистью.

— И как по-вашему, мне теперь добираться до усадьбы? Моя лошадь ускакала, — заявила с укоризной и указала рукой в направлении, где еле виднелась моя Пенни.

Герцог посмотрел вслед умчавшейся кобыле и перевёл на меня какой-то уж очень хитрый взгляд.

— Я Вас подвезу, — и протянул мне руку. — Хватайтесь, иного выхода у Вас нет.

— По вашей милости! — буркнула я, хмуро глядя на протянутую мне руку.

— Ну же! — поторопил Его Сиятельство.

И мне, вопреки здравому смыслу, захотелось сделать всё наперекор.

— Не могу! — заявила и, как недавно он, скрестила руки на груди. — Мне не забраться на вашего коня, он слишком высок.

У него на лице появилось такое выражение, как будто я сказала какую-то двусмысленность, и он старается всеми силами сдержать смех.