Охота на маску. Разбивая иллюзии

Его величество Акихито, правящий император Японии, сидел в богато обставленной комнате особняка рода О и думал о предстоящем спарринге. Честно говоря, конкретно ему было плевать на исход поединка, как и на то, признают ли юного Аматэру равным Виртуозу. Правда, признавать придется все-таки ему, из-за чего он сейчас и сидел в задумчивости. Пусть ему и было плевать на результат, стоило учитывать, что сам поединок устроен теми его подданными, кто хочет повысить свое влияние в правительстве. Министерство иностранных дел, армия, торговая палата получат немного больше влияния на мировой арене, что параллельно увеличит их влияние и дома. Противостояли им министерство юстиции, канцелярия и министерство строительства, которым, в принципе, плевать на Аматэру и его силу, зато поперек горла встали конкуренты из соседних министерств. Как и усиление их влияния. По большому счету шло противостояние личностей, а не министерств, так что императору опять же было плевать, кто победит. Тем не менее ситуацию можно было использовать. Кого-то приблизить, кого-то отдалить. Обычные интриги. Гораздо сильнее императора беспокоила ситуация с собираемым альянсом Аматэру. К сегодняшней интриге это никоим боком не относилось, но каждый раз, когда император вспоминал Аматэру, мысли начинали крутиться вокруг их альянса и того, что они задумали.

– Ты звал, отец? – спросил вошедший в комнату Нарухито.

Одет наследный принц был в деловой костюм, и, в отличие от отца, предстоящий спарринг его действительно интересовал. В том числе и потому, что Нарухито поддерживал О Тоюоки.

– Что там по альянсу мальчишки? – спросил император.

– Почему ты об этом у меня спрашиваешь? – удивился принц. – У тебя этим целая толпа народа занимается. Да и знал бы что-то важное – сообщил.

– Просто скажи, что нарыли твои люди, – посмотрел на него император. – Не верю, что ты не интересовался планами Аматэру.

А еще император знал, что его старший сын вполне себе нормально общается с главой Аматэру. Да этого, в общем-то, никто и не скрывал. Проблема заключалась в том, что Нарухито… У императора не было доказательств, но он буквально чувствовал, что его сын многое скрывает. Это не плохо и не хорошо. Это просто есть. Наследник и должен быть таким – со своим мнением и секретами. Главное, чтобы его мнение и секреты не шли во вред роду и государству.

– Да уж, выбрал ты время и место для таких вопросов, – покачал Нарухито головой, после чего бросил взгляд на свободное кресло, но решил остаться на месте. Долго он тут задерживаться не намерен. – У меня ничего толком нет. Официальная версия – они хотят отобрать земли у английских кланов в Малайзии. Но эту версию, я думаю, ты и без меня слышал. И судя по количеству членов альянса, Японии они ничего отдавать не станут. Либо это будет небольшой кусочек земли.

– И какой в этом смысл? – поджал губы император. – Ему что, земли не хватает?

– Эта земля не будет подтверждена тобой, отец, – заметил Нарухито и тут же поправился: – Как мне кажется.

Ему так кажется? Посмотрев на сына, Акихито вздохнул. Похоже, он действительно что-то знает. Значит, Аматэру хотят получить независимые от страны земли. Понятно. Учтем. Главное, мальчишка не собирается отдать завоеванное ему. В этом случае император попал бы впросак. А так Нарухито, да и их аналитики, правы – учитывая количество родов и кланов, участвующих в альянсе, у Аматэру просто не будет более-менее большого куска земель, которые он сможет отдать. Что ж, пусть воюет. Посмотрим, чем это закончится.

В какой-то момент, а если точнее, то в те самые три часа дня, к нам подошел слуга и сообщил, что все готово и можно начинать. Кивнув ему, Тоюоки обратился ко мне:

– Ну что, пошли? – подмигнул он. – Напомню – деремся не насмерть, так что и ты старика пожалей, и сам учти, что я не собираюсь тебя убивать. В остальном все на твое усмотрение.

– Понял, О-сан, – кивнул я. – Выкладывайся, но осторожно.

– Именно, – чуть улыбнулся он. – Пойдем уже.

– Да. Быстрей начнем, быстрей закончим, – произнес я, последовав за ним.

Пройдя по мосту, разошлись в разные стороны острова. Полигончик был не очень большим, чуть меньше футбольного поля, метров тридцать в диаметре, да и позиции мы заняли не у самого края, так что Тоюоки и кричать-то не пришлось. Так, голос повысил, не более.

– Начали! – дал он отмашку.

И тут же, сделав пару взмахов мечом, приложил клинок ко лбу. Признаю, будь это реальным боем, я бы опростоволосился, но и так хорошего мало. Оправдание у меня есть – я не почувствовал опасности, потому и не среагировал, да и знай я, что он собирается сделать… Сложно было бы ему помешать, в общем. Не сейчас, так позже, но он подгадал бы момент. А все дело в том, что Тоюоки с ходу создал технику ранга Виртуоз. С козырей пошел, так сказать. И ладно, если бы она была атакующей, но нет, Тоюоки создал одну из немногих защитных техник высшего ранга. Их на весь мир-то пара десятков, а более-менее общедоступными являются всего три – у мечников металла, стихии земли и стихии дерева. Вот одну из них Тоюоки и применил.