Охота на маску. Разбивая иллюзии

Стоило мне только подумать о побеге, лис снова атаковал. Вновь все те же огненные шары, на этот раз без копий. Только теперь в защитный купол прилетело всего два. Еще два унеслись мне за спину, а остальные в разные стороны, заполняя то небольшое пространство, где еще не горел жидкий огонь. Все. Следующей моей мыслью после мысли о побеге было то, что мне отрезали пути к отступлению. А вслед за этим мой мозг затопило мыслями и просчетами дальнейших действий, так как кицунэ сделал свой следующий ход – он в одно мгновение преодолел шестьдесят метров, оказавшись вплотную к моему защитному куполу. От начала атаки до перемещения прошло очень мало времени, плюс само перемещение не несло непосредственной угрозы, что ввело меня в заблуждение… В общем, я тупанул. Затормозил там, где надо было валить. Слишком много событий в одно мгновение, слишком много надо было просчитать. В том числе – стоит ли показывать больше, чем уже показано. Обычно у нас, ведьмаков, за такое сильно наказывают. Что огромный лис и сделал, крутанувшись на сто восемьдесят градусов и хлестанув по куполу всеми девятью хвостами. Отчего защита не выдержала и распалась, ударив мне по нервам. Всего три десятых секунды боли, но стоили они мне многого, так как лис не остановился и следующим его действием был удар задней лапой мне в грудь.

Два сломанных ребра, множество трещин в четырех соседних, практически прожженный в месте удара комбинезон и полет прямиком в озеро жидкого пламени.

Единственным выходом из того положения было «скольжение» куда подальше. «Рывок» я сделать не мог, так как находился в воздухе. Но… Даже в такой момент мозг был занят просчитыванием, плюс боль. А тут еще и чувство опасности говорило, что вроде как все хреново, но не так чтобы до смерти. В общем, не додумался. Шлепнулся прямо на землю, объятую магическим пламенем. Комбез тут же начал плавиться, но это еще норм, такой вид боли я могу терпеть, иначе давно уже начал бы выть из-за того, в каком состоянии у меня руки. Собственно, боль в груди я тоже практически сразу притушил. Блокировать напрочь было бы слишком опасно – болевые ощущения у человека не просто так существуют, природа дала их нам не для того, чтобы помучить.

И вот тут лис совершил ошибку. Наверное, первую за этот бой. Остальные, которые можно так назвать, скорее, относились к проигрышу в тактике боя. А вот сейчас… Ему надо было бить. Не останавливаться. Не дарить мне так нужные в тот момент мгновения.

– Прощай, дитя, – подошел он ко мне в образе человека. – Не скажу, что ты силен, но бой был интересным.

А я в этот момент поймал себя на мысли, что, помимо плавящегося комбинезона, ощущаю себя как в тот раз у Хирано, когда она проверяла меня на различные магические воздействия. Словно вата, в этот раз очень горячая, пытается залезть мне под кожу.

Кицунэ стоял рядом, заложив руки за спину, гордо подняв голову, и смотрел на меня сверху вниз.

– Э, нет… Подожди… – произнес я. И ударил «воздушной волной» на все триста шестьдесят градусов. Лис-то к такому был готов, его разве что ветерок обдал, а вот пламя на несколько метров вокруг меня сдуло. – Мы еще поиграем.

– Это бессмысленно… – начал он, но не договорил, так как я вновь напал.

«Сфера давления», вскочить на ноги, «молния» и удар локтем вправо, где показался лис. Удар противник заблокировал полыхающими руками, но тут же получил пинок ногой в живот. Который тоже заблокировал, на этот раз поднятым коленом, но это уже было не важно, так как бил я не «ударом», а «толчком». Отлетел он метров на шесть, хотя должен был дальше. Еще в полете кицунэ извернулся в воздухе и, перевоплотившись в лиса, приземлился на все четыре лапы.

– Я так минут десять смогу! – крикнул я. – А ты?! Время-то есть?! Мои люди уже здесь, ушлепок. Что ты теперь делать будешь?!

Ответил он не сразу, а после двух секунд молчания.

– Составлю план получше, – произнес он. – До встречи, ведьмак. Можешь помереть раньше времени. Разрешаю.

И бодрой рысцой побежал в сторону от почти добравшихся до нас бойцов с базы.

А ведь если бы я их заранее не предупредил, помощь пришла бы раньше. Но состояла бы она из группы быстрого реагирования, что вряд ли остановило бы лиса. Так что пришлось давать указания, чтобы в случае нападения на их господина дежурные офицеры сначала собрали людей и техники побольше.

Пламя, охватившее все вокруг, неожиданно погасло, и я остался посреди сожженного дотла двора, рядом с разрушенным домом и в полной темноте. Даже особняк не горел, что странно. Вместо пламени кицунэ совсем рядом зажглись фонари приближающихся людей. Учитывая, что по штату они им не положены, можно с уверенностью сказать, что это МПД, а те огни, что в паре метров от земли – МД. Вообще-то технике подобного класса не нужны фонари, и установлены они скорее для пехоты. Ну и мало ли – вояки, вообще, те еще параноики. Впрочем, о появлении техники уже можно было догадаться и по звуку.