Охота на маску. Разбивая иллюзии

Ситуация меня тревожила. Я не чувствовал опасности, но сам факт того, что в отеле не ощущалось моей метки, именно что тревожил. И я бы все понял и не парился, если бы Сакамиджи, он же Змей, а если быть совсем точным, то его люди, уже не первый месяц не держали отель под наблюдением. То есть моя служба разведки утверждает, что Турнс и Сакурай в отеле, а импульс говорит мне, что как минимум Турнса здесь нет.

Пробраться в нужный номер труда не составляло, так как этажом выше апартаментов, где остановились адвокат с братом, уже с месяц жили наши люди. Все, что мне надо сделать, это надеть парик, переодеться, добраться до нужного этажа, отворачивая лицо от камер, расположение которых хорошо известно, зайти в нужный номер и сделать «скольжение вниз». Вот как раз перед самым «скольжением», стоя посреди гостиной номера, под которым жил адвокат, я и задумался – а нужно ли мне это? Это ведь до крайности подозрительно. И чувство жизни, и чувство разума, и все остальные мои сканирующие навыки показывали, что в отеле отсутствует не только адвокат, но и Сакурай. Точнее, оба их номера пусты. И если уж они свалили отсюда, то явно что-то подозревали и не оставили для меня каких-то зацепок. А вот ловушку оставить могли запросто. С другой стороны, опасности я все же не ощущал.

– Ладно, – пробормотал под шлемом пилотского комбинезона. – Авось повезет.

Вдруг они ошиблись и забыли что-то, а я это найду? Да и, ё-моё, я уже здесь. Уйти, даже не попытавшись что-нибудь найти? Эх, хотелось бы мне знать, как они догадались, что я узнал об их… переодеваниях.

Вздохнув, глянул на потолок, в последний раз прикидывая, на какое расстояние мне надо «скользить», после чего нырнул в подпространство и практически в ту же секунду вынырнул уже в номере Турнса.

Такая же большая гостиная элитного номера, как и этажом выше, только обставлена минималистично. Стол со стулом у одной стены, диван с огромным теликом у другой. Вот как раз на диване я и нашел… братишку. Мертвого. Судя по окоченению, мертв он был уже часов пять как минимум.

– Ну здравствуй, ведьмак, – раздалось у меня за спиной.

Признаюсь честно, мне пришлось приложить значительное усилие, чтобы не вздрогнуть. Давненько меня не заставали врасплох. Развернувшись, увидел Турнса, сидящего за столом. Запустив череду сканирующих навыков, убедился в том, что они его не видят. А значит – что? А значит, это голограмма. Очень реалистичная трехмерная голограмма. Во всяком случае, я на это надеялся, так как в ином случае эти Древние еще более стремные типы, чем я думал.

– Древний… полагаю? – спросил я.

– Так нас называют люди, да, – кивнул он.

– И зачем было его убивать? – отошел я от дивана, чуть приблизившись к столу.

– Ну не тащиться же с ним домой? – пожал он плечами. – Сам я от твоих людей с легкостью уйду, а вот он – нет. Не обращай внимания, этот человек просто статист, не более.

– Интересно, – чуть склонил я голову набок. – Получается, мой братишка для тебя не пустое место. Раз ты его сюда не привез.

– Ты все еще веришь, что он существует? – улыбнулся Древний.

– Ну откуда-то ты взял кровь, – пожал я плечами.

– Похоже, ты недооцениваешь наши технологии, – продолжал он улыбаться. – Впрочем, это твои проблемы. Лучше давай поговорим о чем-нибудь другом. Я давно хотел пообщаться с тобой… – покрутил он ладонью. – Без различных ограничений.

– О-о-о… – протянул я. – Ну давай.

– Как думаешь, из-за чего начался наш с тобой конфликт? – спросил он уже без улыбки.

– Кто его знает? – усмехнулся я. – Из-за ошибки?

– И ты угадал, – кивнул он.

Как предсказуемо. Ну а зачем ему общаться со мной, если не ради урегулирования конфликта и попытки получить пульт от спутника?

– Предлагаешь помириться? – спросил я с иронией.

– Вряд ли это получится, – вздохнул Древний. – Я не снимаю с себя ответственности, ошибка-то в любом случае моя. Просто… – замялся он. – Да любой бы на моем месте поступил бы так же. Слишком уж страшные вы ребята, ведьмаки. Естественно, я попытался убить тебя, пока ты еще слаб. Сглупил, признаю.

– То есть ты был уверен, что мы, так или иначе, станем воевать? – спросил я. – Иначе зачем пытаться меня убить?

– Все сложнее, – произнес он с серьезным видом. – Однажды ведьмаки объявили, что пытаются вернуть в мир равновесие, убивая при этом в основном нас. Что, согласись, довольно пугающая тенденция для Древних. И вот живу я такой, никого не трогаю, и тут появляется ведьмак. Что еще мне было думать? Стоило мне только немного зашевелиться, и тут объявился бы ты. Я банально опасался за свою жизнь.

– Если бы я про тебя не узнал, ничего бы и не было, – ответил я на это.

– Такие, как ты, всегда являлись фактором неожиданности, – произнес он, глядя мне в глаза. Точнее, в забрало шлема. – А я по некоторым причинам не могу залечь на дно и ждать, пока ты помрешь от старости. Мы бы наверняка с тобой встретились.

Хм, неужто Хирано права, и у него тупо заканчиваются ресурсы? То есть спутник ему нужен, чтобы эти ресурсы пополнить?

– В таком случае наш конфликт начался не из-за ошибки, – заметил я.