Охота на мудрецов

Надеюсь, не пожалею об этом. Страшно стать живой марионеткой, но я давно свободной себя не чувствую. Хуже не будет.

«Да. Из этого может выйти толк».

Юрао оживляется. Теперь я чувствую его эмоции отдаленным эхом. Аттия права, день ото дня паразит становится сильнее.

«Я не буду навязчивым, не бойся. Ты всегда можешь прогнать, и я замолчу, отпущу и не стану беспокоить».

Хочу верить и мысленно соглашаюсь. Расслабляюсь и настраиваюсь на него. Вспоминаю идущим сквозь толпу, но он сопротивляется. Картинка тает и вместо неё появляется образ генерала. Хорошо, пусть. Если так привычнее.

Дышу глубоко и жду, что заставит пошевелить правой рукой. Пусть хоть палец дернется. Долго жду, игнорируя импульсы собственного сознания. Так хочу, чтобы получилось, но нет. На мгновение появляется жжение в указательном пальце и всё.

«Не могу».

Расстроен. Я тоже не ждала блестящих результатов с первого раза.

«Печать мешает».

Вздрагиваю и смотрю в пустоту. Комната расплывается перед глазами. Мысли закручиваются вихрем, но я достаю нужную.

«Расскажи про печать, пожалуйста. Её можно снять?».

«Сейчас нет и мне не говорят, когда будет можно. Плотно тебя прикрыли».

«Зачем?».

«Защита от таких, как я».

Может быть, зря закрыли. Других способностей нет, и своего потолка в рассматривании привязок я достигла. А без развития двойкой мне никогда не стать.

«И что теперь? Не будет управления, подселения…»

«Не будет, если мы ничего не придумаем».

Взвешиваю решение еще раз. Одно дело просто позволить управлять собой и ждать, что будет и совсем другое – прилагать усилия, искать обходные пути и обманывать неизвестных хозяев печати. Поход по лезвию ножа с завязанными глазами.

«Юрао, что даст управление?»

«Я смогу лучше защищать тебя. Оттолкну от края пропасти. Помогу увернуться, если на тебя нападут. Заставлю взять куртку, когда на улице холодно, а тебе вздумается выскочить в одном легком платье».

Продлить мою жизнь, как можно дольше. Живи, пожалуйста. Стараюсь.

«Хорошо, тогда нам нужен мудрец, понимающий, что делать с печатью». Надеюсь, он отыщется.

Глава 13. Терма

До термы иду в сумерках чуть позади Наилия и сильно хромаю. Генерал тихо ворчит, что глаза повсюду и нельзя взять меня на руки. Мы по-прежнему в белых одеждах выпускников и на фоне темных стен корпусов интерната смотримся как ледники на вершинах гор. Дорога кажется бесконечной. Каждый шаг причиняет боль. Никогда больше не буду подниматься по каменным лестницам из тысячи ступеней!

Здание термы неожиданно огромное. Массивная крыша опирается на ряд колонн, украшенных затейливой резьбой. Ступени входа длинные и широкие, а от квадратно-стерильной архитектуры остальных построек интерната не осталось и следа. Ни одного угла. Здание плавно изгибается, обнимая скалу.

– Интернат построили вокруг этой термы, – говорит Наилий, открывая входную дверь, – а терму вокруг горячего источника.

Захожу внутрь и замираю. В каменной чаше бассейна почти от стены до стены плещется вода дивного голубого оттенка. Низкий свод потолка как кружевом украшен бликами. Вдоль стен галереи с колоннами из белого мрамора. В нишах журчат фонтаны и распускаются цветы на стеблях вьющихся растений. Тишина и прохлада.

– Пойдем, – зовет Наилий, – здесь не согреешься.

Послушно ныряю вслед за ним в одну из галерей и даже сквозь подошву тапочек ощущаю, как с каждым шагом пол становится горячее. Наилий замирает у неприметной двери и достает из-за пояса штанов отмычку. Улыбаюсь и прошу.

– Покажи.

Генерал кладет на мою ладонь тонкую стальную планку с агрессивными зубцами на одном конце и с крючком на другом. Середина для удобства обмотана узкой полоской кожи, а зубцы выпилены с математической точностью.

– Искусная работа, – шепчу я.

– Это отмычка Марка, – улыбается Наилий, – я так и не научился их делать.

– Генералы-взломщики, – смеюсь в ответ я.

– Мы ведь не всегда были генералами. Несколько циклов после интерната служили вместе в звезде экипажа десантного катера. Я сидел за штурвалом, а Марк на месте стрелка.

Умение Наилия пилотировать все, что летает, я уже успела оценить в ночном небе Равэнны. Вот так же уверенно и ловко он вращал полусферы пульта управления, как сейчас поворачивал отмычку в замке. Но что-то не получалось. Щелкало, скрипело, скрежетало, а замок не открывался.

– Взломаю, потерпи, – вздыхает генерал, – нужно чуть больше времени.

Смотрю на его руки, длинные тонкие пальцы, как у музыканта. Шрамы от ожогов и порезов. Не верится, что на ладонях жесткие мозоли от вечных тренировок с оружием. Я чувствую их каждый раз, когда он гладит меня по обнаженной спине.

– Наилий, а как ты оказался на равнине в пятой армии? – задаю вопрос и надеюсь, что не слишком мешаю. – Переводы ведь так редки.

Генерал хмыкает, но отвечает, не прекращая взламывать замок.