Охота на обаятельного дознавателя

— Нам повезло, что у меня был еще один пузырек с настоем. Сейчас принесу, — лекарь всплеснул руками и поспешил из комнаты, а Кьярри грубо подхватил меня с пола.

— Из-за тебя мы теряем драгоценное время. Нашла, когда в игры играть, — прорычал он, и на какой-то миг мне показалось, что он сейчас свернет мою тонкую моранью шею. Если это произойдет, то некому будет спасать малышку Лилу.

Я должна. Ради нее.

Я собрала все силы, призвала на помощь все что у меня осталось от ведьмы: упорство, наглость, стремление к цели, свои поисковые инстинкты. Все это дернула, смешала, скидывая с себя оцепенение, и со всего маха хлестнула Честера хвостом по лицу, метясь в глаза.

От неожиданности мужчина дернулся, пытаясь увернуться от удара, а я вывернулась из его рук, упала на пол и, прежде чем он снова на меня обрушился, выскочила в окно.

***

Времени было в обрез. Или я найду виновника, или лекарь погубит ребенка.

Едва оказавшись на земле, я распласталась на ней, широко обхватив лапами, пытаясь найти следы. Мой поисковый дар разворачивался неактивно. Лениво, клубясь и перекатываясь, словно нехотя прислушиваясь к голосу земли.

— Давай же! Давай! — в неистовстве закричала я, — ищи!

Тоненькая ниточка цвета болотной тины заструилась в сторону детской площадки. Я со всех ног бросилась туда. К песочнице.

След вел в самый угол деревянного короба к едва приметному холмику. Я остановилась рядом с ним, напряженно прислушиваясь. Что-то шелестело под песком, перебирало десятками ног, щелкало челюстями. Я схватила ртом палку, приноровилась и воткнула ее в самый центр холмика, потом придавила и выковырнула наверх его обитателя. Это была ярко зеленая многоножка. Она перебирала тонкими конечностями, извивалась, пытаясь снова зарыться в песок. Я ударила по ней лапой, потом еще раз и еще, каждый раз испуганно отскакивая в сторону. Она крутилась, переворачивалась, каталась по песку, и я не знала, как ее ухватить, чтобы самой не попасть под ее челюсти.

С другой стороны дома с глухим хлопком закрылась дверь кареты. Лекарь уже шел обратно, с новой порцией смертельного настоя. Медлить было нельзя. Или он, или я.

Собрав в кулак все свою отвагу, я ухватила жужелицу за спину, рядом с головой. Она изворачивалась у меня в пасти, пыталась дотянуться до моего носа, зло хватая воздух маленькими острыми жвалами.

Если она до меня дотянется — мне конец. Именно об этом я думала, когда лезла по отвесной стене обратно к окну Лилу.

Мне бы только успеть! Мне бы только смочь донести до королевского дознавателя в чем проблема. Мне бы только суметь.

Я запрыгнула в комнату, как раз когда через порог перешагнул лекарь.

Не скрываясь, бросилась на кровать, к Лилу, снова становясь между ней и мужчинами.

— Я тебя убью, — холодно пообещал Честер, делая шаг ко мне.

Я припала на передние лапы, подползла ближе к нему, бросила на покрывало сороконожку, продолжающую иступлено извиваться.

Еще шаг в мою сторону.

Я заскулила. Жалобно, отчаянно. Подтолкнула к нему носом жужелицу, молясь всем известным богам, чтобы он понял.

Лекарь тем временем склонился над Лилу.

— Давай, девочка, сейчас тебе станет легче.

Я бросилась к нему, пытаясь снова выбить флакончик, но повалилась на пол, через два шага — это дознаватель снова прижал меня невидимой рукой, сдавил так, что в груди захрустело. Я снова встала. Превозмогая боль, дрожь и слабость снова толкнула сороконожку, придавила ее лапой, уже не думая о том, что она может меня укусить.

Во рту появился соленый привкус крови, перед глазами поплыли красные круги, но я все еще была жива.

Честер медлил.

Он присел рядом со мной на корточки, магической петлей поднял в воздух зеленую многоножку.

Давай, же, дознаватель! Включи свои мозги. Не смей убивать свою собственную дочь!

— Подождите, — произнес он отрывисто.

Лекарь замер, держа флакончик рядом с бледными губами девочки.

— Что случилось?

— Вы знаете, что это? — он подсунул жужелицу, чуть ли не под нос лекарю.

Тот поправил очки, хмуро уставился на извивающегося ползучего гада и спустя миг отшатнулся.

— Мать честная. Северная гивсина.

— Ядовитая?

— Чрезвычайно.

— Похоже на действие ее яда, — он напряженно кивнул на Лилу.

Лекарь нахмурился, поставил смертоносный пузырек на стол и склонился над девочкой.

— Очень даже может быть… От ее укуса поднимается температура, начинается слабость, а потом человек впадает в забытье.

Давление в груди ослабло, и я, всхлипнув повалилась, навзничь. Мне все еще было больно.

— Должно быть место укуса. Если посыпать на него простым лекарским порошком, вокруг него образуются зеленые круги.

— Проверяйте, — скомандовал Честер, и врач тут же начал осматривать ребенка.

Как назло, после вчерашней прогулки она вся была в комариных укусах, и пока он проверял каждый из них, драгоценное время ускользало.

Я с трудом поднялась на лапы и схватила зубами одеяло, пытаясь отодвинуть его в сторону, но не было сил. Каждое движение причиняло боль.

Честер сделал это за меня — отбросил в сторону одеяло и холодно приказал:

— Ищи.