Охота на отражение

Ника оторвалась от всех и стала неторопливо фланировать по залу с бокалом вина в руке. Оставаясь в здравом уме и трезвой памяти, не чувствуя ничего, что было ей свойственно, когда накатывало то мерзкое состояние, из-за которого она пошла к психологу, Ника тем не менее заметила, что сегодня все идет не так.

Это было нечто сродни дежа вю. Или даже не так: вечеринка выглядела какой-то невзаправдашней. Ника чувствовала, что под роскошью этого банкета таится нечто очень и очень важное. Это было похоже на рассказы американского писателя-мистика Говарда Лавкрафта. В его произведениях за тонким, хрупким слоем современной американской цивилизации таилось нечто древнее, могучее, более настоящее, чем люди и их мир.

Это скрытое бытие было чуждым и оттого страшным.

Ника внезапно остановилась как вкопанная: она не знала, откуда ей известно то, о чем писал этот американец. Она никогда не читала его книг библиотеками не пользовалась, предпочитая книги покупать фильмов по сценарию Лавкрафта она тоже не смотрела.

Ника должна была бы испугаться, но нет — она просто почувствовала любопытство. Откуда ей известен этот автор? Черт его знает! Впрочем, она могла о нем услышать от кого-нибудь из знакомых. И забыть об этом до поры до времени. Но если вспомнить о том, что говорила Лиза Котова о ее моторике, о странных и несвойственных Нике движениях… Если сложить это с возникшим невесть откуда знанием… Вот тут и начинаются вопросы.

Но толком подумать обо всем Нике просто не дали. Откуда-то вынырнула ушлая кругловатая женщина — жена какого-то из мужниных заместителей. Она засыпала Нику вопросами о том, правда ли, что ее позвали делать интерьеры на даче президента. Ника устало подтвердила это. Но какая разница?.. Женщина в ответ шептала ей на ухо что-то многозначительное, назидательное, что, мол, надо любой ценой пользоваться такой ситуацией в свою пользу.

Чтобы закончить надоевший разговор, Ника резковато сказала: «Пойду съем чего-нибудь!» — и спокойно ушла к столу.

Ника положила себе на тарелку какого-то салата, стала его жевать, не ощущая вкуса.

Между тем компания окончательно распалась на группы по интересам. Ника слышала отголоски беседы про футбол, жаркой дискуссии о рыбалке, о погоде.

Виктор застрял на противоположном от нее конце зала. Он разговаривал с тремя сослуживцами. Ника вздохнула — вот так всегда: ее приглашают куда-то, настаивают, чтоб непременно была, — и зачем? Только затем, чтоб потом забыть про нее? Стоило ломать планы!

Она вышла в туалет. Захотелось спрятаться от публики. А чтобы успокоиться, нужно просто попудрить перед зеркалом носик.

Настроение немного улучшилось. И пропало это дурацкое чувство неестественности происходящего.

Для полной уверенности в себе не хватало только запаха. Порывшись в сумочке, Ника извлекла из нее маленький флакончик духов с пульверизатором. Прекрасная штука! Муж обожает, когда от нее пахнет сандалом.

Ника зажмурилась и брызнула духами.

А когда открыла глаза, увидела перед собой незнакомую девушку с длинными темными волосами, завязанными в конский хвост и перекинутыми через плечо.

Ника хотела было спросить у незнакомки, чего ей угодно. И вдруг поняла: да это же ее отражение! Ника зажмурилась, помотала головой, открыла глаза. Наваждение исчезло — она снова была сама собой.

Она отвернулась от зеркала. Голова закружилась. Ника оперлась спиной на стену, рукой схватилась за раковину. Как бы не грохнуться в обморок. Она стала часто дышать. Вроде помогло.

Стараясь случайно не заглянуть в зеркало, Ника выскочила из туалета, столкнувшись в дверях с той самой назойливой женщиной, от которой она полчаса назад сбежала. Кисло улыбнувшись ей, Ника вернулась в зал.

Виктор немедленно оторвался от своей компании и направился к Нике.

Она увидела приближающегося мужа, и ей захотелось убежать. Это желание было внезапным и настолько сильным, что Ника испугалась.

— Ника, на тебе лица нету! Что произошло?

Она поняла: правду говорить ни в коем случае нельзя. Иначе Виктор завтра отправит ее по докторам. И отнюдь не по тем, по которым она собиралась идти сама.

— Плохо что-то. Мутит, голова кружится. Такое чувство, что съела что-то не то.

Она демонстративно сглотнула слюну.

Виктор пристально посмотрел на нее, Ника ответила ему жалобным взором человека, которому в самом деле несладко.

— Вот черт! — воскликнул муж. — Я их чертову столовку с землей сровняю!

— Да не надо, — покачала головой Ника. — Вон, посмотри, у всех полный порядок, никто не зеленеет, в обморок не падает. Значит, нормальная здесь еда.

— Да у них желудки луженые! — нелестно отозвался Виктор о своих гостях и сослуживцах.

— Витя, перестань. Я в полном порядке. Только, может, я домой поеду? Выпью активированного угля, прилягу и к твоему приезду буду как огурчик. А?

После недолгого раздумья Виктор кивнул головой:

— Ладно.

— Вызови мне такси, — попросила Ника.

Муж достал из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, набрал нужные цифры, попросил подать машину к ресторану «Империал».

Они вышли на крыльцо ресторана. На свежем воздухе Ника почувствовала себя лучше. Виктор обнял ее.