Охота на отражение

— Извини, что так получилось, — Ника старательно разыгрывала роль жены, удрученной своим внезапным недомоганием.

— Да ничего! Ты же не виновата. Приедешь домой — немедленно в постель. И если будет что-то не так — вызывай «скорую». И в любом случае, будет тебе хорошо или плохо, — позвони мне. Договорились?

— Договорились, Витя.

— Я надолго не задержусь. Еще часок тут поболтаюсь и тоже приеду.

Ника погладила его по щеке.

— Не стоит из-за меня портить себе вечер.

— Ника, что ты такое говоришь? У меня жена больная, а я должен тут всех «зажигать»?

— Зажигательный ты мой. — Ника снова погладила мужа по лицу. И вдруг почувствовала гадливость, словно на его месте был большой скользкий тритон.

Она убрала руку. Нет, кажется, Виктор ничего не заметил.

Отделившись от потока транспорта на улице, к ресторану подъехал желтый «форд-скорпио» с черными шашечками на борту.

— Ну вот, карета подана, — констатировал Виктор.

Виктор поцеловал ее.

— Скоро буду, — сказал он.

Всю дорогу до дома Ника дрожала мелкой дрожью. Из квартиры позвонила Виктору, сказала, что с ней все в порядке. Потом пошла в спальню, рухнула на кровать лицом вниз и разревелась… Разревелась, как маленький ребенок, только что вернувшийся от бесплатного зубного врача.

3.

Придя в себя, Ника потрогала лицо и почувствовала, как оно распухло от слез. Надо было приводить себя в порядок. Но воспоминание о том, что ей привиделось в туалете «Империала», заставило ее вздрогнуть. Однако, пересилив себя, она поплелась в ванную.

В зеркале отразилась не красавица с длинными темно-каштановыми волосами, а сама Ника, такая, какой была сейчас. Растрепанная, заплаканная, с покрасневшими глазами.

Она неторопливо умылась прохладной водой, чувствуя, как отливает от щек дурная кровь.

В очередной раз проведя мокрыми ладонями по лицу, Ника пристально посмотрела на свое отражение, ища в нем сходство с тем фантомом, что привиделся ей сегодня.

Итак, лицо. Нет, тут нельзя сказать ничего определенного.

Ладно, тогда как насчет остального? Ну, в частности, волосы. Ника провела рукой по своим волосам. Как раз по цвету сходство есть. Было бы удивительно, если бы Нике привиделась платиновая блондинка! А как давно Ника стригла свои волосы?

Кажется, она была в парикмахерской примерно два месяца назад.

Ника еще раз потрепала свои волосы. Ну что за ерунда! Что за непонятные зрелища на ее несчастную голову!

Ну, а если предположить, что она и вправду носила длинные волосы? Что отражение в зеркале — это не бред воспаленного воображения, а настоящее воспоминание, только чересчур реальное — до полной осязаемости! Что это может означать?

Ника услыхала отчетливый щелчок замка на входной двери. Виктор возвратился. Странное дело: стоило ей подумать о муже — и ее охватило чувство страха вперемешку с неуверенностью.

— Ника, ты где? — донесся из-за двери голос Виктора.

Она промолчала. Зов повторился. Теперь было глупо не откликнуться. Будет потом сеанс ненужных вопросов!

— Я в ванной! — крикнула она.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сейчас расскажу!

Ника напоследок плеснула себе в лицо холодной воды, вытерлась полотенцем и вышла к мужу. Он выглядел встревоженным.

— Я в норме, — сказала Ника. — Только мутит немножко. Выпила таблетку угля и но-шпу.

— Хорошо. Ты уверена, что не надо врача или еще чего?..

— Уверена, Витя. Я в порядке.

— Хорошо. Пойдем в комнату.

Ника вдруг отчетливо поняла: Виктор чего-то недоговаривает и вообще что-то не так.

Виктор проводил ее до кровати.

— Минеральной воды хочешь?

— Не отказалась бы, — ответила Ника.

Виктор вышел из комнаты и вернулся с двумя стеклянными бутылочками воды «Перрье». Свернул одной горлышко, протянул Нике. То же самое проделал со второй, но припал к горлышку сам.

Пригубив воды, Ника внимательно посмотрела на Виктора. А он бросил на часы такой взгляд, в котором чувствовалось ожидание чего-то нехорошего. Нехорошего для нее, Ники.

Она напряглась.

— Ты знаешь, я подумал, не мешало бы тебе все-таки проконсультироваться у доктора, — сказал муж. — Я позвонил своему знакомому, чтоб он подъехал. А вдруг ты какое-нибудь яйцо с сальмонеллой съела?

— Я вообще не ела яиц, — ответила Ника, холодея от недоброго предчувствия.

— Ну, я не говорю, что ты должна была есть яйца в чистом виде. Может, попалось несвежее в креме. Короче, тебе не повредит, если доктор тебя посмотрит.

Ника вдруг повела себя не так, как хотелось бы мужу. Она спросила:

— А почему ты не сказал мне, что звонишь врачу?

— Да потому, что у тебя в последнее время против них предубеждение. Я просто не знаю, что с тобой делать. Наверняка, если бы я сказал тебе, что собираюсь пригласить доктора, чтоб он убедился, что с тобой не произошло ничего опасного, ты бы восприняла это в штыки!

— Я и так это в штыки воспринимаю, — ответила Ника. — Что это за манера — принимать какие-то решения, не спросив меня! Витя, за тобой раньше такого не водилось!

— Ничего подобного! — воскликнул Виктор. — Просто ты не обращала внимания.

Но Ника была уверена в том, что ее муж ведет себя не так, как обычно.

— Я не хочу, чтоб меня кто-то осматривал, — твердо сказала Ника.