Охота на судьбу

   - Но у нас остается один нерешенный вопрос, - сказал Раэль, о существовании которого, кажется, все уже успели позабыть.

   - Какой? - не сообразил Бойрь.

   - Кочевники.

   - Нужно отомстить! - единогласно залаяли, словно сорвавшиеся с цепи псы, гоблины.

   - Прежде, чем убивать, нужно выяснить, что сподвигло их на такой шаг, - рассудил Бойрь, - наказание должно быть справедливым. Мы не должны уподобляться мясникам.

   - Можно обложить мерзавцев налогом и провести территориальные границы, - предложил Хилем.

   - Обменивать жизни убитых на золото?! - возмутился Узур.

   - Мертвых уже не вернуть, - возразил Хилем, перешедший в свою любимую прагматическую плоскость, - набить свои кошельки намного лучше, нежели угробить еще кучу людей и не приобрести ничего.

   - Принимается, - сказал Бойрь, прервав последующие разглагольства, - необходимо создать делегацию.

   Похоже, миновавшая лагерь опасность в полной мере повлияла на любовь расчетливого торговца к приключениям.

   - О нет, не в этот раз, - прищурил глаз Хилем, поймав не себе испытующий взгляд главы поселка, - для меня походов достаточно.

   - Раэль, - вздохнув начал Бойрь, - мне нелегко тебя просить об этом, ты и так сделал для нас очень много, но я хотел бы...

   - Пойти к кочевникам? - напрямик спросил охотник.

   - Да. Ты гость на Мирфгейте. Третье лицо. Конечно же, для нас ты стал родным человеком, - быстро добавил Бойрь, - и даже более. Герой Мирфгейта, без которого мы бы не смогли одержать победу.

   - Ты идеально подходишь для роли дипломата, - подытожил глава, - но, если ты откажешься, тебе никто и слова не скажет. Мы все понимаем, что просим от тебя слишком многого.

   - Я пойду, - недолго думая, ответил Раэль, решив довести дело до конца, в глубине души хорошенько выругав себя за проклятую сердобольность и любовь к благотворительности.

   - Спасибо тебе, друг, - радостно сказал Бойрь, под одобрительное гуканье собравшихся, - мы снабдим тебя всем необходимым, а также обеспечим людьми.

   - И гоблинами, - вставил Курзык.

   - Я пойду с Раэлем, - произнес одноглазый Узур, - если, конечно, мой вождь позволит мне сделать это.

   - Твой вождь будет рад тому, что его лучший воин примет участие в принятии капитуляции подлого врага, - с важностью произнес Курзык, чему Узур был крайне доволен.

   - И я пойду, - тихонько сказала оправившаяся от слез Мьяла.

   - Это очень опасный поход, - произнес Раэль, - никто не знает, как отреагируют кочевники и, к тому же...

   - Я так решила, - твердо сказала девушка, стирая со щек слезинки.

   - Хорошо..., - не став спорить, ответил охотник, подумав, что лучше не лезть на рожон.

   - Мы тоже пойдем! - в один голос заявили Кэлли и Кервил.

   - Нет, - отрезала Мьяла, не дав Раэлю вымолвить хоть словечко.

   - Мы так решили! - протянули дети, на что девушка вместо ответа так сверкнула глазами, что впорос снялся сам собой.

   - Ну, вот и определились, - сказал Бойрь, - Хилем подготовит все необходимые бумаги.

   - Пока все в сборе, я хотел бы спросить..., - проговорил Раэль.

   - Конечно-конечно, - улыбнулся Хилем, - не стесняйся. У нас как в сказке - проси, чего хочешь, - добродушно сказал он, - только, чтобы и нам хоть чего-то осталось.

   - Хилем, - с укором произнес Бойрь, - прекрати.

   - Я хотел спросить, существует ли с Мирфгейта путь на другие земли?

   - Никто из ныне живущих не находил ничего подобного, - ответил Бойрь, а участники совета при этом отрицательно закивали головами.

   - С другой стороны, если ты попал сюда к нам, значит, дорога все же есть, - рассудил глава, - но только, где она берет начало, вот это вопрос.

   - А маги? - спросил Раэль.

   - Ну, если ты подразумеваешь под этим словом шаманов и друидов, то да, - сказал Бойрь.

   - Культ паука, - вдруг произнес вышедший из своего сонного состояния Вирвибор.

   - Культ паука? Что это? - спросил озадаченный Раэль.

   - М-м-м, - с сомнением прогудел Бойрь, - это лишь слухи. Поговаривают, что на самом севере Мирфгейта когда-то очень давно был расположен город людей, поклонявшихся пауку, или что-то вроде этого. Мой отец рассказывал мне, что те тайники с оружием, которые мы иногда находим на Мирфгейте, остались именно от них. Говорят, что маги тех краев могли без труда перемещаться сквозь время и вызывать огненные дожди. Но это все легенды.

   - И что теперь на том месте?

   - Руины и туман...

   - Возможно, стоило получше исследовать это место?

   - Наши предки пробовали, и не раз. Туман, который окутал руины... он... он убивает душу, - попытался объяснить Бойрь, - сводит людей с ума. Все, кто ходил в то проклятое место, не возвращались, а те одиночки, которые все же добирались до поселка, были без памяти или вовсе с утраченным рассудком. Мы помним и соблюдаем наказ наших предков и не подходим к проклятым руинам.

   Именно на этой мрачной ноте собрание и было окончено. Выходу к стоянке кочевников надлежало состояться поутру, которому предшествовало устроенное этим же вечером Бойрем праздненство в честь нелегкой победы в войне с орками. Меж тем, мысли Раэля были заняты магическим браслетом, в одночасье принесшим охотнику столь много несчастий, а также посетившими его недавно мрачными сновидениями, связанными с Элли.

* * *