Охота на тринадцатого

— При чем тут по — русски? Она за пять минут задала тебе косвенно полтора десятка вопросов на закрытые темы, ты и не заметил! Правда, и не ответил, что есть молодец! А владеет она несколькими языками, потому что с Эсперансы. Мы с Лючией тоже оттуда. Знаешь, в детстве это был ад. Сестра училась в испанской школе, мне ее провожать каждый день приходилось. В результате она овладела испанским лучше родного, а я… выжил и стал мастером — рукопашником. Этнические банды, понимаешь ли… так закрыть ее?

Он прикрыл глаза. Тут же представилась мягкая, гибкая, смеющаяся Клаудия. Вот зараза…

— Пусть шпионит, — воспротивился он. — Жалко тебе?

— Она из контрразведки, значит, без средств дальней связи. Полезет к связистам, натворит дел…

— А вы охраняйте лучше, — посоветовал он. — А Клаудия пусть работает. Она, как я понял, руководит всей сервис — груп, вы же их начальство перестреляли. И она очень умная, подсказала мне две проблемы, представляешь?

— Представляю, и даже лучше, чем ты! — буркнул Михеев. — Разведчик, чтоб попасть куда надо, так должен у врага работать, что еще неизвестно, чего он больше приносит, пользы или вреда… А что за проблемы?

— Валюта бунтовщиков, — вздохнул он. — И еще шахматы. Причем шахматы гораздо интересней… все, я спать. Впервые на настоящей генеральской кровати, застеленной настоящей горничной…

— Ты ее защищаешь, потому что она тоже инкубаторская, чуете вы, что ли, родственную кровь? — проворчал контрразведчик и отключился.

Эсперанса. Он слышал про нее от курсантов в академии, кое‑кто был оттуда. Один из многих неудачных проектов начала эры гравитационной космонавтики. Хотя замысел в основе был правильным. После катастроф цивилизационных войн попробовать свести в мирном общежитии на одном астероиде множество наций. Исключить материальные, конфессиональные и прочие противоречия и посмотреть, что же на самом деле не дает ужиться вместе разным народам. Посмотрели. Ужаснулись. Взрослые еще ничего, их для эксперимента очень тщательно отбирали по интеллекту и толерантности, а для детей там был ад, потому что дети были обычными жестокими зверьками. А их еще специально раскидывали по школам так, чтобы какая‑нибудь национальность доминировала. Русская девочка в среде агрессивных, наглых мучачос — это… он представил себе отдельные сценки и поежился. Выходит, Лючии пришлось приспосабливаться настолько, что забыла родной язык. А ее брат дрался за неприкосновенность сестры каждый день насмерть. Жуть. Хорошо, что исследования позволили сделать ряд корректных выводов, и больше таких проектов не начинали. На Земле, говорят, есть еще многонациональные территории, но там места много. Да и то… катастрофы пятидесятых не на пустом месте возникли, а на этом самом… межцивилизационном конфликте. Так что в космосе, где психушка не страшная сказочка, а вполне реальная проблема, предпочитали не рисковать. «Локи» в этом смысле обещал преподнести кучу неприятных сюрпризов. Полтыщи чужеродного контингента, когда и среди россиян резкое расслоение — в социальном смысле настоящая взрывчатка. Бризантная, мать ее…

Под эти мысли он и заснул.

То ли из‑за мягкой кровати, то ли из‑за аромата белья, но снились ему в эту ночь не управленческие проблемы, как обычно. Снилось ему, что он сидит в обнимку с Клаудией, играет в быстрые шахматы, только вместо фигурок у них корабли Седьмого флота, а шахматная доска — астероиды Клондайка. Они оба страшно жульничают и почему‑то выигрывают оба одновременно. Клаудия буйно веселится, а он расплачивается с ней золотым стандартом пан — галактического банка бунтовщиков. И при этом пребывает в твердой уверенности, что именно так и надо захватывать Клондайк.

А поверх сна — четкое понимание, что замечание Михеева насчет клонов — очень важное. Самое важное.

Завистники могут сказать — Георгию повезло на верных друзей. С десантниками за спиной любой социальный эксперимент обречен на успех, скажут завистники. И европейские шпионки сами падают в постель.

Я скажу — это неправда.

Не найти более одинокого человека, чем творец новой веры. Рядом с простым типусом всегда найдутся социально близкие и понятные, а кто встанет рядом с пророком? Бог?

Но богу нет места во вселенной.

Луна-14, бывшее главное разведуправление космофлота России

— Ты кто такой?! — орал в глобе связи багровый от натуги генерал — полковник. — Ты кто такой?! Генерал Маркелов, да? Ты — орбитальный мусор! Вошь карантинная, вот ты кто! Щенок еще драться за власть! Ты… тебя даже в коридоры Ставки не пускают! А туда же, в игроки полез! Съедим не подавившись!

— Мне Ставка не нужна, — тихо заметил генерал. — Без нее решения принимаю.

Крикун в глобе напряженно уставился, что‑то быстро соображая. Потом покровительственно и как‑то жалостливо усмехнулся: