Охота на тринадцатого

Опомнился он, только когда сбоку появилась массивная фигура майора Быкова. Десантник имел весьма решительный вид, если судить по автомату в его ручище. «Аякс», автомат Якунина слабопатронный, пустотный вариант, прекрасное оружие для боя внутри кораблей, напичканных коммуникациями и сервис — техникой… Потом он заметил вскочивших амазонок, готовый ко всему экипаж «семерки», жуткий силуэт десантника в экзоскелете у входа, и окончательно пришел в себя. Генерал стоял перед ним и имел очень бледный вид. Что‑то следовало сказать, как‑то разрядить обстановку, но офицер по — прежнему молчал — словно ждал чего‑то.

— Я понимаю, товарищ младший лейтенант, не все можно озвучивать даже здесь, — хрипло сказал генерал Кожевников. — Извините.

Офицер рассеянно вернул пистолет в крепление, кивнул и вопросительно оглядел аудиторию.

— Техник — лейтенант Еремеев, — дисциплинированно поднял руку следующий офицер. — Хорошо, мы возле астероидного кластера Клондайк. «Локи» прется по инерционной без экранов Фридмана, под прицелами всего, что только найдется на досмотровом корабле Седьмого флота. Наши действия?

— Скорее — действия европейцев, — вздохнул офицер. — Ваши предположения?

— Выпустят разведывательные дроны, без вариантов, — уверенно ответил техник — лейтенант. — Проведут их через стартовые створки, обнаружат нас… и расстреляют «Локи». Из всего, чем целятся.

— Надо, чтоб не обнаружили, — просто сказал офицер. — Выключились, например, на подлете или сгорели по непонятной причине. Но чтоб нас при этом не видно — не слышно. Задача — такой непонятки нагнать на европейцев, чтоб они отправили на «Локи» десантно — разведывательную группу для прояснения обстановки. И чем больше будет группа, тем лучше для нас. Потому что размер группы европейцев будет означать и размер нашей диверсионно — штурмовой группы на досмотровый корабль. Европейцы не поймут, если вместо отправленных на «Локи» двух десятков разведчиков попробуют вернуться двести бойцов в российских боевых экзоскелетах.

Офицер оглядел напряженные лица и криво улыбнулся.

— Это наш единственный шанс захватить Клондайк, — тихо пояснил он. — Единственный.

— Вот это мы влипли, — только и сказал майор — десантник.

Как ни странно, больше никто не высказался. Как будто не им предлагали участвовать в убийственной, невозможной операции. Все заинтересованные лица просто молча поднялись и прошли на десантный полигон. Майор подозвал десантника в экзоскелете, при полном вооружении. Под критическими взглядами громила даже немного застеснялся. Один из техников генерала Кожевникова обвешался аппаратурой и прошелся вокруг десантника на разных дистанциях.

— Экзоскелет выкидываем! — категорически заявил он. — В нем микросхем столько, что обычным нелинейным локатором за полста метров берется!

— Я спрячусь! — воспротивился боец.

— Куда спрячешься?! Нелинейный локатор берет сквозь стены! На любом дроне стоит!

— Мы договорились дроны сжечь! — напомнил майор.

— Нельзя! — твердо возразил генерал. — Без дронов европейцы в корабль не войдут! Я их знаю! Экзоскелеты придется выкинуть, независимо от того, чего хочется десантникам!

— Ну и не жалко! — буркнул майор. — Все равно энергомодули на исходе. Что еще?

Экзоскелет грудой упал на пол. Техник пожал плечами, прошелся еще раз.

— Вот это вот — что это?

Майор недовольно подошел, заглянул через плечо.

— Ну комплекс сопровождения целей в задымленных помещениях.

— Ну и выкинуть его тогда. Берется на двадцати метрах, а у европейцев сканеры лучше.

— А стрелять как?

— На глазок.

— Соль на глазок сыплют! — рявкнул майор. — А стреляют — прицельно!

— Не орать на моего подчиненного! — вмешался генерал.

— Товарищ генерал, как не орать? Он что предлагает — с ножами на европейских коммандос идти? У десантников все оружие с «умными» прицелами, абсолютно все! Коммандос, значит, в бронескафандрах будут, роторными лазерами обвешаны по самое не могу, в активной защите до задниц — а мы против них в трениках и с ножами в зубах?!

— Табельное оружие офицера идет без обвесов.

Майор осекся.

— Это наш единственный шанс, — тихо повторил офицер. — Единственный, майор.

— Ну, раз единственный… — майор неловко двинул плечом. — Тогда нечего гадать. Спортивный костюм, поверх него пехотный «хамелеон» от лазерной засветки, ножи и пистолеты на пояс и нижние крепления. Безоболочные гранаты с неопределяемой взрывчаткой в разгрузку, светошумовые пугалки… все, пожалуй. Только, товарищ император, неполной сотни моих ребят с ножами в руках против европейских коммандос хватит на пять минут боя.

— У нас больше полутысячи личного состава.

Легкомысленные улыбки, порхавшие среди техников, исчезли. То, что в безнадежный бой готовы идти десантники, всем казалось естественным. В десант именно таких вот безбашенных отбирали специальной программой, и потом еще давили инстинкт самосохранения жестокими тренировками. Ну, и у десанта шансов в рукопашной было все же побольше, чем у офицеров — техников, всю службу тестировавших оборудование да заменявших сгоревшие модули.

— Это наш единственный шанс, — тихо повторил офицер.