Охота на вампиров

Когда дело поступило в суд, работники канцелярии закрыли бумагой эти фототаблицы, норовившие открыться именно на самых зловещих снимках. Равнодушных к этому делу не было. И только отчим-подсудимый и мама-свидетельница сохраняли спокойствие. Алкоголь разгладил им все извилины и душу выел.

За убийство девочки подсудимый получил десять лет — максимально возможный срок по той статье, по которой его привлекли к уголовной ответственности. Поскольку его хозяйственные упражнения не являлись глумлением над трупом, а носили чисто практический характер, направлены были на сокрытие следов преступления, особой жестокости (отягчающего обстоятельства, дающего основание применить статью о более тяжком преступлении) в его действиях не усмотрели. И как рассказывали его сокамерники, мясо он после приговора не разлюбил. Продолжал есть с аппетитом.

Лес у казармы

В 1986 году эта учебная воинская часть под Ленинградом считалась одной из лучших. Добротные казармы, бравые офицеры, курсанты — отличники боевой и политической… Туда часто приезжали гости из дома, мамы, сестры, невесты, им разрешалось навестить военнослужащих срочной службы. Возле контрольно-пропускного пункта их встречал красавец сержант со значками отличий на груди, одессит с белозубой улыбкой; он любезно предлагал дамам проводить их к казарме, поскольку идти далеко, можно заблудиться, и приезжие женщины таяли, и с удовольствием принимали предложение от такого красавца. Путь к казармам лежал через прозрачный лесочек; правда, он только с дороги казался прозрачным, а стоило зайти в него и углубиться в заросли, становилось жутковато — заросли эти оказывались густыми, дорогу сквозь них видно уже не было, под ногами путались коряги, длинная трава клубилась, как змеи…

Как раз в этом лесочке однажды нашли разложившийся труп женщины.

Труп был слегка прикопан и забросан ветками, одежда на нем истлела, мягкие ткани лица отсутствовали, что затрудняло установление личности. Судебные медики пришли к выводу, что погибшей женщине было от двадцати до тридцати лет и что смерть ее наступила, скорее всего, от механической асфиксии, от сдавления шеи. Поскольку разложение сделало непригодными к исследованию часть внутренних органов, невозможно было высказаться о том, подвергалась ли женщина сексуальному насилию.

Дело об умышленном убийстве неизвестной женщины неустановленным преступником возбудила и приняла к производству областная прокуратура.

Что обычно делают в случае обнаружения трупа неизвестного человека? Первым делом проверяют, не пропадал ли кто-нибудь, подходящий под приметы трупа. Ведь, зная, кто убит, проще строить версии о том, кем этот человек убит: от личности потерпевшего идти к установлению убийцы. Вот следователь и дал поручение работникам милиции проверить, не пропал ли кто из женщин в этой местности, чтобы сравнить приметы пропавшей с приметами, которые удалось описать при осмотре трупа, включая фрагменты истлевшей одежды. Но эта забота результатов не дала, похожие по возрасту и телосложению молодые девушки из близлежащих населенных пунктов не числились в розыске как без вести пропавшие.

А пока проверяли «потеряшек», примеряя их к приметам найденного трупа, истек срок следствия, установленный законом, и дело надо было приостанавливать «в связи с неустановлением лица, подлежащего привлечению к уголовной ответственности». Однако следователю не давала покоя одна идея о том, как установить личность потерпевшей. Да, среди местных жителей не числилось пропавших девушек, которых стоило бы сравнить с обнаруженным трупом; значит, можно предположить, что потерпевшая — приезжая, иногородняя. Но как она оказалась в этом зловещем лесу? Неподалеку от воинской части? Не приехала ли она навестить кого-то из солдат?

И следователь взялся за нудную бюрократическую работу. Связавшись с командованием воинской части, он для начала выяснил, из каких городов призывались на срочную службу новобранцы. Надо было учесть, что воинская часть являлась учебной, и спустя полгода, закончив подготовку, солдаты направлялись к месту прохождения дальнейшей службы, а контингент учебки постоянно обновлялся.

Так что список населенных пунктов, откуда прибыли в воинскую часть салаги, набирался внушительный, и каждый из этих населенных пунктов предстояло запросить на предмет того, не пропадали ли в этом городе женщины.

Конечно, пропадали! В каждом городе и городке пропадают люди; получая огромное количество сообщений о женщинах и девушках разных возрастов и телосложений, следователь и оперативники в первую очередь отбирали из них и намечали к проверке тех, у кого кто-то из родных был призван в армию и служил под Ленинградом. Но если с матерями призывников все было просто, то с невестами возникали осложнения: их близкие могли и не знать, что у девушки какие-то отношения с солдатом, а та вдруг решила проведать своего тайного друга, поехать к нему по месту службы…