Охота на вампиров

Сзади раздался вскрик, Леона начало полоскать, как флаг на ветру.

Ал был не прочь присоединиться к аппетитной трапезе, но его что-то отвлекало. Не согбенная, дергающаяся в конвульсиях фигура Леона, нет… Ему послышались осторожные шаги, а затем густое бормотание:

— Что же так напугало «лохматых»?

Ал уже говорил, что свернул за угол, поэтому идущий между клеток смог бы прежде встретиться с Леоном, чем со мной. Так оно и случилось. Раздался знакомый бас:

— Вот те на! Так это все же ты, кукушонок?! Хотя какой ты кукушонок? Чуть не убил.

Леона моментально перестало колотить. Он выпрямился и принял стойку. Даже рот не вытер.

— Ну, ну, ишь прыткий какой, — продолжал рокотать бас.

Леон мельком глянул на Ала, отступил и исчез из поля зрения. Ал тоже постарался не маячить, зашел в клетку, прикрыв перед собой дверцу. Товарищи у него за спиной продолжали выпивать и закусывать.

Обладателя баса разглядеть не успел, заметил только очень высокий силуэт. Рокоча, тот продолжал наступать на Леона.

Но отсиживаться Ал не собирался. Это была его с Леоном тактика. Тот противника заманивал, а Ал заходил ему в тыл.

Когда Ал появился в проходе, Леон стоял в середине свободного пространства, не отрывая глаз от приближающегося смотрителя. Ну и дылда! Как его Леон опрокинул? Он же ему до груди не доходил! Впрочем, этот скромный с виду паренек и не такое мог сотворить.

— Значит, говоришь, ты — Мальчик? — спросил верзила и передернул плечами, словно сбрасывая мой прицепившийся взгляд.

Леон молчал.

— Не-ет, — ответил бугай сам себе и погрозил пальцем в темной перчатке. — Ты вовсе не Мальчик. Меня не проведешь. Я знаю, где он!

Степан Ильич резко развернулся на одном месте…

— Не дрейфь, Jlexa! подбодрил Ала Леон. — Он все-таки Homo sapiens.

Безусловно, это был человек. Но то, что присуще зверю пусть самому ужасному, здесь воплотилось в жуть. Степан Ильич представлял собой странное косматое существо. Он весь был покрыт шерстью. И лицо, и грудь, открытая в вороте фланелевой рубашки, и руки… Но из-под заросшего лба смотрели разумные, с красноватыми белками глаза.

— Ты не волнуйся, Лешка! Я сам чуть не облез, когда с ним познакомился. А потом ничего, привык.

Великан поднял пятерню и взлохматил свою гриву. Наверное, это обозначало почесывание в затылке. — Лешка? Значит, Алексей. Все сходится. Вон и Малыш тебя признал.

Рядом с Алом сел волк. Вначале он смачно облизнул свои клыки, затем принялся задней лапой беспечно скрести себя за ухом. С другой стороны появилась Ольга, вытирающая батистовым платочком уголки губ. В отличие от Малыша она не казалась фривольной. Ее правая рука лежала на поясе, сжимая рукоятку пистолета. Кстати, гигант на Ольгу особого впечатления не произвел. Сама преобразившаяся за сутки, она уже ни на какие метаморфозы не реагировала.

Но Алу было не до них.

— Не признаешь меня, Лешенька? — Степан Ильич вдруг откинул голову и гулко рассмеялся. — А то ж… Как меня ноне признаешь? А тогда ты у меня на закорках сиживал… И волчонка этого я тебе из лесу притащил. Помнишь? Степан я… Степашка…

Ал узнал Степана, но перед глазами возникло совершенно другое видение. Искры наконец столкнулись, и в его буйной головушке грохнуло…

Видение представляло тот же самый коридор, по которому они давеча шли. Но был он ярко освещен красивыми лампами, на стенах висели пейзажи, а ковровая дорожка весело зеленела под ногами. Люди в белых халатах были сосредоточенны, но при виде мальчика улыбались, спрашивали, как жизнь молодая, и спешили дальше.

Оголец заглядывал в лаборатории и спрашивал папу. Он давно его не видел, соскучился, да и дед, Матвей Родионович, начал беспокоиться. А если честно, то по-настоящему паренек стосковался по Малышу. Как там волчонок? С этими уроками, контрольными он, пожалуй, дня три его не видел. Папа что, папа по неделям может пропадать не только на работе, но и в командировках. Его постоянно то в Москву вызовут, то за границу пошлют на какие-нибудь симпозиумы.

Так, не торопясь, мальчик дошел до питомника. На карауле стоял военный, старший лейтенант. Вернее, сидел и читал газету. На портупее, как положено, — кобура с пистолетом. Мальчик знал, что там табельный «Макаров». Пацана здесь все знали, баловали, даже водили в тир и разрешали стрелять. Почему бы и нет? Он же внук лесничего, у него самого имелись собственные ружья, но стрельба из пистолета доставляла особенное удовольствие.

— Здравствуйте, — поздоровался мальчик.

— А-а, Алексей Юрьевич, — улыбнулся старший лейтенант, — здравия желаю.

— Степан Ильич здесь?

— Степашка? Где ж ему быть? Когда заступал, он как раз появился. Про тебя спрашивал, мол, не появлялся ли Леша? Он, говорят, тебе волка доставил?

— Волчонка… Малышом зовут.

— Ты смотри. А я из отпуска, еще ничего не знаю. Ну, иди к своему Малышу.

— А папу не видели?

— Юрия Матвеевича? Никак нет.