Охота на Ведьму

— Чтобы ты продолжил поиски. Но с условием… ты должен найти их раньше Великого Инквизитора — это личный приказ короля, — опуская ноги обратно на пол, заговорщицки прошептал Призе.

От услышанного я хмыкнул. Отказываться от поисков я все равно не планировал, но меня удивил тот факт, что король и Великий Инквизитор действуют отдельно друг от друга.

— Его Величество знает, чего ты хочешь и он может тебе это дать, в отличие от твоего приемного отца, — продолжал Призе.

Я откинулся на спинку кресла, не спеша раздумывая над сложившейся ситуацией. Два самых могущественных человека в королевстве охотились за книгой ведьм и судя по всему, каждый из них преследовал какую-то свою цель.

— Что в ней такого особенного? — решился спросить я. Призе лишь повел руками. Ну что ж, ладно, сам выясню…

— Договорились, но у меня тоже есть условие, — маршал с интересом навострил уши. — На поиски я отправлюсь в одиночку, без какого-то сопровождения.

— Идёт, — быстро согласился он. — Книга с ключом должны быть у короля не позднее третьего полнолуния!

Я кивнул и встав с бархатного кресла, направился в «Пустой котёл» отдавать последние распоряжения. А завтра по утру нужно будет обязательно заглянуть в гости к Эдварду.

Глава 8

Айса

Я смотрела в спины удаляющимся мужчинам в чёрном. Как только они получили свою награду, то сразу же пустили лошадей в галоп.

— Наконец-то уехали — проворчал кто-то из купцов. — Думал, что поплетутся с нами до самого города.

— А ты видел, как посмотрел на меня их командир. Когда я спросил, что король ничего не делает с разбойниками? — доставая из заплечного мешка сухарь, пробасил другой. — Лучше ловили бы их, пользы больше принесли.

— Что прикажут, то и делают, — прокричал третий купец.

Идя позади всех, я слушала споры мужчин относительно наших уехавших сопровождающих. Купцы деловито обсуждали каждого из Чёрного отряда, как торговки обсуждают куриц на рынке. Я даже заметно повеселела.

— Ну и зачем тебе понадобилось в Лисс? — подходя ко мне, заботливо спросил Янир. Его рана уже не доставляла особого беспокойства, поэтому он смог спуститься с телеги и теперь до города брел пешком.

— Есть одно дело, — коротко ответила я.

— Ну может, хоть помогу чем? — не унимался Янир. По выражению его добрых глаз, было видно, что он действительно хочет мне помочь.

— Мне нужно найти главу местного департамента констеблей. Знаете его?

Услышав мой вопрос, мужчина на секунду задумался, потерев мозолистой рукой подбородок, а потом выдал:

— Тебе нужен Эдвард Гэрри?

— Я не знаю его имени, — огорчилась я, тётя ведь не сказала, как его зовут. Теперь иди ищи незнамо кого. — Тарра сказала, что он сможет мне помочь.

— Ну если Тарра сказала, то не удивлюсь, — повел руками Янир. — Эдврд Гэрри сидит на своём месте, почитай, уже лет двадцать. Ещё ни разу, сколько мы возим товар в Лисс, у нас не было ни единой крупной покражи. По мелочи, конечно, воруют, куда же без этого. Но воров почти всегда ловят. А про убийства в столице я и слыхом не слыхивал.

— В столице порядок, а на дорогах… — начала было я, но услышала за нашими спинами тяжёлую кавалерийскую поступь.

— А ну, поберегись! — закричал один из воинов, скакавший впереди всех. Забрало его шлема от быстрой скачки то поднималось, то опускалось. Мельком окинув своим придирчивым взглядом наши повозки с мехами, ускакал далеко вперед. А за ним последовала и остальная конница приблизительно из пятидесяти всадников.

— Видимо, из самой Мерейской Империи скачут, — проговорил купец, поморщившись и чихнув от дорожной пыли, что подняли конники.

— Откуда такая уверенность?

— А вон, видишь, — указывая на седло проехавшего мимо всадника. — Красные перекрещённые мечи на белом фоне. Фамильный герб правящей семьи мерейцев.

— И зачем они прибыли в нашу страну? — сама не знаю почему, спросила я. Хотя на самом деле мне это было неинтересно.

— А пёс их знает, — фыркнул Янир, когда мы уже были у ворот в город.

Телеги со скрипучим свистом проехали по мосту через широкий ров, остановившись под надвратной башней. Стражники особых вопросов не задавали, молча просмотрев наши подорожные грамоты, беспрепятственно пропустили нас внутрь.

Казалось, за десять лет, что меня тут не было, Лисс ни капельки не изменился. Широкие улицы, устланные гранитной крошкой перемежались с домами из темно-серого камня, с покатыми крышами из белой черепицы. Повсюду мелькали сотни незнакомых лиц, спешивших по своим делам. Даже то, что солнце уже почти опустилось за горизонт, не останавливало деловито шныряющих горожан.

— Ну что, отправимся как обычно в “Пустой котёл”? — послышался бас одного из купцов.

— А ты разве не знаешь? Весь постоялый двор занял Чёрный отряд, — отозвался Янир.

— Тьфу ты пропасть, чтоб им провалиться на ровном месте, — выругался купец.

— Поедем к “Мэри”, там не так дорого, как в остальных, да и стража имеется. А один приятель рассказывал, что там и поесть можно нормально.

— Надеюсь, не соврал твой приятель, — проворчал мужчина.

— Давай и ты с нами, — прошептал Янир.

— Нет… чем быстрее я найду, кого мне нужно, тем лучше.