Охота в атомном аду

– Те, кто всё это, как вы выразились, «заварил», теперь благодаря нам мертвы. О сути нашей миссии вы знали заранее, а большего мы сделать не могли. Да нам, если вы не забыли, и не ставили ни каких глобальных задач. Увы, но вы должны понимать, что буквально все возникающие альтернативные реальности – всего лишь неизбежное следствие глупых попыток изменить настоящее путём воздействия на прошлое. А вам, командир, там, куда вы столь опрометчиво решили отправиться, потребуется не сочувствие к ближним или наличие совести, а исключительно крепкие нервы и максимально притуплённое чувство брезгливости, уж поверьте мне. И, боюсь, что вам сильно не понравится то, что вы там увидите…

– Ну, за это у тебя пусть голова не болит. Я уже на нескольких серьёзных войнах побывал, авось переживу и это. Так ты не ответила – смогу я осуществить это перемещение с помощью вашего пресловутого «спасательного портала»?

– Да. Сможете. Только имейте в виду, что эта альтернативная реальность появилась после 27 октября 1962 года. И с этого места вы сможете перемещаться в будущее только в её узких рамках. Ну а если вернуться в точку ранее этого дня, у вас будет уже два возможных варианта. Но вторым номером будет тот вариант будущего, который привычен для вас, где пресловутый Карибский кризис остался политико-дипломатическим и не перерос в боевые действия. Ну а далее всё шло так, как вы помните. Предупреждаю, есть и другие «развилки», но все они находятся ранее 1962 года и вас, как я понимаю, сейчас особо не интересуют…

– Правильно понимаешь. И что надо делать?

– Идёмте. Тут нет ничего сложного.

Да кто бы сомневался…

Я поднял на плечи рюкзак и автоматы. После чего, ощущая их почти чугунную тяжесть, двинулся за напарницей. А всё жадность виновата, а точнее – дурная привычка хапать впрок, и ртом и жопой…

Мы двинулись отнюдь не к руинам церкви, а куда-то вправо. Отошли метров на триста, так что развалины стало почти не видно за росшими в этом месте берёзами. Некоторое время напарница ходила по траве, явно что-то высматривая. А тем временем в моей голове появились смутно знакомые, псевдоэлектрические импульсы, а потом и противный шум, сопровождающийся ощутимо железным привкусом во рту. Слава богу, кажется портал проявил себя…

Но под ногами, как и в тот раз, когда я впервые ознакомился с порталом, было пусто – умершая осенняя трава, прихваченная первыми ночными заморозками, и более ничего…

– Вот здесь, станьте на колени и поводите ладонью правой руки сантиметрах в десяти над почвой! – сказала Кэтрин из-за моей спины, указывая острым носком модельной туфли, где именно надо искать. Сам бы я это место нащупывал очень долго…

– Да помню я! – ответил ваш покорный слуга, с заметным облегчением уронив на землю груз и оружие.

Потом встал на корточки и пошарил ладошкой по жёстким, бурым метёлкам овсянки и прочего разнотравия.

– Тепло почувствовали? – спросила Кэтрин.

– Да, – ответил я, привычно ощутив исходящее от травы какое-то искусственное, явно электрического происхождения тепло.

– Растопырьте пальцы, опустите руку на землю и немного подержите в этом положении!

Смутно соображая, что она таким образом стихийно восстанавливает мои навыки (которых, если честно, особо и не было) в управлении порталом, я проделал и эту несложную манипуляцию. И всё было как в тот, первый, раз – тепло из ладони ушло, а прямо из травы за секунду возникло нечто полупрозрачно-тёмное и плоское (явно что-то голографическое), смутно похожее на сенсорный экран. И на этой тёмной пластине бледно светились три индикатора – белый, красный и зеленый.

– Что дальше, радость моя? – спросил я.

– Ткните пальцем – один раз в красный и два раза в зелёный.

Я подчинился, уже помаленьку припоминая, как и что следует делать. Ну да, вместо индикаторов на панели возник квадрат из десяти цифр, привычного вида, от 1 до 0.

– Код 719666 по-прежнему годится для всех порталов или сменили? – спросил я, явно гордясь собой. Ещё бы – без малейшей посторонней помощи вспомнил шесть цифр, какое достижение!

– Да, указанный код работает. Во всяком случае – пока. Набирайте.

Набрав цифры, я с минуту ждал реакции. И ну, точно, метрах в сорока от нас, словно из ниоткуда, появилась, будто сгустившись из воздуха, будка с плоской крышей, без окон, но с дверью, сколоченная из потемневших от времени досок. Натуральный сельский нужник или небольшая сараюшка. Ну да, куда же в столь сложном деле без конспирации?

– А что делать потом? – спросил я.

– Первой сейчас уйду я, и на этом моя нынешняя миссия закончится. Прибор, вмонтированный в наручные часы, остаётся при вас. Как им пользоваться, вы, надеюсь, не забыли? А ещё вам очень пригодится, например, вот это…

С этими словами она полезла в свою сумочку, наличия которой при ней я особо не заметил. И совершенно напрасно, поскольку в любой дамской сумке всегда вполне может находиться нечто, способное спокойно убить или обездвижить здоровенного мужика…