Охота вслепую

— Не обижайся, Николай Валерьяныч. — Варяг похлопал его по плечу. — Тебе еще придется немало потрудиться, обеспечивая мне безопасность, ты же знаешь, мне на роду спокойная жизнь не написана. А что касается горячки с этими билетами… Да кто его знает. Был тут один звоночек. Может, я слишком мнительным стал, суеверным. Короче, решил перестраховаться. Может, пустое.!. А может?.. Нуда ладно! Послезавтра, Николай Валерьянович, встречай нас утренним рейсом. За моей Людмилой Сергеевной присматривай. У нее еще шок не прошел от всего пережитого…

* * *

Двое мужчин, сидящих у огромного, во всю стену, окна в ресторане аэровокзала Шереметьево-1, напряженно вонзили глаза в темное небо, которое проглотило только что взлетевший лайнер.

— Ну и где же взрыв? Что за ё-пе-ре-се-те… — заскрежетал зубами пожилой. Но тут же, тихо ухнув, осекся и откинулся на жесткую спинку стула.

На окоеме подсвеченного всполохами городских огней небосвода, над самой кромкой дальнего леса, ярко вспыхнул огненный сноп, из которого тотчас же выплеснулась дуга черного дыма. Через мгновение косматый дымный шлейф уперся в землю, а спустя еще несколько секунд длинная приземистая коробка аэровокзала слегка дрогнула, после чего раздался гулкий хлопок далекого взрыва.

— Е-е-есть! Мать вашу! Все как Бугай сказал, только вот таймер, сука, сбился на несколько секунд, — тихо заметил лысоватый крепыш. — Ну, поехали, дядя Толя, здесь нам больше делать нечего! — И бросил на скатерть мятую пятисотенную купюру.

Не допив пиво и не доев салаты, они шумно отъехали на стульях назад и, выбравшись из-за столика, поспешили к выходу.

А стеклянные стены уже облепили возбужденные посетители ресторана и официанты, наперебой обсуждая катастрофу вечернего петербургского рейса.

* * *

Разместившись в купе «Красной стрелы», Варяг и Сержант тут же, отказавшись от ужина сухим пайком, щедро предложенного Октябрьской железной дорогой, заказали из ресторана бутылку армянского коньяка — «Только, ребята, несите настоящий араратский, а не паленый питерский фальшак», — строго предупредил проводника Сержант — и по паре шашлыков из осетрины с салатиком.

— А может, оно и к лучшему, что мы не самолетом летим, а в мягком вагончике едем, — мечтательно заметил Сержант, откупоривая бутылочку ароматного «Ани». — В поезде можно с человеком поговорить по душам, расслабиться. А в аэропорту всегда суета, официоз. Тем более Шэ-один, терпеть не могу этот аэропорт.

— Да ладно тебе, Степа. Аэропорт тут при чем? У меня вон сколько причин есть этот аэропорт не любить, куда больше, чем у тебя, — невесело улыбнулся Варяг. — Самые неприятные и опасные события в моей биографии с этим аэропортом связаны. Сколько раз меня там пытались замочить — и не перечислишь! И то я не валю все на Шэ-один. А ты вдруг накат устраиваешь ни с того ни с сего.

— Нет, Владик! У меня тоже есть причины, — глухо отозвался Сержант, разливая коньяк по рюмкам. — Каждый раз, как я прилетаю через Шереметьево, ничем хорошим это не заканчивается. Первый раз я летел через Шереметьево в восемьдесят втором, как сейчас помню. Тогда едва ноги унес от властей. Но это дело давнее. А вот в девяносто третьем… Прилетел в Шереметьево по приказу синьора Россетти, чтоб ему на том свете икалось!

У меня было задание тебя, Владислав Геннадьевич, убрать. Большие деньги посулили за твою голову. И кончилось то путешествие для меня, как ты знаешь совсем хреново!

— Кто старое помянет — тому глаз вон! — миролюбиво отозвался Варяг и чокнулся с Сержантом. — Приехал меня убивать, а жизнь, видишь, такую загогулину нарисовала, что мы теперь с тобой как два сапога… Вот сидим, коньяк пьем вместе…

— Это так, — кивнул задумчиво Сержант, — у медали всегда две стороны. Кстати, ведь наше с тобой заочное знакомство началось как раз в Шереметьеве-один. — Вот видишь, Степан, а ты Шэ-один клеймишь почем зря.

— И то верно, — заметил Степан и, помотав головой, довольно крякнул. — Эх, хорош коньячок… Не разучились делать… Да, считай десять лет тому это было. Вернее, уже одиннадцать. Помнишь, в девяносто втором ты меня из Франции выдернул в тот лагерь под Тулой? Меня еще Ангел встречал…

— Ангел? — переспросил Варяг, нахмурившись. — Земля ему пухом. Серьезный был человек.

— Что есть, то есть, — поддержал Варяга Юрьев.

— Но я ведь, Степа, так всех деталей той истории и не знаю.

— Ну, тогда послушай, — подложив подушку под локоть и откинувшись к стенке купе, Сержант начал свой рассказ.

ЧАСТЬ I

Глава 1