Охота вслепую

— Сначала кое-кому по башке настучал, а опосля за бугор слинял — вроде у него в Африке родственники были. Точно не знаю… Стал, говорят, настоящим спецом в своем деле.

— Ты хоть знаешь, как он выглядит, этот спец ленинградского разлива? — Вакула перевесился через перила и обвел глазами толпу.

— Фотографию его мне Варяг показывал.

— И как он выглядит?

— Да как, просто выглядит. Такого в толпе не приметишь. Все среднее — и рост, и внешность, и комплекция. Как и положено профессионалу высшей пробы: неприметный! Умотал на пээмжэ в середине семидесятых. За последние десять лет несколько раз приезжал в Россию, всякий раз под разными фамилиями: когда и как, никто не знал. Службы просто с ног сбились, но никаких следов на него не обнаружили.

Ангел замолчал, внимательно всматриваясь в бурлящее людское море внизу. Прилететь-то Сержант прилетел, это ясно, потому что, как уговаривались, он из Ленинграда перед отлетом весточку дал Варягу по телефону. В Ленинград из Европы Сержант добирался кружным путем — из Стокгольма в Хельсинки, а потом через Гданьск — и вчера переночевал в Ленинграде, где у него своя хата имеется. А уж в Москву прибыл по нормальной совковой ксиве.

Прилет его рейса давно уже объявили, так чего же он не появляется? Учуял какой-то подвох или просто не доверяет…

— Ну и как же все-таки легавые не пронюхали, кто он такой? — никак не мог угомониться Вакула.

— А как его пронюхаешь? — рассеянно пробормотал в ответ Ангел. — То он немецкий турист, то французский бизнесмен, документы всегда в порядке, не подкопаешься… Знаешь что, Вакула, иди-ка ты, брат, к выходу, поошивайся там. Мы ему на всякий случай номер машины дали, может, он на улицу уже выкатился, там нас пасет?

Вакула уже собрался выполнять приказание шефа и направился вниз по лестнице, когда Ангел почувствовал, что на них кто-то смотрит. Он оглянулся: метрах в двух, на верхней ступеньке, стоял невысокий блондин-крепыш и, чуть заметно улыбаясь, внимательно смотрел на обоих. В правой руке он держал небольшой синий чемодан.

Несмотря на то что улыбка незнакомца выглядела насмешливой, всем своим обликом он выказывал добродушие и учтивость, но никак не самоуверенную надменность, которую в первое мгновение можно было бы в нем заподозрить. Вакула, обернувшись на ходу, тоже понял, что этот неброский, слегка похожий на бывшего спортсмена мужик и есть ожидаемый ими гость. Вакула был уязвлен мыслью, что этот заморский гость, не имея ни малейшего понятия о том, кто его должен встречать в московском аэропорту, первым сумел вычислить среди огромной толпы посланцев своего будущего работодателя.

А Сержант уже давно пас обоих. Смешавшись с группой прилетевших пассажиров, Юрьев поначалу затаился у ближайшего газетного киоска и сделал вид, будто разглядывает заинтересовавший его журнал, а сам при этом пристально утюжил глазами вокруг. Этих двоих Сержант выделил из людской стаи довольно быстро. Они держались особняком, и их глаза как-то особенно шарили по лицам. «Охотники», — тут же отметил про себя Юрьев. Последние десять лет он сам был то охотником, то дичью, давно уже научился безошибочно распознавать в людской круговерти этот особый охотничий аромат, этот пронзительный запах охотничьего азарта, тревожного ожидания погони, этот коктейль, замешанный на поте, крови и слезах.

Когда эти двое — брюнет, явно выше по своему статусу, и его спутник, крупный простоватый парень, — поднялись наверх и продолжали сверху вести наблюдение за залом прилета, Сержант уже не сомневался: он просто взбежал по противоположной лестнице, прошел по балкону второго этажа, спустился на один пролет по другой лестнице и встал позади.

Тут оба и обернулись как по команде — почуяли! Значит, точно охотники.

Брюнет в мгновение оценил гостя, прищурив пронзительные черные глаза. Сержанту на миг показалось, что эти глаза готовы прожечь его насквозь. Но тут же произошла перемена.

— Степан Юрьевич? — поинтересовался чернявый.

— Он самый, — снова невольно ухмыльнулся Сержант и протянул крепкую ладонь.

— А я Владимир Константинович… Можно просто Володя. — Ангел пожал протянутую руку. — Мы договаривались встретиться с вами на выходе, если я не ошибаюсь.

— Да. Но я догадался, что вы меня будете встречать именно здесь.

— Но…

— Как я догадался? — вновь перехватил инициативу разговора Юрьев и добродушно усмехнулся. — Если бы не был таким догадливым, вряд ли бы до вас доехал вообще… 

Ангел оценил остроумие гостя и обменялся с ним понимающей улыбкой.

Вакула тем временем, махнув шефу рукой, поспешил к машине, а Ангел и Сержант все еще стояли, разговаривая и приглядываясь друг к другу. И если Сержант мгновенно определил склад характера встречающего, не зная о нем ничего, то Ангел, наоборот, знал о приезжем много, но вот понять, что за птица перед ним, так и не мог. Мужик как мужик, ничего особенного: на вид ни дать ни взять директор овощной базы, немного располневший на казенных харчах.

Они оба продолжали улыбаться друг другу.

— Как долетели?

— Нормально долетел, слава богу, не укачало, — добродушно отозвался Сержант;