Охота вслепую

Решение пришло внезапно и опалило его сознание огнем. Сейчас или никогда. Вдалеке он заметил приближающуюся пару автомобильных фар. Он вышел на проезжую часть и поднял руку. Белая «Волга» с красным крестом на боку остановилась, и Степан плюхнулся на переднее сиденье рядом с водилой.

— В грузовой порт! — коротко бросил он.

Выйдя из машины метрах в пятистах от нужного места, он быстро нашел кое-как заложенный досками проем в бетонном заборе. Втянув живот и съежившись, Степан втиснулся в щель и благополучно пролез внутрь.

Порт не спал. Казалось, интенсивность трудовой деятельности в ночное время здесь только возрастала. Мостовые и башенные краны споро переносили рифленые многотонные контейнеры с причалов на палубы сухогрузов и обратно, лучи прожекторов чертили яркими лучами кромешную тьму над _водой, из далеких матюгальников неслись отрывочные команды невидимым рабочим.

Спрятавшись в тени за бетонной постройкой неопределенного назначения, откуда просматривался ближайший причал с пришвартованным судном — длинным, похожим на гигантского черного аллигатора, сухогрузом с темной птицей палубного крана, Юрьев стал спокойно оценивать обстановку. Яркий сноп света падал на борт и высвечивал надпись на немецком языке: «Morgenstem». Под названием судна более мелкими буквами стояло «Hamburg». Скосив глаза вправо, он сразу же обнаружил стайку таможенников, роившуюся у сходней, скинутых с палубы сухогруза-иностранца. Сразу за немцем темнело вытянутое тело другого сухогруза. По нему тоже шарили лучи прожекторов, но там погрузочно-разгрузочные работы еще, похоже, не начались. Да и суеты вокруг не наблюдалось.

Степан раздумывал недолго. Ему показалось, что на «аллигаторе» погрузка уже закончена. Во всяком случае, таможенные инспекторы явно не собирались подниматься на борт. Скорее всего, они уже его осмотрели. Возле трапа стояли два солдата с автоматами, они пропускали на сухогруз моряков из команды. Внимательно приглядевшись к судну, Юрьев подумал, что можно было бы легко влезть на палубу по кормовому швартовому канату. Вот разве что пограничники легко могли бы его обнаружить. Если только отвлечь их внимание. Но как?

Решение пришло быстро. Держась в тени портовых построек, Юрьев крадучись направился к складу бочек с бензином под открытым небом. Несколько десятков бочек были сложены пирамидой. Юрьев надеялся, что огонь не перекинется в открытые ворота складского бокса. А впрочем, ему теперь и на это было наплевать. Оглядевшись, он увидел на стойке пожарного щита красное ведро. В этот момент из ворот складского бокса вышла группка шумно переговаривавшихся рабочих. Степан едва успел присесть за пирамиду бочек. Рабочие топали прямо на него… Он задержал дыхание, готовясь к самому худшему. Рука автоматически потянулась к карману, где лежал табельный ТТ. Если они заметят его, сразу поднимут шум — и тут же сбегутся погранцы, портовая охрана и… Нет, рабочие прошли мимо, не заметив спрятавшегося диверсанта.

Один из рабочих громко посетовал, что сегодня здесь особенно сильно воняет бензином. Ему ответил другой, судя по голосу — постарше, и предложил пойти глянуть, нет ли где течи. На него хором прикрикнула молодежь: мол, утром придет завтрашняя смена, пускай они и проверяют, а им по домам пора.

Дождавшись, когда работяги ушли, Юрьев взял ведро и наполнил его до половины бензином из самой верхней бочки, предварительно открутив пробку. Потом, стараясь сам не облиться, стал выливать на бетон тонкую струйку горючего от упавшего на асфальт конца веревки, насквозь пропитанной бензином. Содержимого ведра хватило метров на тридцать. Подобрав с асфальта валяющийся обрывок веревки, он с усилием отвернул пробку на нижней бочке, засунул внутрь веревку, потом вытащил, оставив в бочке только самый конец.

Веревка пропиталась легковоспламеняющейся вонючей жидкостью. Теперь последнее… В длину этот веревочный «запал» был около двух метров. Очень мало, он и отбежать толком не успеет. Ну да ладно. Чиркнув спичкой и бросив горящую палочку в бензиновый ручеек, он нырнул в тень и сделал спринтерский рывок к ближайшему складу. Завернув за угол, остановился. Сердце билось в горле, дыхание перехватывало, пот градом катил по лбу. Да, бегун из него никакой, тренироваться надо…

И тут вдруг сзади вспыхнуло слепящее зарево, громыхнул раскатистый сухой гром — точно гигантская хлопушка лопнула, и на мгновение в порту стало светло как днем. Когда грохот стих, огненные всполохи озаряли все вокруг оранжевым и языки пламени затеяли устрашающую пляску. Под причалом словно разверзся вход в преисподнюю.

Юрьев рысцой припустил к немецкому сухогрузу. Со всех сторон к пожару сбегались люди.