Охота вслепую

— Да, Степан Юрьевич, сколько уже вы на меня работаете, а встретиться довелось вот только сейчас, — осторожно посетовал Варяг, внимательно разглядывая знаменитого специалиста по спецоперациям и заказным убийствам. — Жаль, что так вот проходит наша первая встреча… Я планировал познакомиться с вами в совершенно другой, более спокойной, что ли, обстановке. Но и вы меня поймите: дел невпроворот. Времени совсем нет. Это как у конвейера стоять — отойти невозможно ни на минуту…

— Я не в претензии, — сухо сказал Сержант и краем губ выдавил подобие улыбки, с любопытством изучая лицо своего работодателя. — Хотя… я до сих пор не понимаю целей боевой подготовки наших… ваших, — поспешно поправился он, — командос. Ведь просто так боевиков, как говорится, широкого профиля готовить бессмысленно. Чтобы подготовить мастера своего дела, ему нужна специализация…

Сержант умолк и выжидательно поглядел на Варяга, размышляя, скажет ли тот ему что-то определенное. Впрочем, он не надеялся на откровенность российского криминального босса, уже зная из редких бесед с Ангелом о скрытном характере Щербатова.

— Конечно, я понимаю, почему вы это спрашиваете, — криво усмехнулся Варяг. — Конкретно пока ничего сказать не могу. Но сейчас вы готовите для нас… специалистов по части стрельбы. Это главное. И, как я успел только что убедиться, успехи вашей работы налицо. Но, как вы понимаете, вас пригласили с ними поработать не для того, чтобы потом мы смогли их выставить на чемпионате мира по биатлону. Вы догадываетесь?

— Чтобы догадаться об этом, не нужно быть семи пядей во лбу, — раздраженно отрезал Сержант. Ему не понравилось, что Щербатов разговаривает с ним как со школьником или каким-то недоумком.

Варяг добродушно усмехнулся и вдруг похлопал Сержанта по плечу, точно прочитав его мысли.

— Есть и еще одно. Мы наняли вас не только для подготовки наших людей, — спокойно произнес он, глядя прямо в глаза Сержанту, — но и чтобы… вы помогли нам нейтрализовать несколько человек на Западе.

— Нейтрализовать? — переспросил Сержант с немалым удивлением. — Я?

Варяг сверлил собеседника взглядом.

— Ну, или, скажем, убрать, замочить, разобраться, если вам так привычнее, — с усмешкой пояснил Владислав. — Как говорят у вас в Америке, to take саге of somebody…

— Нет, я не люблю эвфемизмы, предпочитаю, чтобы о деле говорили прямо, без экивоков, — серьезно заметил Сержант. — Вам надо кого-то убрать в… Европе?

— Хорошо, будем говорить прямо, — кивнул Варяг. Его тоже, похоже, начинал то ли раздражать, то ли утомлять этот наигранно-вежливый разговор. Он поднялся из-за стола и не оглядываясь двинулся в направлении полосы препятствий, которая начиналась метрах в пятидесяти от плаца. Сержант пошел за ним следом с чувством уязвленной гордости: ему не понравилось, что Варяг, какой бы он там ни был влиятельный и богатый хозяин, старается сохранять между ними дистанцию, незримую преграду, непроходимую пропасть, своим поведением и манерой беседы всякий раз подчеркивая, кто здесь сюзерен, а кто вассал. Ладно, думал мрачно Сержант, хочешь корчить из себя большую шишку — флаг тебе в руки, но только и мы не лыком шиты. И он зашагал неспешно, с чувством собственного достоинства, специально отстав на пару шагов от Варяга, демонстрируя всякое отсутствие признаков подобострастного почтения, с каким, по его наблюдениям, с Варягом общалась вся его свита, за исключением разве что Ангела и Чижевского.

Варяг дошел до дощатого макета двухэтажного дома и, зайдя за стенку, остановился, поджидая Сержанта.

— Я навел о вас справки, Степан Юрьевич, — начал Варяг ровным голосом. — У вас очень интересная биография.

Сержант помрачнел.

— А какие у вас, интересно знать, источники информации? — сухо поинтересовался он.

Варяг усмехнулся и уклончиво развел руками:

— Надежные. Вы почему-то не догадались сменить имя. И хотя в Иностранном легионе служили как Джо Долан, в Россию въехали по паспорту добропорядочного гражданина Олега Витальевича Тимофеева и известны еще два десятка ваших подставных фамилий, почему-то в профессиональных кругах вас знают под именем Степана Юрьева или под вашей старой легионерской кличкой. Что так, а, Степан Юрьевич?

Сержант с досадой помотал головой, точно его поймали на невинной лжи, и вздохнул.