Охотник за головами

Совсем недавно все в ее жизни было отлично – роли, успех, аплодисменты… Да и с Ленькой они вроде помирились, и в их странном доме царил покой, который так необходим ей для творческого подъема и который так необходим ее четвероногим и пернатым любимцам… И вдруг все пошло вразнос, неприятности, мелкие и крупные, сыпались одна за другой, как парашютисты из люка десантного самолета…

Лола сидела за рулем и горько плакала. Вдруг служебная дверь театра распахнулась и на улицу высыпала толпа ее милых коллег… Актеры о чем-то оживленно разговаривали – очень может быть, они обсуждали ее и примеряли к ней новую роль – роль разоблаченной убийцы…

Ни в коем случае они не должны увидеть ее в слезах! Такого унижения она просто не переживет!

Лола торопливо открыла сумочку, чтобы найти платок или салфетку и вытереть мокрое от слез лицо.

На колени ей выпала визитная карточка.

Золотой обрез, черные, с золотом, буквы по глянцевому картону.

Всего одно слово – «Магистр».

Одно слово и тонкий рисунок, сделанный словно быстрым росчерком пера – роза и шпага.

Что за странная визитка? Ни имени, ни телефона, ни адреса… И как, интересно, эта карточка попала к ней в сумку? Лола была уверена, что никто не давал ей сегодня свою визитку, а утром ее в сумочке совершенно точно не было – Лола долго искала помаду и перерыла все содержимое сумки… Слово «магистр» ни о чем ей не говорило, а вот рисунок на карточке – роза и шпага – напомнил смерть Валерии Борисовны и все связанные с ней неприятности…

Лола окончательно взяла себя в руки. Она решительно бросила странную визитку обратно в сумочку, собираясь повнимательнее разглядеть ее на досуге, и повернула ключ в зажигании.

Коллеги поравнялись с ее машиной, но демонстративно не замечали ее – или Лоле так только показалось? До нее донесся обрывок разговора:

– …Кто бы мог подумать! А с виду такая милая девушка! Вот уж от кого я совершенно не ожидала…

– Да что вы! Я с самого начала ее раскусила! Это такая лживая особа!.. – Последняя реплика, конечно, принадлежала Айвазян. – Верно, Лиза?

Но Штукина, как ни странно, промолчала.

Лола сжала зубы, проглотила злые слезы и резко сорвала машину с места.

Она не помнила, как доехала до дома. Только перед самым подъездом пришла в себя и поняла, где находится, удивившись попутно, что сумела на автопилоте доехать до своего дома и даже не попасть в аварию. Еще несколько минут посидела за рулем, отдышалась и вышла из машины.

Свет в подъезде не горел, и консьержка почему-то отсутствовала. Лола, чертыхаясь, кое-как на сломанном каблуке доковыляла в полной темноте до лифта, нажала кнопку. Проклятый лифт, конечно, не работал. Все одно к одному!

Лола тихо застонала и вдруг услышала у себя за спиной еле слышный, но совершенно отчетливый шорох.

Она замерла, задержав дыхание. По ее спине пробежала ледяная судорога страха. Сзади нее совершенно точно кто-то был. Она чувствовала это тем загадочным шестым чувством, унаследованным от далеких диких предков, которые точно так же по ледяной судороге в спине узнавали о подкрадывающемся сзади леопарде или соплеменнике… Иногда узнавали слишком поздно.

Лола, все так же не дыша, медленно, беззвучно повернулась.

Она не знала, что увидит за спиной – да и что можно увидеть в кромешной темноте? Но тем не менее ей хотелось оказаться лицом к неведомой опасности.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов и прижавшись спиной к холодной стене, Лола испуганно вгляделась в темноту. Из дальнего, самого темного угла на нее смотрели два горящих зеленым огнем глаза.

– Я тебя не боюсь, – прошептала Лола, на самом деле трясясь от первобытного животного страха, – я тебя нисколько не боюсь!

А два зеленых глаза начали медленно приближаться к ней.

Лола вжалась спиной в холодную стенку, затряслась мелкой дрожью и едва слышно проговорила:

– Мама!

И словно в ответ на ее негромкий крик ужасное зеленоглазое существо выразительно и отчетливо произнесло:

– Мур-ау!

И в то же самое мгновение на лестнице послышались торопливые шаги, по стенам заплясал круг неяркого желтоватого света и раздался такой родной, такой милый Ленькин голос:

– Аскольд, скотина, ты куда запропастился!

– Леня, Ленечка! – закричала Лола из последних сил. – Я здесь! Спаси меня! Здесь кто-то есть!

– Лолка… – Маркиз подошел к ней, в руке у него был фонарик, а голос звучал очень удивленно. – Лолка, ты что тут в темноте делаешь?

– Я тут боюсь, – ответила Лола чистосердечно, – тут темно, лифт не работает и еще кто-то смотрит. Зелеными глазами.

– Аскольд! – обрадовался Маркиз и осветил фонариком кота. Аскольд как ни в чем не бывало сидел на полу и вылизывал белую лапу. На Маркиза он взглянул с таким выражением, словно хотел сказать: «Приходите не вовремя, мешаете работать. Если вы ко мне, запишитесь у секретаря».

– Я, понимаешь, дверь открыл на минутку, а этот прохиндей и выскочил, – объяснял Маркиз, медленно поднимаясь по лестнице с котом на руках и поддерживая под локоть спотыкающуюся Лолу, – выскочил и куда-то подрал… А тут темень такая, я пока фонарик нашел…