Охотник за головами

Внешне клуб выглядел вполне обычно – никаких двусмысленных реклам, никаких намеков на его специфику, только яркая, эффектно выполненная из подсвеченной бронзы вывеска с названием да скромная табличка над дверью, гласящая: «Клуб является частным заведением, в связи с чем любому посетителю может быть отказано в обслуживании без объяснения причин».

Маркиз пожелал дамам удачи и уехал, пообещав вернуться за ними через три часа.

Внутри клуб был оформлен в стиле океанского лайнера. В центре зала просторный танцпол представлял собой огороженную тонкими тросами палубу с торчащей из нее белоснежной пароходной трубой, столики напоминали корабельные каюты с металлическими столиками и декоративными иллюминаторами, хорошенькие официантки в бескозырках и мини-тельняшках ловко бегали с подносами по железным трапам наверх, где, судя по всему, располагался бар.

Едва они вошли в зал, Лолу схватила за руку высокая худая брюнетка в длинном свитере грубой вязки и воскликнула:

– Элен, где же ты пропадала? Я жду тебя здесь каждый вечер, а ты все не появляешься!

– Лидуся, – Лора Леонидовна слегка потрепала незнакомку по впалой щеке, – ты опять обозналась. Это вовсе не Элен. И вообще, ты же видишь, девушка пришла со мной, так что не нужно…

– Ах да, извини, Лорочка! – Брюнетка явно неохотно выпустила Лолину руку. – Это действительно не Элен.

Через зал уже спешила плечистая женщина в кителе морского офицера с ухватками типичного клубного вышибалы.

– Все в порядке! – бросила приближающейся «морячке» Лора Леонидовна. – Лидуся обозналась.

– Лида, если ты еще раз «обознаешься», – предупредила «морячка», – я скажу на входе, чтобы тебя больше не пускали в клуб!

– Все-все, – с жалкой вымученной улыбкой проговорила брюнетка, – это не повторится… Я действительно приняла девушку за свою хорошую знакомую…

Лола тихонько стояла в сторонке и улыбалась загадочно. Их провели к столику. Официантка принесла коктейли.

– Здесь мило, – сказала Лола, отхлебнув глоток «Маргариты».

– Благодарю вас за любезность, – усмехнулась ее соседка, – все равно ни за что не поверю, что вам здесь нравится. Мы пришли сюда по делу, так что давайте сразу же к нему приступим. Видите ли, мне не очень нравится собственная роль во всем этом… Но Леонид меня попросил… к тому же он обещал, что не будет потом ни у кого никаких неприятностей… Мало ли кого тут можно случайно встретить… Журналисты много раз пытались сюда проникнуть…

Лола вспомнила о настырной Верке Соловей и отлично поняла опасения своей собеседницы.

– Слушайте, я тоже хочу поскорее уйти отсюда, так что давайте что-то предпринимать! Но со своей стороны, я вам обещаю, что забуду все увиденное в этом клубе, кроме того, что касается моего дела.

– Принято! – Лора Леонидовна незаметно огляделась. – Слушайте, вам повезло, вон там, в дальнем углу, – видите? Только не крутите головой слишком сильно…

Лола осторожно повернула голову и увидела возле углового столика даму весьма обширной комплекции с прямыми, неровно обстриженными волосами какого-то неопрятного серого цвета. Мощные телеса дамы были втиснуты в синее платье с блестками. В одной руке странная личность держала сигарету, в другой – высокий стакан с коктейлем. Она быстро и возбужденно говорила что-то сидящим за столиком, при этом пепел сыпался на пол и на окружающих.

– Это Зина Леденец, – вполголоса пояснила Лора Леонидовна, – она-то нам как раз и нужна. Если кто и знает все про посетителей клуба, то именно она. Она вечно тут торчит, все время. Со всеми знакома, все ее терпят, приглашают посидеть. Она вообще-то занятная женщина, творческая натура… не то что-то лепит, не то рисует… а может, шьет из лоскутков… я не в курсе. Но кто-то упоминал, что она довольно талантлива… впрочем, нам с вами это сейчас не важно.

– А Леденец – это ее фамилия? – спросила Лола, глядя на синее платье.

– Ее так прозвали за любовь к блестящим туалетам. Ну и еще кое за что… Вообще-то это единственная ее странность…

– Только? – Лола подняла брови.

– Все остальное здесь странностями не считается, – сухо пояснила Лора, – не забывайте, милочка, где вы находитесь…

«Убью Леньку!» – подумала обозленная Лола, но ничего не сказала, только скромно опустила глаза.

Лора Леонидовна встала и направилась в нужный угол, благо в той же стороне находился туалет. Проходя мимо, она ненароком столкнулась с Зиной Леденцом, причем сделала это так артистично, что Лола не могла не восхититься. Зина оглянулась, шумно обрадовалась и даже полезла с поцелуями, после чего обе дамы направились к Лолиному столику.

– Тысячу лет тебя не видела! – громко говорила Зина. – Куда ты пропала? А это кто? – Она заинтересованно уставилась на Лолу.

– Познакомься, Зинуля, это Лолита…

– Вот как? – Зина понимающе переводила глаза с Лолы на свою приятельницу. – Рада за тебя, дорогая, очень рада…