Охотник за головами

– Да-да, – смущенно проговорила Лора Леонидовна, – у Лолиточки, видишь ли, был очень трудный период в жизни, она… она недавно потеряла близкого человека… – Тут Лора наклонилась к Зинаиде и громко зашептала: – Ты представляешь, она жила с Валерией! И после смерти родственники выбросили бедную девочку из дома в чем есть!

– Что ты говоришь? – удивилась Зина. – Оказывается, у Валерии были родственники? Кто бы мог подумать?

– Я вас умоляю! – вставила Лола. – Когда это было, чтобы на трехкомнатную квартиру в центре не нашлось наследников?

– Это уж точно, – согласилась Зина и внимательно посмотрела на Лолу, из чего та сообразила, что сделала слишком здравое замечание.

Лола вытаращила глаза и застыла в сонном оцепенении. Принесли заказанное Лорой Леонидовной шампанское.

– Выпьем за встречу! – сказала Лора. – Давно не виделись.

До этого она успела шепнуть Лоле, что Зина коктейлей может выпить сколько угодно, а от шампанского быстро пьянеет. Действительно, Зина отхлебнула сразу полбокала и еще больше оживилась:

– Валерия, значит, отошла в лучший мир… – пробормотала она, – надо бы за помин души выпить…

– Выпьем! – пообещала Лора, подливая шампанского. – Жалко ее, конечно, но, между нами говоря, порядочная была стерва…

– Да ты что? – Зина даже отставила бокал. – Как ты можешь говорить так при ней? – Она указала на Лолу. – Конечно, жизнь у нашей Валерии была несладкая, да кому в наше время хорошо живется?..

– Ну не скажи, – не согласилась Лора, – сейчас очень даже многим живется совсем неплохо…

– Да-да, – Зина Леденец поставила бокал нетвердой рукой на столик, – это ты верно заметила… Так вот как раз жизнь Валерии тому пример, какой бывает людская неблагодарность.

Лола почувствовала, как под столом ей наступили на ногу – мол, будь внимательна, сейчас начнется вечер воспоминаний, а ты уж сама вычлени нужное…

– Сколько она с ней возилась! – воскликнула Зина, прижав руки к сердцу. – Сколько сил на нее потратила! Одевала, обувала – даже за свой счет!

– Да ты про кого говоришь-то, Зинуля? – ласково спросила Лора.

– Так известно про кого, про Алену… Не ревнуйте, девушка, – тут же обратилась она к Лоле, – это было задолго до ее знакомства с вами.

– Что уж теперь ревновать, – спокойно улыбнулась Лола.

– Может, не нужно в это углубляться? – беспокойно спросила Лора Леонидовна, но Зина поглядела на нее с легким злорадством и сказала, что очень даже нужно, из чего Лола опять-таки сделала вывод, что отношения между приятельницами вовсе не такие уж безоблачные.

– Вы себе не представляете, в каком она была виде, эта Алена, когда Валерия ее подобрала в каком-то кабаке! – начала Зина, отхлебнув шампанского, заботливо налитого Лорой. – Вы просто не поверите! У этой Алены умер муж, скоропостижно, от инфаркта, прямо на рабочем месте. А был он довольно удачливым бизнесменом, но буквально перед самой смертью его разорили компаньоны, вернее, там была компаньонка, одна женщина. Вы просто не представляете, какими словами поливала ее Алена, какие кары призывала на ее голову! Я один раз случайно слышала, так потом полночи заснуть не могла. В общем, после смерти мужа Алена осталась нищая и мигом сошла с катушек – стала пить и…

– Колоться? – вставила Лола.

– Про это не знаю. – Зина поджала губы. – Чего не видела, того не видела. Но она курила травку и принимала колеса… впрочем, среди молодых такое принято… Короче, Алена опускалась все ниже, и тут ее нашла Валерия. Она ее отмыла, откормила и вылечила, потом одела и вернула женщине интерес к жизни.

«Я себе представляю!» – подумала Лола, представив, как Алене приходилось за это расплачиваться. Ее едва не передернуло.

– Нет, конечно, со стороны Алены все это было не более чем благодарность! – продолжала Зина, прилежно отхлебывая из бокала. – Я так и сказала Валерии, когда мы как-то говорили по душам. Но Валерия испытывала к Алене очень серьезные чувства и очень сильные. Та, конечно, была красавица… – Зина пренебрежительно посмотрела на Лолу в бесформенном платье.

– А что было потом? – вставила Лора Леонидовна.

– Потом они обе исчезли с нашего горизонта, – вздохнула Зина. – Алена встряхнулась, почистила перышки и устроила свою судьбу. Кажется, она вышла замуж за какого-то богатого человека. Валерию я встретила много позже, и не здесь, а на приеме по случаю выставки… а вот кого… – забыла… – Зина беспомощно посмотрела вокруг, язык ее слегка заплетался. – Она, конечно, была недовольна, но я сама спросила об Алене, и она сказала, что все хорошо. Как будто никто не знал, что они расстались! Я не выдержала и напомнила ей наш разговор здесь, ведь предупреждала ее, что так будет! «Ты ничего не понимаешь, у нас другие отношения, но мы не расстались», – настаивала она. Мне стало ее жаль…

Бутылка была пуста, и Зина оглянулась в поисках официанта.

– Я закажу! – Лора Леонидовна поднялась с места.

Как только она отошла от столика, Зина Леденец тотчас придвинула свой стул поближе к Лолиному и жарко зашептала ей в ухо, причем голос ее был достаточно трезв: