Охотники Горелых земель 2

Первым из монструозного кратера выбрался Дамиан. Отойдя спиной вперед от кратера, он вскинул голову и снова издал свой полурык-полурев. Это было ошибкой.

Гальза резко выскочил из кратера, двумя руками ухватил роккулу за шею и свалил его на землю.

Инферниец причудливо вывернул среднюю пару рук, обратив их кистями за спину, от себя.

Я ощутил пылающую Мощь, нагнетаемую его руками. Роккулу попытался вывернуться, но было поздно.

Гальза взорвал свою Мощь, и ударной волной швырнул себя вперед на пару десятков метров, пропахав телом роккулу глубокую борозду.

Пошатываясь, Гальза отошел в сторону. Было видно, что он обессилел. Во многих местах чешую полностью слезла со шкуры, обнажая такую-же угольно-черную плоть. С тысячи повреждений, мелких царапин и глубоких рваных ран текла, вспыхивая кострами, кровь повелителей Инферно.

Из борозды поднялся Дамиан. Крылья изломаны, серая шкура вся в земле и бледно-синей крови, один глаз закрыт и не открывался, на морде новые шрамы. Роккулу тоже шатало от усталости.

Хищники снова начали сближаться. Когда между ними оставался метр, они замерли. Каждый из них вскинул правую руку для финального удара, который уж точно должен был прикончить соперника.

Их руки метнулись к телу врага.

И от рукопожатия невероятной силы образовалась миниатюрная ударная волна, что чуть не сорвала с меня пончо.

Дамиан и Гальза скалились, пожимая друг другу руки.

— Великолепная битва! – пророкотал Гальза. – Я признаю тебя как сильнейшего из роккулу!

— Роскошная схватка, – согласился Дамиан. – Давно я не дрался с таким упоением. Спасибо, что дал возможность снова почувствовать ярость схватки.

— Кстати, если ты ловчий, то и я представлюсь. Библиотекарь Крааграна.

— Хо, теперь ясно, почему ты мне такую трепку задал.

Чо? Это была дружеская битва?! Эдакий спарринг?

А. Хотя, что Дамиан, что Гальза говорили исключительно о спарринге.

Я уже от зрелища триста грамм сбросил.

— Извини за то, что водой облил, – извинился роккулу. Какой цивилизованный.

— Да ничего страшного. Уже привык в Солнце и Лунах. Кстати, не подлечишь меня? А то я все эти раны неделю затягивать буду. К слову, прошу простить за укус в крыло.

— Да без проблем, дружище.

ДРУЖИЩЕ?!

Сцена, как исполинская крылатая змееакула поливает целебной водой стремительно разбухающего галгару, навсегда отпечаталась в моем разуме.

Насмотревшись, я пошел искать Лиру. Девушку я обнаружил в лесочке, где та лежала ничком.

— Лир, что с тобой?

— Мне плохо.

— Почему?

— Духи леса, ветра, земли, сухих трав… Все они визжали от ужаса.

Мде. Показательно.

— С каких пор не смотришь?

— С рукопожатия. Моя психика этого может не выдержать.

Я оглянулся через плечо. Гальза выжимался.

— Да. Там травмирующее зрелище.

* * *

В тот день мы так и не поохотились. Вернулись домой на автопилоте, за который Лира заплатила духу разума, и завалились спать в неполные шесть вечера.

Ибо ну его нахрен.

А довольный жизнью Дамиан сразу по приезду утопал в подвал к своему новому другу. Вот такая она, мужская дружба. Самая крепкая – как раз после того, как набили друг другу морды.

Если Эд вернется, я тоже ему что-нибудь набью. Он же классный парень. Тоже будем дружить.

Глава 5. Первый приём

Вечерело. На улице было уже откровенно прохладно, так что нам с ведьмочкой еще пришлось утром заскочить в очень пафосное ателье и купить по пальто. Я взял простое, суконное, светло-серое, Лира же выбрала темно-зеленое и шерстяное. Очередные траты, которые, на удивление, были заметны даже на фоне нашего неимоверно раздувшегося бюджета. Так прошло утро.

День подготовки, когда Лира с Гиз наперебой рассказывали мне о правилах приличия и поведения в обществе. Этикету, одним словом. Когда я начал путаться в обращениях, видах поклонов, и очередности взятия очередной вилки или крючка (был такой столовый прибор, крючок на длинной ручке для пирожков), то явилась моя спасительница – Фелиция.

Пожилая волшебница одним движением руки заткнула лекторш и начала рассказывать о правилах этикета, принятых именно в Красных Княжествах.

Удивительно, но местный этикет был намного проще. Объясняя на пальцах: если высшее общество Драконьих королевств представляло собой весьма извилистую лестницу, и еще постарайся понять, на какой ступеньке ты, а на какой твой собеседник, то свет Страны Рек представлял собой общество равных, над которыми стояли князи. Если ты получил приглашение на какой-то званый вечер, то тебя автоматически приняли за своего, а значит, ты равен им. Банкиры, фабриканты, высокопоставленные наемники, городские шерифы, потомственные аристократы – все они обменивались одинаковыми поклонами и одинаковыми рукопожатиями. Исключение, как я уже заметил, составляли князи и кронпринцы. Разница состояла в более глубоком поклоне и отсутствии возможности пожать руку. Да и принимая это в расчет, князи иногда могли пожать кому-нибудь руку, высказывая свое расположение.

Да, еще в Красных Княжествах не использовали полный набор вилок и ложек – всего по две. Это было моим спасением.