Охотники Горелых земель 2

— Если бы ты сдал город, конечно же. Знаешь ли, я потерял уже тысячу шестьсот двадцать три… нет, тридцать пять… ох, проклятье, тысяча шестьсот сорок восемь на момент начала фразы. Из семи тысяч. Ради тебя, мой дорогой ученик, мне пришлось собрать армию.

— Зачем так много? Зачем все это?

— Как зачем? – непритворно удивился Освальд. – Чтобы сломать тебя. Убрать от сорняка все его глубокие корни. Я прекрасно знал, что Санго – твой город. По-настоящему твой. И вот, я сломал тебя.

— У меня еще есть, чем тебя удивить, Освальд.

— А. Эта твоя пташка? На, лови.

Освальд извлек из снега что-то большое и серое и кинул это Ранфу под ноги. Это была голова Дамиана. Даже в смерти роккулу не утратил своего устрашения.

Внезапно стену нашего дома проломило что-то большое, шестирукое и черное. Пышущий яростью Гальза вылетел как пушечный снаряд.

Из тени Освальда метнулись сотни черных щупалец. Может, они и не были сильны, но их было настолько много, что я даже потерял Освальда из вида. Он опутал Гальзу, зафиксировав того в воздухе. Галгара открыл пасть, намереваясь или дыхнуть огнем, или сделать еще что-то похуже, но щупальца спеленали и пасть, умертвив зарождающийся эффект в зародыше.

Гальза мигнул. Миг – и огромного короля Инферно нет в тисках. Он возле места, откуда растут щупальца.

Удар.

Кошмарные когти Гальзы оторвали Освальду ноги, заставили его пролететь порядка тридцати метров и бросили его к ногам Ранфа. Тот упал на колено и вмиг обезглавил главу Тысячи, разрезал ее на кусочки, рукой же вырвал сердце и раздавил его. Я не успел даже пошевелиться.

Все замерли. Остановилась даже Лира, одержимая Духом Насилия. В абсолютной тишине было слышно дыхание и шелест падающих снежинок.

Тишину прервали аплодисменты от одного человека. Мы посмотрели чуть дальше.

С земли вставал Освальд, такой же высокий, с свежими шрамами на лице. Теперь он был в черных доспехах с амулетом в виде белого сердца на груди. Он прервал свои аплодисменты, чтобы сорвать его с груди.

— Молодцы, – со смешком одобрил наши действия владыка Тысячи. – Было быстро. Для справки, Ранф. Теперь ты меня не выгонишь с поля боя. Той ошибки я не допущу. Ну а теперь… Думаю, я немного зол.

На боку Гальзы вспух пузырь взрыва размером с грецкий орех. С яблоко. С крупный апельсин. С человеческую голову.

Нас спасло только то, что Гальза был в тридцати метрах от нас. Кошмарный по силе взрыв швырнул абсолютно всех в снег, а Гальзу отбросил так далеко, что я даже не видел, где он приземлился.

Когда я пришел в себя, Ранф уже был на ногах, и дрался с Освальдом. Мощь вермиалиста и выворотня в одном человеке, против того, кто был и вермиалистом, и инферналистом одновременно. Ранф играл по-крупному – из руки и плеч торчали особи-мечи, он метал шипы и лезвия, плевался ядом, а движения ловчих размазывались в воздухе. Освальд же сформировал огромную каплю из жидкого металла. Она была то двумя мечами, то булавой, то копьем, то текущим шипастым щитом. Оружие менялось так же быстро, как и стили Освальда.

Ранф был уже немолод, да и до этого дня изводил себя отражениями нападений на города Красных Княжеств. Я почти не удивился, когда он отлетел со сломанной рукой и обломком меча в животе.

С той же мягкой улыбкой Освальд встал над Ранфом и занес копье. Подумав, он его опустил, и протянул руку в сторону поместья.

И оно исчезло в вспышке взрыва.

Оглушительно завизжала Лира. Охнул Эдвин. Побледнела Фелиция. Я же… Замерз. Впервые в жизни меня сковал лед.

— Беги, Ранф, – тихо сказал Освальд. Притворной мягкости не осталось. – Собирай всех, кого сможешь, и беги. Мой последний подарок тебе. Теперь это земли Валирима, первой страны вермиалистов, и тебе сюда путь закрыт. Можешь передать Гнезду, что я думаю насчет того, чтобы их не трогать. Но пусть не расслабляются.

И Освальд просто ушел. Вслед за ним потянулись и его солдаты.

Ранф встал. Тяжело, пошатываясь, пятная снег кровью. На маске красовалась свежая царапина, почти вертикально пересекавшая маску. Преследовать Освальда он не стал.

Он подошел ко всем нам.

Тут из-за ограды появилась Гиз.

— Пчела? – всхлипнула Лира, обретающая нормальный цвет.

— Убежала. Поместье, оно… И Амелия… А Маю… – слезы потекли по лицу девушки.

Ранф прервал их, и сделал это молча. Он выпустил несколько птиц из руки, а потом из его тела разрослись ловчие особи. Они обхватили всех нас, не делая разницы между чешуйчатым полугалгарой, настоящим галгарой, которого они притащили в бессознательном состоянии, ведьмами и агентами.

Мягкие, но твердые нити, толкали нас, выдавливали с своих позиций, сводили в одну плотную кучку. И, когда мы все терлись плечами, наша общая тень метнулась навстречу нам, и мы рухнули куда-то вниз.

Мы летели сквозь тень, и сами не знали куда.

Авторское послесловие

Да, знаю, закончили очень депрессивно. Но за падением обязательно будет взлет, не забываем принцип жизни.

Так, теперь важное объявление. Реально важное. Касается дальнейших планов на мое творчество. Не пугаемся, Солнца и Луны я закончу.